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    霍光見書，知道是長公主有意誣陷胡建，置之不理。長公主更加氣憤。后來霍光抱病在家不能親理政務，上官桀便代霍光辦事，于是重翻舊案，檢出長公主所上之書，發交有司訊辦。

    有司奉命捕拿胡建，胡建聞報自殺。及霍光病愈聞知此事，挽救無及。渭城吏民皆為胡建稱冤，立祠祀之。

    上官桀父子因種種原因與霍光爭權，積下許多仇怨，便想設計將霍光除去，自己獨攬政權。于是內連蓋長公主，外結燕王劉旦。又有御史大夫桑弘羊，自以為創設鹽鐵均輸，為國興利立有大功，欲替子弟求官，霍光不許其請，因此懷恨，也與上官桀聯為一氣。

    過了幾日，恰值霍光歸家休息，上官桀便遣心腹之人以劉旦名義持書詣闕告發。書中說道：

    “臣聞大將軍霍光校閱羽林郎官，沿途自稱警蹕，并令太官先往置備飲食。又擅調幕府校尉。似此專權任意疑有異心。臣劉旦愿歸還符璽入宮宿衛，密察奸臣舉動，以防發生變故。”

    昭帝看了又看，想了多時，竟將來書擱置，并不頒發出來。上官桀等候半日毫無動靜，不得不入宮探問，昭帝微笑不答。翌日霍光進去，聽說燕王劉旦有書糾彈，不免恐懼，乃往殿西畫室中坐待消息。畫室懸著周公負扆圖。少頃昭帝臨朝，左右旁顧不見霍光，便問大將軍何在？上官桀應聲道：“大將軍被燕王彈劾，故不敢入。”昭帝亟命左右召入霍光。霍光至帝座前跪伏免冠謝罪，但聞昭帝面諭道：“將軍盡可戴冠，朕知將軍無罪！”胸中了了。霍光且喜且驚，抬頭問道：“陛下安知臣無罪？”昭帝道：“將軍至廣明校閱，往返不到十日，燕王何以得知？且將軍即欲謀反無須校尉。這明明是有人謀害將軍偽作此書。朕雖年少，何至受愚若此！”霍光聽后不禁佩服。左右近侍及尚書等見昭帝雖然幼小，辨事精明都覺驚異。上官桀被昭帝說出破綻嚇得汗流浹背，只得強自支持。此時昭帝年方十四歲，能識燕王詐書，即以周成王視之也有愧色。

    昭帝既料燕王所上之書是假，便通飭各地官吏嚴密查緝，上書人就是上官桀與桑弘羊差遣出來，一聞詔命當即至兩家避匿，偏昭帝連日催索務獲訊辦。上官桀進白昭帝道：“此等小事不必窮究。”昭帝不從，仍然嚴詔促拿。上官桀憂恨交迫，便命親信之人不時在昭帝前訴說霍光之短。昭帝發怒道：“大將軍是當今忠臣，先帝所托，使之輔佐朕躬，敢有妄加毀謗者即行辦罪。”于是上官桀等不敢再言。

    上官桀所謀屢次不成，遂與其子上官安密議，一不做，二不休，打算殺霍光，廢昭帝，再誘燕王入京誅之，然后自立為帝。旁有親信之人聽說此事后私對上官安說道：“似此舉動，將置皇后于何地？”上官安答道：“逐鹿者還暇顧兔么？試想我父子靠著皇后得邀貴顯；一旦人主意變，就使求為平民且不可得。今乃千載一時的機會，怎可錯過？”其人無言而退。上官桀便與眾人議得一策，就是使長公主置酒邀請霍光，俟其到來伏兵殺之。又遣人通知燕王劉旦，令其早作預備，得有信息立即來京。燕王劉旦一心想當皇帝，接到上官桀來書說要迎他為帝，不禁大喜，遂寫回書許立上官桀為王。一面連結郡國豪杰千余人為其聲援，又命設置驛馬，以便往來通信。

    過了一時，劉旦對群臣說道：“近得蓋長公主來信，信中說欲舉大事，所慮者獨有二人，即大將軍霍光與右將軍王莽。此王莽系天水人，與后文王莽不同。今右將軍已死，丞相又病，看來此事必成，不久便有使者前來召我。”遂分付群臣收拾行裝準備起程。

    偏偏天象告警，燕都里面時有變異。忽然大雨傾盆，有一虹下垂宮井，井水忽涸，大眾嘩言被虹飲盡；虹能飲水，真是奇談。又忽然有群豬突出廁中，闖入廚房，毀壞灶觚；又忽然烏鵲爭斗，紛紛墜死池中。更有一鼠立在王宮端門之中旋轉跳舞。近侍報知劉旦。劉旦親自來看，那鼠見了多人并不懼怕，猶自跳舞至一日一夜，方才力盡倒地而死。又一日殿門忽自關閉，數人盡力推之不開。城上無故發火，眾官聞信齊集，指揮兵役奮勇撲滅，已將城門燒壞。又有大風一陣卷地而來，吹得天地昏暗，耳邊但聞呼呼作響，勢如千軍萬馬，所過之處樹木皆折，或竟連根拔出，宮城上城樓全被吹倒。天上又墜下一顆流星，聲震遠近。宮妃宮女無不驚惶。劉旦失色道：“謀事不成，妖象屢現；兵氣且至，奈何！奈何！”正憂慮間，驀有急報從長安傳來，說是密謀敗露，同謀諸人皆死。劉旦大驚失色，急向來人查問詳情，來人備細說知。

    原來蓋長公主謀請霍光飲酒，乘間殺之，事尚未行，公主舍人燕倉之子聽說后私告其父。燕倉見事關重大不能隱瞞，便想起大司農楊敞，便來告知大司農楊敞。楊敞是霍光心腹之人，無甚才能，又庸懦畏事，他不敢出頭告發，便托病告假回家，請諫大夫杜延年告知此事。杜延年立即報與霍光。霍光密告昭帝，不動聲色遣人分頭捕拿。

    于是丞相從事任宮先去詭邀上官桀，引入府門傳詔斬首；丞相少史王壽再去誘入上官安，也一刀處死。桑弘羊、丁外人當然捕誅，蓋長公主自殺，蘇武的兒子蘇元也與逆謀。

    劉旦見事已至此，急召相平說道：“吾謀已敗，不如即行起兵。”相平答道：“左將軍已死，百姓皆知此事，今若起兵，人心不服，反招禍亂。”劉旦聽說后十分憂悶，遂命設宴萬載宮，大會賓客群臣及后宮姬妾列坐飲酒。劉旦飲到中間，自作一歌。其詞道：

    歸空城兮，狗不吠，雞不嗚。

    橫術何廣兮，固知國中之無人。

    劉旦歌罷。旁有華容夫人離席起舞，口中歌道：

    發紛紛兮填渠，

    骨籍籍兮亡居。

    母求死子兮，妻求死夫，
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