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    冬季的冷風從西伯利亞呼嘯南下，經過蒙古高原的再次堆積，蓄勢后將繼續席卷北方大地。此時圖拉河畔的草原上一片枯黃，凜冽的北風裹挾著刺骨的冰寒，將庫倫城內外吹得人煙蕭索。城內的那些狹窄彎曲、且又骯臟泥濘的道路兩側，除了一排排颯颯作響的風馬旗和被風吹動的轉經筒，便再無其他。

    庫倫,蒙語里稱為“博格達庫倫”，意為博格達的居住圈。原本不特指某個固定地點，只要是“哲布尊丹巴呼圖克圖”的移動寺院所在之地，都可以稱為庫倫。

    乾隆二十二年，二世哲布尊丹巴呼圖克圖在抵達圖拉河畔不久后圓寂，之后就再沒有遷徙,從此這塊位于色楞格河上游、圖拉河北岸的草場便成為了庫倫城。

    活佛駐蹕之地，僧人眾多，來此朝拜的各部蒙古人絡繹不絕,隨后而來的手工業者和商人們又不斷聚集，使得原本只是自然經濟狀態下的農牧業產品成為了商品。而廟會集市的出現，也使得庫倫成為清代中前期蒙古地區人口規模最大的城市，達到了三萬多居民。

    除此之外，像烏里雅蘇臺、多倫諾爾、歸化城也都是清代蒙古地區人口超過萬人的大城鎮。

    然而與其說是座城，庫倫還不如說是個大鎮子，它并不算是一個嚴格意義上的城市。幾十年的發展，讓整個城市就像是由三個堡壘組成的大聚落。

    衙署所在的駐防城被稱為“都市庫倫”，寺廟院落組成的“寺院庫倫”，除此之外還有商戶林立的買賣城，它們無不是用高高的木柵欄予以包圍。而蒙古人的游牧習慣使得他們即使定居在城市里，也要繼續住在蒙古包里。

    黃昏時分,隨著風勢逐漸減小，街道上和柵城內的人流開始多了起來。突然，隨著馬鈴聲越來越近,一騎載著信使的快馬卷著黑色帶著冰碴的泥土，從北面的驛道上沖入城內，徑直來到了駐防城木制圍柵的大門前。

    馬鈴的嘩啦聲驚醒了大門內外值勤的兵丁,然而當他們看到馬上那名穿著號衣，包裹的嚴嚴實實的信差，誰也不敢阻攔，任由其徑直進入駐防城，直到在庫倫辦事大臣的衙署門前才停下。門口的兵丁驗過了對方的腰牌和關防后，這才結果對方遞上來的書信包裹，隨即快步送入府內。

    溫暖如春的書房里，三十八歲的庫倫辦事大臣松筠正在伏案書寫奏折。當他差不多將草稿打完，檢查無誤，準備往折本上謄抄時，就聽門外戈什哈道：“大人，恰克圖急報。”

    松筠放下筆，揉了揉有些發脹的太陽穴，沉聲道：“拿進來。”

    等戈什哈將裝著公函的木匣放在桌案上并退下后，他這才取出里面的呈文看了起來。這份公文是恰克圖買賣城的駐防官戴鵬和理藩院司官吳翼聯名發來，然而松筠才看了一半，臉色開始變得凝重,等他將呈文全部看完，幾滴豆大的汗珠從額頭上冒了出來，順著臉頰滴落而下。

    乾隆四十九年,某位庫倫商民在中俄邊境賣貨時，遭遇沙俄所屬的布里雅特人搶劫。當時的庫倫辦事大臣勒保一方面根據事主的匯報派人查訪罪犯，一方面知會俄方協助捕盜。俄方緝獲盜賊后，派人押送到恰克圖，經過雙方共同審理，判處一干案犯賠償十倍貨物給事主。

    然而，案件還未最終審結，俄方派來押送犯人的司員竟然違背《恰克圖條約》的有關規定，擅自將案犯處以鞭刑，隨后流放到西伯利亞。

    這下可把乾隆給惹火了。為了懲罰俄方在此案中違背《恰克圖條約》，不尊重清廷主權的行為，乾隆遂下旨中斷了恰克圖貿易。

    為了盡快解決爭端，在乾隆五十年，內閣學士松筠被派來辦理交涉事務。乾隆之所以選擇僅有34歲的的松箔當此重任，首先是其能力得到賞識。其次松筠出身正藍旗蒙古，精通滿語、蒙古語，同時也具有很高的漢語水平，完全有能力勝任。

    然而北海鎮的意外出現所導致的沙俄入侵黑龍江的行動，將松筠到任三年來的一番心血給攪了七零八碎。清俄貿易不僅沒有重開，俄國人甚至連伊爾庫茨克都丟了。如此一來，松筠還交涉個屁啊，朝廷根本不可能和北海鎮互開邊貿。

    這兩年來他的主要任務就是查禁邊境走私，配合烏里雅蘇臺將軍，監督土謝圖汗與車臣汗兩部整軍備戰的情況，同時嚴密監視兩部是否有人私通北海軍。

    “十萬打一萬，居然又敗了，真是一群酒囊飯袋。”喃喃自語了幾句，松筠喚門外的戈什哈進來，沉聲道：“拿我的拜帖，去請喀爾喀副將軍來署衙一敘，事關緊急軍務！”

    “嗻！”
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