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    元光三年春，田蚡入見武帝道：“灌夫家在穎川，甚是橫行，為人民之患，應請究治。”武帝道：“此乃丞相應辦之事，何必奏請。”田蚡一聽便想借此懲治灌夫，誰知灌夫早探得田蚡一件大罪作為把柄。田蚡若欲究治灌夫，灌夫也就出頭告發，田蚡因此不敢下手。

    原來田蚡為太尉時，適值淮南王劉安入朝，田蚡親往灞上迎接，密對劉安說道：“主上未有太子，大王最賢，且是高祖之孫，一旦宮車晏駕，若非大王嗣位，更有何人？”劉安聞言大喜，厚贈田蚡金錢財物，托其從中留意幫助。此事原屬秘密，不知如何被灌夫探得，若使他奏聞武帝，田蚡連性命都不能保。

    灌夫借此挾制田蚡，手段也算狠辣。

    到了這年夏日，田蚡續娶燕王劉嘉之女為夫人，太后下詔，盡召列侯宗室前往作賀。竇嬰當然在內，想起灌夫與田蚡結怨，不如趁著田蚡喜事邀灌夫前往相見，使二人仍舊和好。于是乘車到灌夫家中說明己意。灌夫辭道：“夫常因醉酒得罪丞相，丞相近來又與夫有隙，還是不去為妙。”竇嬰道：“前事已經和解，切勿介意，”遂強邀灌夫同往。灌夫卻不過竇嬰情面，只得依言前去。

    話說丞相迎娶夫人，自然熱鬧異常。這日田蚡全身冠帶出來接待賓客，正是意氣揚揚十分高興。竇嬰帶同灌夫向之道賀。二人心中各懷芥蒂，不過面子上卻也假作殷勤。

    當日賓客到齊，田蚡吩咐排列筵席，邀請眾人入席飲酒。

    到得酒酣，田蚡起身按位次向坐客敬酒。

    坐客見田蚡親來敬酒，盡皆避席俯伏甚是恭敬。待到田蚡敬畢，坐客也出席輪流敬酒，不久輪到竇嬰身上，只見座客中有一半人避席俯伏；其余一半不過跪在席上而已。原來古人席地而坐，屁股靠著足跟，跪時不過將腰伸直，論起敬意，自然不及避席。灌夫心中甚是不悅。后來輪到灌夫敬酒，依次敬到田蚡。田蚡見灌夫敬酒，便跪在席上說道：“不能滿杯。”灌夫偏要斟了滿杯遞與田蚡，一面冷笑道：“丞相雖是貴人，也要飲盡此酒。”田蚡賭氣只飲一半，灌夫只得罷手，后來敬到臨汝侯灌賢。灌賢方與程不識附耳低言，見了灌夫也不避席。灌夫趁此怒罵灌賢道：“你平日說程不識不值一錢。如今長者敬酒，偏與他交頭接耳！”灌賢本與灌夫一家，被罵自無話說。程不識素性謹慎，也不與人計較，只有田蚡因適才灌夫強他飲酒，心中已覺不快。聽灌夫指桑罵槐，遂對灌夫說：“程、李并是東西宮衛尉，今當眾辱罵程將軍，仲孺獨不替李將軍留些地步？”原來李廣素為灌夫所敬，田蚡以此激之。灌夫聽了正如火上加油，厲聲道：“今日便是斬頭我也不避，管他程、李將軍。”說罷嗔目大罵。

    此時座上賓客見灌夫借酒發怒，紛紛離坐暫避。竇嬰心中惶急，連忙起身招之使出。田蚡自想今日喜事何等熱鬧，卻被灌夫大殺風景，鬧得大家四散而去。我是堂堂丞相，終不成讓他白白糟蹋一頓，竟自搖搖擺擺去了？若不翻轉面皮將他處治，何以顯得我利害。田蚡遂飭從騎將灌夫扣留，勿令回去，左右答應一聲把住門口，灌夫不得出去。籍福見勢不佳，連向田蚡拜求饒了灌夫，并按著灌夫的脖子讓他道歉。灌夫越發火了，不肯道歉。田蚡見灌夫倔強，乃指揮從騎將人執縛，暫置傳舍。

    但是此事如何處置呢？若說灌夫酒醉謾罵，乃是小小過失，便算辱了丞相，也算不得大罪。田蚡卻想得一計，他遣人召到長史說道：“今日有詔召請列侯宗室，灌夫罵坐，直是目無詔書，犯了不敬之罪，應行舉劾。”

    遂命將灌夫拘囚居室。田蚡一心欲置灌夫于死地，便趁勢追究前事，分遣吏役捕拿灌氏宗族，訊明種種惡跡，所犯都是死罪。

    灌夫此時雖然也要告發田蚡，無奈身已被拘，自己家屬宗族不是被拿在獄，便是逃匿一空，連著一班獄吏都是田蚡耳目，更無人代抱不平，只有竇嬰挺身而出營救灌夫。他的夫人勸他說：“灌將軍得罪了丞相，和太后家的人作對，怎么能營救得了呢？”魏其侯說：“侯爵是我掙來的，現在由我把它丟掉，沒有什么可遺憾的。再說我總不能讓灌仲孺自己去死，而我獨自活著。”于是遍托賓客向田蚡說情，田蚡竟一一辭絕。竇嬰無法，便自到密室之中寫成一書，表白灌夫之冤。接著前往北闕上書。

    武帝接閱竇嬰所上之書，馬上把他召進宮去，竇嬰見了武帝，備言灌夫醉酒過失，罪不至死。武帝點頭，并賞賜竇嬰一同進餐，接著說道：“待來日到東朝辯明此事。”竇嬰見說只得退下。

    次日武帝駕坐長樂宮，召集公卿大臣會議灌夫之獄。

    竇嬰力言灌夫為人甚好，此次酒后小有過失，丞相挾嫌誣以他罪。田蚡極陳灌夫交通豪猾魚肉鄉里，所為橫恣種種不道。竇嬰口才素拙，竟說田蚡不過，只得轉到田蚡身上，說田蚡平日如何驕奢貪恣。田蚡聽了也不分辯，只說道：“現在天下幸而安樂無事，田蚡蒙主上親幸得侍左右，所喜者音樂狗馬田宅，所有者倡優巧匠之類，不像魏其侯和灌夫那樣，招集天下的豪杰壯士，不分白天黑夜地商量討論，腹誹心謗對朝廷的不滿，不是抬頭觀天象，就是低頭在地上畫，窺測于東、西兩宮之間，希望天下發生變故，好讓他們立功成事。我倒不明白魏其侯他們到底想干什么？”二人辯論良久，武帝遍問朝臣道：“二人所言何人為是？可各陳己見。”
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