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    卻說九江的馬勉在當涂帶領農(nóng)民起義，自稱為皇帝，立他的部下徐鳳為無上將軍。他們自己設置官吏統(tǒng)治當?shù)氐娜嗣瘛＿€有那個以前被張綱收服了的張嬰又在廣陵起兵。梁太后吩咐九江都尉滕撫招募將士，拿賞格鼓勵士兵，硬把這幾處起義鎮(zhèn)壓下去。馬勉、徐鳳和張嬰他們都在抵抗中喪了命，東南一帶又暫時平下去了。

    漢質(zhì)帝雖然年紀小，可是看人還是蠻準的，尤其對梁冀的蠻橫勁兒一點也看不慣。有一次他在朝堂上當著文武百官的面對梁冀說：“你真是個跋扈將軍!”梁冀一聽氣得要命，但當面又不好發(fā)作。背后一想，這孩子小小的年紀就這么厲害，長大了還了得，就暗暗把毒藥放在煎餅里送給質(zhì)帝吃。

    質(zhì)帝哪里知道餅里有毒，吃了餅后覺得肚子不舒服。他叫內(nèi)侍把太尉李固叫進來。李固看見他十分難受的樣子，問他是怎么回事。質(zhì)帝說：“剛剛吃了餅，只覺得肚子難過嘴里發(fā)干，想喝點水。”梁冀在旁邊連忙說：“不，不能喝，喝了水就要嘔吐。”梁冀的話還沒說完，這個八歲的孩子已經(jīng)倒在地上死了。可嘆小皇帝因為一句話，自己的生命就走向了終點。

    李固趴在質(zhì)帝的尸體上痛哭了一場，請梁太后和梁冀查辦內(nèi)侍。要是張綱還活著，他一定又是那句話：“豺狼當?shù)溃伪夭閱柡偅俊?

    卻說漢順帝出殯時劉志才十三歲，他也來送殯。梁太后見他長得清秀，眼珠子黑白分明，想把自己的小妹妹許給他。因為在喪事期間不便提親，她就讓劉志暫時回去。過了兩年劉志已經(jīng)十五歲了。梁太后越看越中意。聽說漢質(zhì)帝吃餅毒死了。梁太后一合計，不如干脆讓自己的這個準妹夫當皇帝，一來這孩子才十五歲，還是容易控制的，二來他馬上就要娶自己的妹妹，將來妹妹當了皇后，梁家還可以繼續(xù)專權。

    事情就這么定下來了，可是以太尉李固為首的朝臣們對這個選擇不能接受，他們另有一個人選，就是清河王劉蒜，他不僅“年長有德”，而且是質(zhì)帝的兄長，血緣最近。可梁冀跟群臣在朝堂上一番爭論，最后大家誰都沒有說服對方，只好暫時休會各自回家。

    梁冀回到府里，正為如何對付李固的花崗巖腦袋苦想對策之時，一個重要的人物前來拜訪。此人姓曹名騰，是宮中的中常侍，當初曾經(jīng)和梁商一同被張逵陷害過，也算是梁家的“患難之交”了。梁冀一見曹騰來了，連忙向曹騰求問立誰做皇帝適合。梁冀的用意是想探明宦官勢力對于立君的態(tài)度。曹騰說        “清河王清正嚴明，一旦立他為帝，將軍難免大禍臨頭，不如擁立蠡吾侯劉志，可長保寶貴。”梁冀皺著眉頭結(jié)結(jié)巴巴地說：“公卿大臣都不、不、不同意，恐怕不、不、不好辦。”曹騰說：“兵權在大將軍手里，您出的令誰敢反對。”梁冀點了點頭說：“好！就就就這么辦吧。”

    第二天梁冀召集公卿大臣商議立新君的事。梁冀大聲宣布道：“立……立……立蠡吾侯！”大臣中原本反對立劉志的的胡廣、趙戒一看梁冀急了，都不敢再堅持己見，連忙改口附和道“我們都聽大將軍的！”，其他大臣也都說“我們都聽大將軍的！”李固和杜喬還要堅持，梁冀吆喝一聲道：“退……退朝！”

    隨后，梁冀親自用青蓋車將劉志接入洛陽南宮稱帝。劉志當年十五歲，就是漢桓帝。梁太后替他臨朝，梁冀替他掌權。

    因為李固一直跟梁冀作對，梁冀便誣陷李固、杜喬謀反，不久將他們?nèi)刻幩馈?

    漢桓帝靠著梁家做了皇帝，自然一切都聽他們的。建和元年八月，漢桓帝娶梁太后的妹妹為媳婦。姐妹倆一個叫梁太后，一個叫梁皇后。

    這時甘陵人劉文和南郡人劉鮪要立劉蒜為帝，他們說清河王劉蒜是真命天子。他們拿著刀威脅清河相謝嵩說：“我們立清河王為天子有你的好處。你要是不同意我們就對不起了。”謝嵩責備他們不該造反，他們就把謝嵩殺了。清河王劉蒜聽說有人威脅謝嵩，立刻就把劉文、劉鮪殺了。他把這件事向朝廷報告，漢桓帝卻聽信宦官的話說他殺人滅口，于是把清河王劉蒜改封為侯。劉蒜越想越氣，就喝毒藥自殺了。

    梁冀因為擁立劉志有功，所以獲得了更多的封賞和更大的權勢，甚至連梁太后也無力約束他。
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