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    張蘭翠說：“鐵柱啊，咱得把話說明白，這錢可是付給你了，到時候你可得頂住，一定要人在堡壘在，可不能到時候拉稀當慫包，讓大伙兒失望。”

    “你放心，我不會當慫包！”蕭鐵柱說著就要接張蘭翠手里的錢。

    “別動！”蕭自貴發話了。

    張蘭翠假裝不滿地說：“咋的，這錢扎手啊？不掙啦？不掙我可拿走啦。哼！這錢你們不掙我找別人去。有錢能使鬼推磨，我就不信有豬頭找不到廟門！”說完抬腿要走。

    “等等。”

    “咋啦？”

    “你把錢放哪兒。”

    張蘭翠扭頭撇嘴一笑，把錢放下，扭著屁股走了。

    第二天，村里流傳開了這樣的消息：投資商要沙崗村也投錢才行，村里拿不出錢，李民強在銀行又貸不到款，工廠辦不成了。消息一傳十，十傳百，把村里搞得沸沸揚揚。

    蕭自貴從沙河里削來了一捆柳條，正在院子里編著筐，穆殿卿和張蘭翠帶著養豬戶來了。

    張蘭翠進門就喊：“自貴，蕭自貴！”

    蕭自貴見一塊兒來了七八個人，為啥事而來，心里也明白了個八九不離十，低頭不語，只顧忙著手里的活兒。

    “蕭自貴！喊你呢。”

    蕭自貴編著筐問：“啥事兒啊？”

    “我們來跟你商量點兒事兒。”張蘭翠說。

    “商量啥事兒？”

    張蘭翠說：“廠子辦不成了，這豬圈也就不用遷了，也就用不著鐵柱當領袖了，我們大伙兒的意思你明白了吧？”

    “不明白。”蕭自貴頭不抬，手不停地編著筐說。

    張蘭翠有點兒急了，說：“你咋不明白哩！不明白我就干脆跟你挑明了吧，廠子建不成了，豬圈不用遷了，也不用你家鐵柱當領袖了。你要知道，大伙的錢也不是大風刮來的，是汗珠子掉地下摔八瓣辛苦換來的，這些錢總不能打了水漂吧？你明白不？”

    蕭自貴不緊不慢地編著筐，搖了搖頭說：“不明白。”心里也在想：到手的錢還能讓你拿走？槐樹底下做春夢，想得美。

    張蘭翠說：“你看他，跟咱們大伙兒飯盒里盛稀飯，裝糊涂了。”

    大伙七嘴八舌地說：“還給我們的錢！”

    “快給我們吧！裝糊涂也沒用！”

    “不要見錢眼開！耍賴也沒用！”

    張蘭翠說：“我告訴你‘老財迷’，我身后站著的這些人，眼睛可是雪亮的，也不是好惹的，不把錢退給大伙，誰也不會答應！”

    “對！不答應！”后面的人說。

    蕭自貴急了，站起來說：“你們嚷啥！你們拉屎往回坐，得問問我手里的鐮刀答應不答應。”

    張蘭翠猴吃芥末傻眼了：“他要來邪的啊！這……”她拉了拉身邊的蕭殿卿說，“殿卿，我是說不過他，你說兩句吧。”

    蕭殿卿嘻皮笑臉地湊到蕭自貴面前，把頭伸過來說：“你來，來砍呀！自貴老哥，常言說得好，無功不受祿。鐵柱這座堡壘沒用上，你應該把錢退回來，否則你良心不得安寧吧！”

    蕭自貴冷笑一聲說：“殿卿，堡壘是沒用上，可鋼筋水泥用完了，我良心寧靜如水。”

    蕭殿卿歪著腦袋說：“君子愛財取之以道。不是你的，最好別拿，賴來的東西不長盛。”

    蕭自貴把手里的鐮刀往地下一摔說：“你這是花錢不買正道，自食其果。”

    蕭殿卿無奈地搖了搖頭，知道這錢是要不回來了，認倒霉吧！背著手扭頭掃興地走了。

    張蘭翠急了：“殿卿，你咋走哇！這事兒整的。”

    蕭自貴把眼一瞪吼道：“你們還呆在這兒干啥！”

    大伙兒都失望地走了，蕭自貴發出了輕聲的冷笑。

    三天后的上午，蕭自貴正獨自在屋里抽著煙想著事兒，蕭鐵柱跑來了。

    “爹，馬上要平磚窯了，這事兒你知道不？”

    “聽說啦。”

    “那咱咋辦哩，我這領袖還當不當啦？”

    蕭自貴在鞋底上磕掉煙灰說：“我看還是干吧，兩千塊錢不是小數，拿了人家的錢，也得對得起良心哪。蕭殿卿說的有道理。”

    “行！你這么說我就明白了，那就人在堡壘在！”
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