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    延平元年(106年)春，鄧太后封劉勝為平原王，確定了其與漢殤帝的君臣名分，為了防止有人利用劉勝爭位，鄧綏并沒有讓他前往封地，而是將他留在洛陽。隨后鄧綏任命哥哥虎賁中郎將鄧騭為車騎將軍，讓他輔佐自己。接著鄧綏推行改革，推行節(jié)儉政策：減少皇宮開支，澄清吏治，減輕賦稅，以安穩(wěn)朝局。

    公元106年9月21日，漢殤帝病逝。如果不算令人爭議的北魏元姑娘（在位時年齡僅一個多月，在位不到一天），劉隆成為中國歷史上即位年齡最小的皇帝，也是壽命最短的皇帝，在位僅僅200多天就去世了，年齡還不到一歲。

    漢殤帝死后，鄧太后和鄧騭一商量，就立清河王劉慶的兒子為太子，太子即位，就是漢安帝。漢安帝也不過十三歲，鄧太后繼續(xù)臨朝。

    這年步軍校尉閻章的女兒閻姬被選入宮中。閻家并不是高門大戶，算不上頂級家族，因為閻章的妹妹是明帝的老婆之一，所以他們也算是皇親國戚。

    閻姬進宮后，她的美貌與智慧吸引了漢安帝，因此被封為貴人。

    公元115年，得寵的閻姬被漢安帝抬上皇后的位子，做了皇后的閻姬開始作妖，她想獨占漢安帝的恩寵；可她也是個不能懷孕的皇后，偏偏別的女人都能生。

    這不，漢安帝與地位低下的李氏生下了皇子劉保。這件事徹底激怒了閻姬，于是一杯毒酒便解決了李氏。

    不過劉保被鄧綏立為太子，此時還是鄧綏說了算，漢安帝在鄧綏面前都不敢多嘴，閻姬雖然小宇宙爆發(fā)，可她對鄧太后也不敢造次。

    這年漢安帝已經(jīng)二十六歲，郎中杜根上奏太后，說漢安帝已經(jīng)成年，應該獨立處理政務。鄧太后聞奏大怒，命令用布袋將杜根蒙頭蓋臉套起，用棍棒擊殺，然后拋尸城外。太后的弟弟、越騎校尉鄧康也勸其退居深宮不再干預政事。鄧太后仍然固執(zhí)己見。鄧康見太后不納諫稱病不朝。鄧太后一怒之下將他免官，并開除了他的族籍。

    永寧二年鄧綏病逝，漢安帝這才得以親政。漢安帝因為長期無法親政而不滿，于是逼死了鄧綏的哥哥上蔡侯鄧騭，還把鄧綏的侄子西平侯鄧廣德、葉侯鄧廣宗、西華侯鄧忠、陽安侯鄧珍、都鄉(xiāng)侯鄧甫德等人全部廢為庶人。

    蔡倫，字敬仲，桂陽人（桂陽，在湖南省），漢明帝永平十八年被閹割入宮，也就是后來的“宦官”，當時他的官職是小得不能不能再小的給事。漢章帝的時候蔡倫做了小黃門，不久蔡倫成為竇皇后的心腹。竇皇后無子，一直擔心后位不穩(wěn)，宋貴人的兒子被漢章帝立為太子后，竇皇后生怕其后位被宋貴人取代，于是策劃了一起“巫蠱”案，誣陷宋貴人“挾邪媚道”詛咒皇上，此案由蔡倫主審。宋貴人姐妹在嚴刑拷打下屈打成招。蔡倫在奏章中建議皇上判處宋貴人姐妹絞刑。受盡折磨的宋氏姐妹在牢房里服毒自盡。

    在蔡倫的竭力協(xié)助配合下，竇皇后威逼梁貴人將其尚在襁褓中的兒子劉肇過繼給她當兒子，并讓皇帝立劉肇為太子。漢章帝駕崩后，竇皇后十歲的養(yǎng)子劉肇繼位，是為漢和帝，由竇太后聽政。蔡倫因功被提拔為中常侍，隨侍和帝左右，參與國家機密大事，秩俸二千石，地位與九卿等同。據(jù)說中國歷史上宦官干預國政，就是由此開始的。

    竇太后病逝后和帝掌政，蔡倫隨之遇“冷藏”。后來和帝立鄧綏為皇后,蔡倫覺得機不可失時不再來，馬上又“投靠”鄧皇后。

    鄧綏不但長的美，而且很有才，她喜歡吟詩作賦，舞文弄墨,        把宮內(nèi)御用器物和宮廷御用手工作坊的事交給蔡倫打理。蔡倫于是投其所好,開始在造紙上下功夫，以博鄧皇后的親昵和賞識。

    那時候的文字不是刻在竹簡上就是寫在絹上。寫字用的絹就叫“紙”。可是竹簡太笨重，那種“紙”又太貴。蔡倫見過有一種用樹皮和麻絲做成的“紙”，可是這種“紙”太粗，不能拿來寫字。他就用心研究了好幾年，試驗了幾十次。末了，他把樹皮、麻絲、破布、漁網(wǎng)什么的泡在水里，用石臼把這些東西搗得稀爛，變成了泥漿，然后再把泥漿攤成薄片曬干，就成為一種可以寫字的紙，公元105年，他上書給和帝，把他發(fā)明的紙獻了上去。漢和帝就用他做的紙代替竹簡和絹。打這時起，大伙兒都用蔡倫的紙。公元114年，鄧太后封蔡倫為龍亭侯，蔡倫造的紙就稱為“蔡侯紙”。隨后造紙術(shù)在全國得到推廣，再后來還傳到外國。
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