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    “三弟，無需這樣。”柳二老爺忙就扶起柳三老爺來，“本來早就說清楚了，這件事不可勉強的。”

    柳二老爺說到這里，嘆了一口氣。

    “這里不是說話的地方，三弟不如到我那里去坐一坐。”柳二老爺就對柳三老爺道。

    柳三老爺自然答應。柳三太太在旁邊，就想要跟柳二太太告辭。柳若姒忙就攔住了。

    “嬸子，不如也到我們那里坐一坐，喝杯茶，壓壓驚吧。”柳若姒就笑道。

    柳三太太此時回過神來，面對柳二太太就有些不好意思的，本來她還想回避，將事情交給柳三老爺去斡旋，但是柳若姒提出這樣的邀請來，柳三太太就不好回避了。

    “那……好，好。”柳三太太就道，一面就打發了柳玉湘和柳若姍帶著柳玉淮先回去。

    幾個人在旁邊看著，柳三太太的這個小動作，已經是將她的心意表達的確切無疑了。

    又何須如此那，柳若姒心中暗道，面上卻并不露出來。

    幾個人就往柳二太太的院子里來，都到上房東屋坐了，就有小丫頭送上茶點來，柳若姒就特意囑咐了一句，要給柳三太太上桂圓湯。

    桂圓湯最是鎮驚安心的。

    柳三太太的面上就越發訕訕的，她卻一時不好意思說話，只偷偷遞眼色給柳三老爺。

    柳三老爺站起身，撩起袍子就要跪。柳二老爺見了，也慌忙起身，將柳三老爺拉住了。

    “這個使不得。”柳二老爺對柳三老爺道。

    “我對不住二哥啊。”柳三老爺就道，“今天的事情，老太太發了這么大的火氣，多虧了二哥二嫂。我有些沒臉跟二哥、二嫂說話了。”

    柳三老爺在外為官數年。練的臉皮老道，一番做作顯得格外的真誠。柳若姒也算是認識了柳三老爺，說不上是個壞人，只是官場歷練的，十分油滑。都到了這個地步，柳三老爺也并不說過繼柳玉淮給柳二老爺這件事已經不成了這句話。

    柳二老爺卻是個耿介的人。不過卻又最為厚道，總想要全兄弟的顏面。只不過這一次，他已經與妻女商量好了，再不能容柳三老爺這么糊弄下去。

    “三弟，你我兄弟之間，何須那些虛談。是我們看著四郎不錯，可要過繼，也必須得你們夫妻首肯，絕沒有強迫的道理。事情不成，你只需跟我說了。我自會去老太太跟前說明白，但凡老太太發火，也是我一力承擔，絕不會讓老太太怪罪你們。前日找你來，咱們兄弟私下里商談，就是這個意思。”

    “你若是那時坦白些。也就沒有今天的事情了。咱們早就說在前頭了，事情成與不成，都不妨礙咱們兄弟的情誼。”

    柳二老爺將事情說破，柳三老爺臉皮再老道，面上也有些發訕。

    “二哥，我……”柳三老爺再想說他十分樂意，只是要慢慢勸轉柳三太太，看看旁邊的柳三太太，這話卻是無法說出口了。
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