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    數日后。

    天蒙蒙亮，大霧彌漫山城。

    衛韜還是和往常一樣，天色未明就已經起床，來到街邊小店買了一摞肉餅，就著大碗羊肉湯填飽肚子。

    時至深秋，又經過幾場山雨洗禮，氣溫接連降低，地上已然清晰可見一層厚厚的白霜。

    幾個衣衫襤褸的男子蜷縮在墻角取暖，不時伸手向人討要食物和銅錢。

    路過的行人紛紛捂住口鼻，加大腳步快速離開，沒有誰往那個角落看上一眼。

    吃完一摞肉餅，又連著續了兩碗肉湯，衛韜滿足地嘆口氣，起身丟給店主一小塊碎銀，在等待找錢的時間隨口問道，“那些人都是從漠州逃來的難民嗎？”

    店主伸頭看了一眼，“客官說的不錯，他們這幾日經常在附近晃蕩。”

    衛韜點點頭，隨口道，“剩下的錢不需找了，給他們每人一張肉餅暖暖身子。”

    “客官，使不得，使不得啊。”店主愣住，卻是一臉難色。

    “哦？怎么就使不得了，又不是讓你出錢。”

    “倒不是小人不愿做善事，而是今天只要小人給了他們湯餅，明天就會有大堆的人圍在這里討要食物和銀錢，鬧得大了甚至連小人的攤子都能給掀了。”

    “老丈多慮了吧。”

    “一點兒都不多慮，客官有所不知，這些從漠州過來的人啊，一部分繼續涌向內地，一部分賣身大戶為奴為仆，還有一部分靠著力氣自顧糊口，剩下的可就……”

    店主說到這里，長長嘆了口氣。

    “剩下的就是城內影響安全穩定的因素，老丈想說的是不是這個意思？”衛韜接過店主老頭找回的銅錢，語氣平靜說道。

    “對對對，就如客官所說的。”店主壓低聲音，“小人還聽說，他們甚至成立了一個幫會，在外城打殺出不大不小的一塊地盤，就連靠近內城的鋪子，都被他們搶了不止一個呢。”

    “城防軍呢，他們敢在內城邊上搞事，城防軍應該直接下手剿滅了才對。”

    “唉……不是老朽亂說，這城防軍啊，前些日子突然被上面下來的朝廷大員調動出去大部，到現在都還沒有回來呢。”

    “客官或許近來沒怎么在街面上走動，怕是都不知道這外城，已經亂成了什么樣子。”

    城防軍調動，直到現在都沒有返回？

    衛韜微微皺眉，剛想說些什么，便聽到一陣馬蹄聲響起。

    他當即轉頭望去。
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