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如今的石卷港再也不是趙新他們當初來時的那個破落小漁港，而是成了整個陸奧地區商品貨物出入的集散地。
開春后的港口內帆檣林立，舳艫相接，極為喧鬧繁忙。原本的那座木制小碼頭被一座石制的大型一字型碼頭所取代，矗立在距離岸邊兩百多米外的海水中。碼頭通過一道寬達十米的石質基座棧橋與陸地相連，光是能夠停靠千石廻船的泊位就有十幾個。
這座碼頭還是曹鵬剛來那會兒開始修的，全部以石料和混凝土搭建，直到現在還沒完工。所用的石料均是來自仙臺西部的神室山，要不是由北海鎮幫著炸山采石并提供了部分工程器械，打死仙臺藩也建不出來。
北海鎮幫著建碼頭可不是發善心。經過這些年的發展，石卷港已經成了島國對北海鎮輸出勞工的兩大集散地之一，另一處就是橫濱。如今這兩地每年開春后都會有兩三萬勞工在此集結，登船前往北海鎮修鐵路。如果碼頭不給力，人員周轉速度就快不起來。
自從去年伯力的鋼鐵廠試運行投產，尤其是熱軋車間也跟著投產后，鐵軌的產量大為提高，幾條鐵路線也會在今年全部開工。其中最主要的三條線路就是雅克薩到白柏爾湖東岸的烏蘭烏德、伯力到富爾丹城、以及從富爾丹城經寧古塔到吉林烏拉。如此一來，北海鎮對島國勞工的需求量猛增，預計今年前往北海鎮的務工人員總數將超過五萬人。
眼瞅著看熱鬧的人越聚越多，一片亂哄哄之時，從石卷町的方向跑來了上百名手持十手和棍棒的差役。他們將聚在棧橋前的人群驅趕開，又搬來木柵隔出了好大一片空地。半個時辰后，當一切料理妥當，由二十多名武士開道，一架做工極為精美的“女乘物”兩名也被兩名身材健碩的轎夫抬了過來。其外觀之華麗，工藝之巧奪，讓在場眾人無不倒吸一口冷氣，拼命往前擠，爭相觀看。
這座高不過一米多點、寬不到一米的轎廂表面和粗大的轎杠上，全部以黝黑發亮的烤漆為底色，上面遍布著用金漆描繪的各色花紋以及用金片打造的邊角裝飾。比如畫在拉門上的竹雀紋、圍繞著前后左右都有的牡丹蔓藤紋、以及窗柵和轎廂四角的立式散焰紋。這些花紋被太陽光一照，金光燦燦，絢麗奪目。
看熱鬧的人群里，一個有些見識的商鋪老板驚嘆道：“這是誰來了？居然把純姬當年出嫁用的乘物都拿出來了？！”
說起江戶時代日本的轎子--也就是駕籠，個中講究頗多，而且還根據社會等級有著不同的外觀和叫法。
德川將軍和藩主所用的轎子被稱為“乘物”，有鎏涂總網代等各種式樣，轎夫被稱為“六尺”；高級武士和富豪乘坐的叫“法仙寺駕籠”和“行拂”，外表除了徽記外沒有過多裝飾；而庶民只能坐兩邊沒遮攔的四手駕籠，按功能又分為山駕籠和宿駕籠。
根據《武家諸法度》的規定，只有將軍、德川一門、藩主、城主、所領一萬石以上并持有一國的大名之子、城主、侍從以上的嫡子、五十歲以上的人、醫者、陰陽師、病人等人被允許乘轎，其他人原則上一律不準。
這也就是說，只要不符合上述要求，就算再有錢，出門也只有一個選擇，11路腿兒著。此外身份不夠的話騾馬也不能騎，可以馱東西，但必須牽著走，否則被武士撞見有權砍殺。
“谷田屋老板，您說這是誰用過的？”
谷田屋老板解釋道：“先主公的二女兒純姬殿下你們不知道？就是嫁到了宇和島藩的那位。”
“喔！是那位女殿下。記得記得！”
話說伊達重村的大女兒早夭，所以二女純姬就成了實質上的長女。長女出嫁，好面子的伊達家自然是要大操大辦，這座女乘物就是當年為了給她送嫁而特意制作的。這玩意平時都鎖在青葉城的庫房里，已經很多年沒拿出來了。今天一亮相，說明要接的人絕對是不亞于天下第二大藩公主級的貴人。
正當碼頭上眾人議論紛紛之時，“美洲虎號”已經進入泊位停穩，幾名水手將跳板搭好，首先下來的是三十名身形精悍的北海軍，讓幾個等候在棧橋上的藩士眼睛瞪得溜圓，大氣都不敢喘。
也不怪他們害怕，這些北海軍每個人都是全副武裝，迷彩綠的軍服、頭盔、戰術馬甲一樣不缺，脖子上都帶著黑色的防割護頸；胸前的馬甲上配有三聯彈匣袋，裝的鼓鼓囊囊；手里拿的武器也不是普通北海軍所用的半自動步槍，而是一水的全自動武器；在大腿外側還綁著一個快拔槍套，插著一把黑漆漆的手槍。
如今整個北海軍里能有這身裝備的，除了特戰營就只有趙新的警衛隊。
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