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    一九六七年元旦，放假兩天（加一星期日）。農村與城市不一樣，農民不興元旦，奉仰的是農歷年。城市則不一樣，元旦春節都熱鬧。張家橋鎮介于農村與城市之間。元旦還是放假的，平時不怎么熱鬧。可張家不一樣，今天有貴客登門，與其它人家是不一樣的。

    趙莊距張家橋鎮約七八華里。年輕人走不要一個小時就可到。趙金菊早上起來。孫二娘就叮囑女兒：換件干凈的衣服，吃了早飯就去。趙金菊聽娘話，不單是換了一身干凈的衣服，還悄悄地打扮了一下。所謂打扮，不是涂脂抹粉，畫紅描眉。只是梳了梳頭發，扎了兩條小短辮。穿的不是黑布鞋，而是一雙白色的運動鞋。這是為上體育課買的，孫二娘是有意見的。說什么鄉村小路，盡泥巴，穿白鞋易臟，白的會變成黑的。趙金菊平時很少穿，上大學都舍不得帶去。今天特殊，尋出來穿上了。天氣好，路好，不至于弄臟弄黑。

    大概九點鐘。張平安就站到家門口向公路上張望。約好九點半左右到的，現在還是九點鐘呢！張平安想，約了人家，自己是不能遲到的，寧可早點出來等人家，絕不能人家來了都不知道，那多不禮貌呀！可等人心焦，哪怕是五分鐘，也是難熬的。越是心急，越覺得時間慢。張一富看到兒子那樣子，就對他說：“用不著那么性急，我在大廳呢！門口來了人我會知道的，你去幫你娘做點事吧！”

    “行了，行了！沒有什么可要幫的，你等你的吧！”張媽見張一富說要張平安來幫她，她說話了：“到是你二姐怎么還不來呢？”

    張平安的二姐叫張平心，平心自己改萍欣，中專畢業，嫁在本鎮東頭。丈夫黃細毛，與萍欣乃是同學。雙雙在樂平縣稅務局工作。說好元旦放假會早點回家的。第一、幫娘弄弄菜，做做下手；第二、幫弟弟參謀參謀。

    約九點一刻，就聽門口張平安喊了一聲“二姐！”二姐終于來了。

    “平安，我來遲了吧？我先到你姐夫家去了！”邊說邊進門喊爹喊娘后，接著說：“我們是搭的稅務局的順路車。所以先去細毛家看看。細毛待會兒再來！”

    張平安沒有進屋去周旋，繼續在門外候著。不一會兒，就看見趙金菊了。平安向屋里喊了一聲：“來啦！”就趕緊走出屋廊迎上去。

    “金菊，來了！”張平安不知怎么稱呼好，只有直接喊名字，他覺得這樣會親切些。

    “嗯，來了！”趙金菊答應一聲臉就紅了。為了打破尷尬場面，她幽默地說：“站在門口喝西北風呢！”她早發現張平安站在門口張望。

    “哪來的西北風?是東南風。房子朝南，西北風吹不過來。”張平安反應也夠快的：“我是站在門口借東風呢！”

    屋里已收拾停當。張一富今天歇工。靠在中廳屏下的大方桌也擺開了。周圍還擺了四五張靠背椅。在喊過“伯伯”“大娘”后，又喊了聲“二姐！”二姐是初次見面，不免多看了一眼。不錯，二姐長得還漂亮，個子與自己差不多。可打扮時髦，不愧是在縣城工作的人。氣質差點，可能文化素質不高。張萍欣中專生，不算會讀書，漂亮還算得上。不是說漂亮女孩就不會讀書。但若愛打扮的女孩，讀書就會差點，這是因為打扮要花時間、花精力，這不免會分心，刻苦讀書就談不上了。這也是一般規律，漂亮是天生的，爹媽給的。刻意去打扮，只能是彌補先天的不足。趙金菊天生麗質，從不打扮是自然美。她書也讀得好，還考取了大學。

    張萍欣仔細地觀察了趙金菊，她發現趙金菊：五官端正，瓜子臉：白而嫩，柳葉眉：細而長；一對大黑眼珠，鑲嵌在兩個白眼窩中，炯炯有神。身高約一米六五，比自己還高二厘米。是“增之太長，減之太斷”（描寫楊貴妃的身高）不胖不瘦，苗條身材，十分勻稱。兩條小短辮，頭發是烏黑烏黑的。穿戴似學生，是實實在在的小美人胚。若是加工一下，那就是大美人了。

    張萍欣看了半天，沒有吭一聲。只輕輕地應了一聲，就借個理由，與娘進廚房去了。張一富也說要出去走走，就溜了。

    張平安招呼趙金菊茶水后，覺得離開飯的時間還早，在家說話不方便，就約趙金菊出去走走，兩個年輕人就出去了。

    前腳一走，廚房里張萍欣就開始跟娘說開了：“娘，我看這親事不靠譜！”

    “怎么不靠譜？”張媽說：“我看他們還蠻般配的呀！”

    “娘，你不懂，這女孩太漂亮，弟弟不配！”張萍欣居然貶低弟弟，說他不配。

    “瞧你說的，你弟弟長的也不錯呀，怎么不般配？”張媽不相信自己的兒子哪里差。

    張平安身高一米七六，身板結實，只是五官有點欠協調。頭大，后腦微凸，也許是發達，學數學的人，大腦一定發達。論體力，是個十分好勞動力。可對讀書的人來說，缺乏靈活，有點書生氣。孫二娘很喜歡的，趙金菊也不會討厭，要不趙金菊也不會登門造訪。

    但張萍欣認為：“娘，從表面上看，眼前還是可以的。第一、弟弟長的還算可以，可以對付得過去；第二、趙——趙什么？趙金菊還沒有認識到自己的美麗。可以后，要是她覺悟到自己是那么漂亮時，恐怕弟弟就要被拋棄了。”
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