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    潘多拉集市從不缺少客人。

    無論尊貴的公爵還是巷頭盜賊，奇形怪狀的種族又或者美麗絕倫的異類，在這個地方，沒什么能稱得上新奇——除非能有一個名為“黃金”的種族大駕光臨。

    莫甘站在川流不息的人群當中，摩挲輕撫著虛掩在掌中的金幣。

    然后他默念了一個咒語。

    金幣消失。

    與此同時，布滿青苔的水井上空，一片動態的金芒悄然浮現。

    水井原本只是水井。一開始是有熟客在放水桶的石架栓上馬匹，后來眾人效仿，這里便逐漸聚集了運送貨物的大漢于此歇息。

    有空在白日歇腳的大漢并非客商，只提供充沛的勞力，工作的間隙感到無聊，便吹噓自己生于漫山花海、見了科爾王國的華麗宮殿、尋覓過南洋沉眠的寶藏。

    他們相當健談，卻能放輕聲響，只因在這個集市，“靜默”才是常態——老練的人最懂得入鄉隨俗。

    恰有馬童被吸引了注意，視線追隨著那抹躍動的燦金，直到它落入水井。

    “噗通——”

    有水聲，是實體！

    察覺這不是半夢半醒間的幻覺，馬童驟然瞪大雙眼，激動得叫出了聲。

    “天上掉了金幣！在那里！”

    其他人也注意到了異狀，幾個腦袋嗖嗖轉了過去，只慢一步。

    叫喊不過是引爆騷亂的契機。

    莫甘目光迅速掃過座座商鋪，先確認了自己早先的猜想，視線最終停在一個用小拇指卷著自己胡子的老板身上。

    這位商販與其他同行一樣默不作聲，只是余光往水井處挪了挪，又很快回收。

    但相對而言，面對這種變故，這已是最不矜持的原住民。

    幾步走到攤前，莫甘低聲詢問，“三瓶甘草液，兩塊墨牛角，三顆特級石精。多少錢？”

    前兩樣都是配置魔藥最基礎的便宜材料，好賣又易買，最后卻價值不菲。

    老板開始還耷拉著眼皮，聽著便詫異了起來，目光微動。

    “不止一枚，井底……都在井底！這里有好多金幣！”

    與此同時，馬童持續不斷的叫嚷在整個喧鬧人群中都很顯著。

    桌上粗糙的手也動了動，莫甘眼神垂落，稍作分析：

    指尖不自覺朝外，對事件確實關心。

    還有指甲上未褪的焦糊痕跡、刻意往后梳的蜷曲棕發、以及耳畔洗臉時被漏過的幾點煤灰。

    這些線索，意味著這位老板兼任火匠，不缺貨源——開張前還在做工，簡單整理頭發就趕來賺錢，想必急切。

    以及最后，也是最重要的一點：

    他分了心。

    忽視身后的動亂，莫甘狀似無意地用身體擋住商鋪到井口的方向，繼續催促。

    “老板，這些多少錢？”

    “九枚金幣，還有一百三十五……”

    “不如六枚？”不等說完，莫甘敲敲桌板，“老板，這是樁不小的生意。”

    輕描淡寫地抹去了零頭，還少了好幾枚金幣，老板并非冤大頭，自然不愿意。

    而正是這樣不識時務的客人恰好擋住了他的視線，讓他想要盡快打發過去。

    莫甘也不急不忙，掏出個早先預備好的錦囊，倒出五塊漆黑鱗片。

    “有個替代方案，叫作以物易物。”

    老板目光一滯，有些狐疑。

    “龍鱗？”

    龍的存在不是秘密。

    他們因繁衍困難而數量稀少，也以力量廣為人知。

    成體龍族身軀龐大而強壯，鱗片同時具有藥用價值和作為武器素材的潛質，在市場上頗有銷路。

    龍鱗不能隨意插拔，只有百片能在一生鮮見的蛻變中殘存，剩余都會像活體龍族受創時剝離的鱗片一樣，隨著力量的消散一并化為灰燼。

    莫甘把五塊龍鱗排成一排，任由老板檢查桌晶瑩剔透的鱗片。

    “只有五片，還是太少。”

    老板眼珠一轉，并不直接滿意。

    龍鱗雖貴在稀少，但藥性和硬度有其上限，實用性上的替代品不少。

    一枚金幣一塊龍鱗是市場上的尋常價格，已經算是不菲，而最多能夠增值的是稀罕程度，才會讓人加上點贈品。

    繼續斟酌著利弊，莫甘握住了自己口袋里的金幣，沉吟片刻。

    不知什么時候，被他使用法術轉移的金幣又回到了手里，寶貝地藏了起來。

    “您是要多加一枚金幣？”老板好整以暇地在桌角上擦了擦手，“這龍鱗看上去不錯，是少見的貨色……告訴我它們的來路，倒也不是不行。”

    這人完全把自己放在了主動的地位，但要雞蛋里挑骨頭，卻也是滴水不漏。
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