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    漢光武用武力平定天下后，又盡力搜羅知名之士，利用他們的名望來鞏固自己的政權。他打發使者到各地方去邀請當時的名人，可是名人有名人的脾氣，他們愣不來。漢光武也有他的怪脾氣，人家越不肯來，他越要人家來。太原人周黨頂不住使者的催促，只好坐著車馬來了。他穿著舊衣服，戴著破頭巾，到了朝堂上氣呼呼地往地下一趴，怎么也不肯磕頭，更別說叫“皇上”了。漢光武請他做大官。周黨說：“我是鄉下老百姓，不懂得政事，請放我回去吧！”漢光武拗不過他的倔強勁兒，就下了一道詔書，說：“自古以來就是賢明的君王也有人不肯做他的臣下。從前伯夷、叔齊不吃周朝的糧食，今天太原周黨不接受我給他的俸祿，各人有各人的主意。賜給他四十匹帛，讓他回去吧。”

    周黨不愿意做官，總算還來了一趟。其他名人有的假裝害病干脆不來，有的隱姓埋名逃到山林里去了。這些名人之中最出名的一個要數嚴光，也叫嚴子陵，他跟漢光武還同過學，兩從小就挺好。漢光武即位以后老想念他，可又不知道他在哪里。他找來一個畫工，把嚴子陵的相貌說了一遍，就吩咐畫工畫他的像。畫工按照漢光武說的畫了個大概。漢光武一看還有點像。他又叫畫工再修改幾下。嗬！簡直就是真的嚴子陵。有了這一張，再畫就方便了。漢光武派人把這些畫像分送到各郡縣，叫官吏和老百姓尋找嚴子陵。

    這種畫形圖影的辦法還真頂事，齊國上書給漢光武，說有個男子披著羊皮，老在河岸上釣魚，相貌跟畫像有幾分像，不知道是不是他。漢光武馬上準備好上等的車馬，派使者到齊國去接他。

    使者見了嚴子陵，奉上禮物請他上車。嚴子陵推辭說：“你們看錯人啦。我是打魚的，不是嚴子陵。禮物拿回去，讓我安靜地過日子吧?！笔拐吣睦锟下?，死乞白賴地把他推上了車，飛一樣地送到京城賓館。漢光武親自去看他，嚴子陵臉朝里躺在床上，不理他。漢光武走過去摸著他的肚子說：“喂，子陵，你怎么啦？不愿意幫幫我嗎？”嚴子陵翻過身來盯著漢光武說：“人各有志，你逼我干嗎？”漢光武嘆了口氣說道：“子陵，我真的不能收服你嗎？”嚴子陵聽后更加不理他了。他寧可收幾個弟子教書，也不愿意做漢光武的臣下。

    漢光武請他搬到宮里去，對他說：“朋友總還是朋友吧?！眹雷恿赀@才答應他到宮里去走一趟。那天晚上，漢光武跟他睡在一起。嚴子陵故意打著呼嚕，把大腿壓在漢光武身上。漢光武就讓他壓著。第二天漢光武問他：“我比從前怎么樣？”嚴子陵回答說：“好像有一點長進?！睗h光武樂得大笑起來，當時就要拜他為諫議大夫。嚴子陵怎么也不干，他說：“你讓我走，咱們還是朋友；你逼著我，反倒傷了和氣?！睗h光武只好讓他走。嚴子陵已經露了面，不必再更名改姓了，他就回到富春山種地、釣魚，過著隱士的生活。富春山旁邊就是富春江。江上有個臺，據說就是當年嚴子陵釣魚的地方，所以稱為嚴子陵釣臺。

    東海人王良受官沛郡太守，遷任大中大夫，進為大司徒司直，在位恭儉，妻子不愿隨朝仍住東海。司徒掾史鮑恢因事至東海，經過王家，王良妻方從田間歸來，鮑恢素未相識，錯疑是傭婦，于是昂然與語道：“我為司徒掾史，便道至此，欲見王司直夫人！”王良妻答道：“妾身便是！掾史勞苦?！滨U恢慌忙下拜，并問良妻有無家書。良妻答稱：“在官言官，不敢以家事相煩?！滨U恢嘆息而還。賢婦風范比其夫尤為難得。

    后來王良因病辭歸，病愈后應征復起，道出滎陽探訪故友。故友不肯出見，但傳語道：“沒有忠言奇謀竊取大位豈不可恥？奈何仆仆往來不自憚煩呢？”王良聽了此言未免自慚，乃謝病歸里終不就征。

    卻說光武帝既立郭氏為皇后，嫡子劉強為皇太子，相安有年。郭后復生四子，一名劉輔，一名劉康，一名劉延，一名劉焉。陰貴人也生五子，長名劉陽，次名劉蒼，次名劉荊，又次名劉衡，又一名劉京。尚有一子劉英，為許美人所出。許美人無寵，故只生一男。陰貴人最得寵愛，光武帝有時出征，常命陰貴人隨行。陰貴人初次生男，曾在元氏縣中分娩，彼時從征彭寵適當有娠，故在行轅中產兒，取名劉陽，劉陽少時聰悟，十歲時就通曉《春秋》。

    建武十五年（39年），劉陽受封東海公。當時朝廷發現墾田畝數和人口不對，于是重新清查田畝，這就是歷史上有名的“度田事件”。各個州郡的官員進京匯報工作，光武帝劉秀看到陳留吏的牘上寫有，“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問?！北銌栮惲衾暨@是什么，陳留吏說不知道什么意思，他是在雒陽的長壽街上得到的。這時帳幄后面只有十二歲的劉陽插話說，這是郡里的官吏教陳留吏怎么核查土地的。劉秀又問：那為什么河南、南陽不能問呢？劉陽又說，河南是帝城，南陽是帝鄉，這兩個地方田畝和宅第肯定逾制所以不能認真核查。劉秀于是讓虎賁將詰問陳留吏，陳留吏所言果然和劉莊一樣。從此劉秀對自己這個只有十二歲的兒子愈加青睞。

    郭皇后當然懷嫌，在光武帝前冷嘲熱諷語帶蹊蹺。光武帝積不能容，于是夫妻反目，到了十七年冬月，竟突然下詔道：

    皇后懷勢怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室。宮闈之內，既無關睢之德，而有呂霍之風，豈可托以幼孤恭承明祀？今遣大司徒戴涉、宗正劉吉持節往諭，上繳皇后璽綬。陰貴人鄉里良家，歸自微賤，自我不見，宜奉宗廟為天下母。特頒詔以聞。

    也就是廢郭后立陰后。

    詔既頒發，群臣互相錯愕莫敢發言。郭皇后只好繳出印綬徙居別宮。那色藝兼優的陰貴人竟得超居中宮母儀天下。

    那么劉秀為什么要廢后呢？
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