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    柳老太太連問了兩聲，都沒人回答，屋子里漸漸地安靜了下來。柳若姒心中疑惑，誰是牡丹，這個名字，她恍惚有些印象，卻怎么也記不起來了。

    一邊的柳三太太卻有些變了臉色，旁邊柳大太太、柳大/奶奶等人的目光似乎也無意地落在柳三太太的身上。柳若姒看的分明，那是等著看熱鬧的眼神。

    “三太太，牡丹那？”柳老太太見無人回話，徑自向柳三太太問道。

    柳三太太并不情愿，也只得站起身來，卻沒有立即回答。她的臉色微微發紅，似有怒氣。然而，柳老太太是從不會在乎兒媳婦們的情緒的。

    “三太太，我問你，牡丹那？”柳老太太又追問了一句，似乎也有些動氣。

    “回老太太，咱們一家子團聚，她來不來的，有什么要緊的。”柳三太太就道，語氣有些僵硬。

    “母親，”柳三老爺這個時候忙陪笑著想要岔開話題。

    柳老太太卻沖著柳三老爺擺了擺手，只盯著柳三太太。

    “你不要糊弄我。回來這么半天了，她怎么也不到我跟前來磕頭？這是你那房里的規矩？”柳老太太又問道。

    柳三太太的臉色越發的紅了，想要說什么，一面忍不住又往柳三老爺面上盯了一眼。

    “母親，”柳三老爺不等柳三太太說話，已經搶先陪笑說道，“牡丹今天不曾回來。她……她還在后頭。她這些天身子不大好，不能趕路，另安排了人照看著她，慢慢地走。”

    “正是這樣。”柳三太太忙就道。

    “是真的，不是哄我？”柳老太太半信半疑地，看一眼柳三太太，似乎想從她的臉上找出什么不同的答案來。

    “是真的，這種事，哄老太太做什么。”還是柳三老爺答道，一面就推了柳玉淮到柳老太太跟前，將話題岔開了。

    柳三太太似乎松了一口氣，重新落座。

    柳老太太畢竟是上了年紀的人，因為老兒子一家回來高興，所以有那么一股精氣神兒撐到現在，卻不免露出一絲疲態來。當柳老太太打了第一個哈欠的時候，柳大老爺、柳二老爺和柳三老爺就都起身告辭。

    “老太太該早些歇著，舍不得三弟，明天再聚也不遲。三弟一家遠道而來，也累了。”柳大老爺躬身說道。

    柳老太太確實是困倦了，因此也就點了頭，又囑咐柳大老爺和柳大太太要好好安頓柳三老爺一房里的人。眾人紛紛上前給柳老太太行了禮，這才慢慢退了出來。

    回到柳二太太的房里，柳若姒就忍不住問了柳二太太。

    “牡丹是誰？”

    柳二太太就略有些遲疑，看了一眼柳二老爺，見柳二老爺坐在一邊榻上，已經捧了一卷書看著，似乎并未注意到她們母女的談話，這才壓低了聲音告訴柳若姒。

    “……原是老太太身邊的大丫頭，給了你三叔。”

    “哦。”柳若姒點頭，恍然大悟。
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