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    漢桓帝過去因為要討好梁氏家族，所以梁太后在世時他就寵愛梁皇后；梁皇后去世后，他就寵愛梁猛女。因為實在討厭梁這個姓氏，他命梁猛女恢復鄧姓，稱之為鄧猛女，并立鄧猛女為皇后。

    隨著時間的推移，鄧皇后漸漸人老珠黃青春不再，桓帝的心思便不再放在鄧皇后身上。鄧皇后當然不爽，于是就干涉桓帝寵幸其他妃子，這下麻煩大了。

    桓帝本來只是略微釋放一下，并沒有十分出格，折騰一陣子也就好了。現在鄧皇后這么限制他，他立即施以“報復性反抗”。桓帝拿出除滅梁冀時的魄力，首先一道詔書廢掉鄧皇后，并打入暴室，即宮中的染坊。鄧猛女受不了地位的陡然下落，不久抑郁而死。

    漢桓帝原來是一個藩王，爵位為蠡吾侯。劉志以外藩身份到京城當皇帝之后，就讓弟弟劉悝當蠡吾侯，后來勃海王劉鴻去世，沒有子嗣繼承，漢桓帝出于私心讓弟弟劉悝當上了渤海王。

    不久劉悝被人告發謀反，這本來是死罪。漢桓帝不忍心處死自己的親弟弟，將其降為廮陶王。雖然名義上還是王，但實際上只有一個縣的封邑，劉悝很不滿意。他找到王甫，希望通過他說情能夠復位，并許諾給他五千萬錢。

    這個王甫是十常侍之一，歷史上毀譽參半，漢桓帝的第一次黨錮之禍時，他負責審問范滂，王甫被范滂的大義所感動，救活了不少文人。但后來他弄權多年，成為一個奸猾的太監。

    鄧猛女死后，桓帝開始大規模地征召美女入宮，他的后宮一下子成了嬪妃的海洋，數量高達五六千人，創造了當時的吉尼斯紀錄!

    五千名美女，桓帝就算一天換一個，他還得換13年呢，哪里還會有什么快樂?更加談不到感情了。所以事實上桓帝根本不是好色，更不是多情，他就是變態，是以縱情聲色來添補自己心理的空虛。

    鄧皇后死后，桓帝很快立了一位新皇后，就是安豐侯竇融的曾孫女，城門校尉竇武的女兒竇妙。

    桓帝就這樣不顧一切地放縱自己，他的健康也被迅速地透支，到了永康元年(167年)，三十六歲的桓帝終于一病不起，不久就死掉了。這個擁有世界上最多妻子的男人，竟然沒有生下一個兒子。

    桓帝死后劉宏繼位，劉宏是劉開的曾孫子，桓帝的同祖之侄，也就是靈帝。

    劉宏是幸運的。原本是解瀆亭侯劉萇的兒子。按照正常軌跡，無非是做個無憂無慮、花天酒地的小侯爺。而后就繼承爵位，成為一方諸侯，照樣享盡了人間富貴，逍遙過一生。可是漢桓帝劉志駕崩卻無子嗣繼位。當時掌權的竇家把繼承人的年齡設定在少年段。就這樣，年僅12歲的劉宏陰差陽錯地變成了萬人矚目的小皇帝。

    靈帝繼位之后立宋氏為皇后。宋皇后是扶風平陵人，她雖然是中宮之主，管理后宮眾多嬪妃，卻沒有什么威望，甚至遭到了許多妃嬪的詆毀。原因也很簡單，宋皇后本身性格懦弱，鎮不住這些來自四面八方，背景深厚的妃子們，而且她又不得寵，難得見到漢靈帝的面，當然不被人放在眼里。

    漢桓帝駕崩前遺詔劉悝復位渤海王。劉悝認為這是哥哥的意愿，與王甫無關，所以拒絕給錢，由此雙方結怨。等到漢靈帝即位的時候，王甫誣陷渤海王劉悝謀反。漢靈帝與劉悝又沒有太近的關系，反而覺得他是桓帝的弟弟，謀反可能是真的，于是讓王甫著手去辦。結果劉悝受不了拷打死在獄中，家眷同死的有一百多人。劉悝的王妃是宋皇后的姑母，也一同遇害。

    王甫生怕宋皇后報復，于是先下手為強，竟然污蔑皇后行巫蠱之術。在漢朝，巫蠱之術是最不能觸碰的禁區，甚至比造反還嚴重。兩漢以來因這個原因而死的人不計其數，其中不乏皇后、太子牽涉其中。但不管是誰只要碰到這兩個字就是死。因此王甫陷害宋皇后的罪名是極為惡毒的，就是想讓宋皇后去死。

    漢靈帝本來就不寵愛宋皇后，正好收回她的璽綬，又將其廢黜打入冷宮，宋皇后的父親和兄弟也被誅殺。宋皇后在冷宮得知后郁郁而終。她死之后漢靈帝忙著享樂無暇顧及。還是宮中的一些宦官宮女見她可憐，各自出錢湊份將其安葬。

    一天靈帝夢見已故的桓帝對他說：“宋皇后有什么罪過？你聽信任用奸邪的大臣和嬖姬使宋皇后絕命。以前勃海王劉恢，既然已經自貶了，但還是被你殺死。現在宋皇后和劉恢都到天帝那兒去告你。天帝極為氣憤，你的罪過太大，很難赦免！”靈帝被驚醒了，夢中情景卻依然歷歷在目。

    這個夢其實很荒誕，漢靈帝雖然荒淫無道，但桓帝也不是什么好東西，他有什么資格來斥責漢靈帝?而且桓帝又不是靈帝的老子。漢靈帝無端廢掉宋皇后，但漢桓帝不是也隨心所欲地廢了鄧猛女嗎?
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