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    哀帝覽書不歡，但因王閎為太皇太后侄子，不得不格外含容，于是不置可否模糊過去。

    此事過了一年，忽報匈奴單于、烏孫大昆彌皆來朝見。哀帝聞報大喜，心想漢興以來外人屢次背叛，今日難得殊方異域皆來朝覲，此是何等榮耀。但外國既然來朝，禮當賜宴示恩。

    哀帝遂命朝臣明日盡來侍宴，朝臣各個遵命。次日黎明文武各官一概上朝按班排列。哀帝便召單于、大昆彌入見。二王對著哀帝朝參已畢，哀帝便傳旨賜宴。一時鐘鼓齊鳴管弦竟奏，二王一同入席，朝臣在旁陪侍。酒過數巡，單于舉目一看，見朝臣個個冠裳整肅，劍佩鏗鏘。不禁暗暗稱贊，忽見朝臣中有一年輕人面貌非常美麗，坐位卻列在諸臣前面。

    單于不知此人是誰，便向翻譯人員詢問。翻譯人員答道：“此人名叫董賢，年紀雖輕，卻是一位大賢，皇上使居大司馬之職，所以坐位列在諸臣之前。”單于信以為真，慌忙出席拜倒，哀帝很是心歡。宴罷賞賜二王回國。

    董賢已任大司馬，比不得前次在宮朝夕留侍，所以公事一了回家休息。誰知過了一二旬，哀帝寢疾不起，董賢神色慌張入宮省視，只見哀帝臥在床上委頓異常，一時也不好細問，只得約略請安。哀帝含糊答了數語。董賢就在宮中留侍數日。偏偏哀帝病勢日重，即于元壽二年六月奄然歸天，年止二十有六，在位六年。

    這時太皇太后王氏到來，撫尸舉哀，哀止即收取御璽藏在袖中。一面召董賢入問喪事如何調度。董賢從未辦過大喪，自然對答不出。王政君說：“新都侯王莽以前以大司馬的身份處理過先帝喪事，知曉舊例，我令王莽幫助你。”董賢忙免冠叩首道：“如此幸甚！”太皇太后便立即遣使召入王莽。王莽倍道入都進謁太皇太后，說董賢無功無德不合尸位，太皇太后遂命尚書奏劾董賢，說他哀帝得病不親待醫藥，從此禁其在宮殿司馬門中出入。董賢嚇得手足無措，忙將朝冠脫下，赤著雙足詣闕謝罪。王莽竟傳太皇太后命令說：“自從董賢入宮以來，陰陽不調，災害并至，平民遭罪。三公，是皇上最重要的輔臣，高安侯董賢不懂得事物道理，擔任大司馬不合眾心，當收回大司馬印綬罷官歸第。”董賢聞旨不敢遲延，立將印綬繳上退回家中。自思王莽如此辣手，將來性命總要被他取去，不如圖個自盡免得受誅。便與其妻說明意見，妻子也情愿同死，兩人對哭一場先后自殺。兩人又好與哀帝承歡去了，怪不得哀帝稱其大賢！

    家人不敢報喪，遽將董賢夫婦棺殮夤夜埋葬，王莽疑他詐死，令將董賢棺材抬至獄中開棺相驗，果然不差。但因他棺材用朱漆，左邊是蒼龍，右邊是白虎，上邊附著金銀日月，用玉衣珠璧裝殮，其至尊無以復加。便說他僭行王制，于是把兩人尸體拖出棺外，剝去衣飾亂埋獄中。作為漢哀帝最寵愛的人，董賢最后的下場竟然是如此凄涼。

    董賢平日厚待屬吏朱詡。朱詡收得董賢尸體，買棺及衣再為改葬。王莽大為不悅，以他罪將他殺死。朱詡感恩圖報冒死仗義，也算難得。

    很多人都說漢哀帝和董賢感情深厚，其實并非如此，一切都是漢哀帝的一廂情愿。漢哀帝喜歡董賢，董賢能不喜歡他嗎？真假誰知道呢？

    大司徒孔光專知貢諛獻媚，當即邀同百官推王莽為大司馬。前將軍何武，后將軍公孫祿自相薦舉。太皇太后決意用王莽，竟拜王莽為大司馬，領尚書事。王莽從此手握大權，后人有詩嘆道：

    幸臣死去大奸來，

    漢室江山已半灰。

    畢竟婦人無遠識，

    引狼入室自招災！

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