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    會安本地的官府自是不必說了，他們立刻將關于北海鎮的傳聞整理成文字，派人送去了順化。不過對本地的另外一群人來說，北海鎮的傳聞無異于晴天霹靂。

    “你說什么？趙王的后人？！”

    在大唐街上一家名為“聯昌記”商號的后宅里，一個五十多歲的老者聽到兒子的話，頓時就愣住了。他呆立片刻，起身急匆匆的便出了花廳，讓正坐在飯桌旁等待開飯的一家老小大眼瞪小眼，不明所以。

    老人走到自己的寢室，打開一口樟木箱子，從最底下翻出了一個木匣。老人將木匣放到窗前的桌案上，打開之后，又揭開包裹著的層層黃緞，最后露出了一根華麗精美的金簪。

    簪子的簪頭為鏤空金鳳，用累絲手法層層堆疊，鳳凰腹部、翅膀和尾部上的金絲更適合細密繁雜，頭、頸則是用薄薄的金片捶揲而成，連腳下的那朵祥云也是用金片堆疊鏤空做的，顯得極其雍容華貴。

    雖然這根金簪因為存放太久，變得有些發烏，看上去已沒有那么金光燦燦，可這做工卻是天下獨一份，不減奢華。

    “一百二十年了，兩個甲子......”老人喃喃自語，眼中漸漸濕潤。

    “父親，您這是怎么了？”老人的小兒子葉成相推門走了進來，看到父親連飯都顧不得吃，心里不免有些擔心，于是過來看看怎么回事。

    “成相，你坐下。爹有話跟你說。”老人用袖子擦了擦眼角，隨后沉聲道：“你可知我們葉家為何會在會安扎根？”

    葉成相心說剛才飯桌上不過是說了兩句北海鎮，怎么父親又問起這個了？不過他還是正色道：“父親以前講過，明清鼎革之際，高祖不愿仕清，又恐清廷加害，這才讓曾祖攜家南渡，落腳會安，以求子孫平安。”

    “唉，那只是你曾祖當年怕給家中惹禍才這么說的。我之前也曾對你大哥講過，可他......唉，如今你已過弱冠，為父也該將那樁舊事跟你說了。”

    葉成相心頭一跳，感覺父親要說的事很可能和剛才提到的北海鎮趙王有關系。果不其然，父親接下來所講述的舊事，聽的他心驚肉跳，不住扼腕嘆息。然而令他更加意外的，則是家族墓地中那座大墓主人的真實身份。

    老人說了半天的話，也是有些累了，喝了口茶，指著桌上的木匣道：“你明日安排一下，帶上這個坐船去承天府。”

    葉成相目光一凝，愕然道：“父親您這是要讓兒子去找北海鎮的人？可那趙王若是假的呢？”

    老人想了想，搖頭道：“大清入關以來，打出‘朱三太子’旗號的我倒是聽說過，冒充趙王，一個藩王宗室而已，他圖什么？”

    “我葉家幫他保守了一百多年的秘密，如今也該有個交待了。”老人原本古井無波的臉上轉而露出憤恨之色，看著葉成相道：“八年了，這大唐街上各家商鋪，誰沒有親人死于嘉定？別人我管不了，但是你大哥一家不能白死。此仇不報，我葉占榮無顏面對葉家的列祖列宗！”

    窗外，雨下的更加綿密，河上吹來的陣陣涼風將院內的竹子吹的不住搖曳。

    話說阮文和和性泉那天回去向太師裴得宣復命后，裴得宣和其他的文武大臣被北海軍的咄咄逼人之詞給氣的夠嗆。

    此時的西山朝政權南打舊阮，北拒滿清，一個個狂的不得了。在經歷了最初失敗的慌亂后，也慢慢醒過味兒來。就算北海鎮的船再大，大炮再兇，可炮彈總有打光的時候吧？那么下一步是不是得登陸了呢？

    據阮文名和性泉在雷神號上的所見所聞，裴得宣得知北海軍的人馬一個個身材魁梧，大都操著北地口音。得知這個情況后，裴得宣就更不著急了。

    “哼哼，我安南素來是煙瘴之地，北人來者，十之往往僅存四五。本太師就跟你們耗下去，看誰最先扛不住！”

    從伏波將軍南征交阯開始，制約中原王朝對西南邊疆治理和大規模軍事行動的，從來都不是兵員和官吏問題，而是令人聞之色變的瘴氣。不僅人會中瘴病倒，甚至連馬也會染病死亡。

    之前孫士毅領兵出征選在秋冬之季，也是因為邊境地帶瘴氣消退。而在清緬戰爭中，水土不服和瘴氣所造成的傳染病是清軍后期厭戰的主要原因。
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