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    卻說武帝一日偶坐宮中，忽得一篇《子虛賦》，讀之稱善，劉徹以為是古人之作，嘆息不能與作者同時代。當時侍奉劉徹的狗監（主管皇帝的獵犬）楊得意是蜀人，對劉徹說：“此賦是我的同鄉司馬相如所作。”武帝聽說后十分驚喜，即遣人往召司馬相如。

    司馬相如，字長卿，乃蜀郡成都人，少時好讀書，擅長文學，學擊劍，為父母所鐘愛，呼為犬子；但有口吃之病，難于言語。

    最開始“犬子”之稱，其實并不是兒子的意思，只是司馬相如的父母為了小兒好養活，便特意選了一個低賤的字詞為之命名，以遠離鬼魅。后來人們都把自己的兒子叫做“犬子”。

    司馬相如長大慕戰國時藺相如之為人，便取名相如。時蜀郡太守文翁，吏治循良大興教化，遂選擇本郡士人送京肄業，司馬相如亦得與選。至學成歸里，文翁便命相如為教授，就市中設立官學，招集民間子弟，師事相如入學讀書。遇有高足學生，輒使為郡縣吏。蜀民本來野蠻，得著這位賢太守，興教勸學風氣大開，嗣是學校林立化野為文，后來文翁在任病歿，百姓追懷功德，立祠致祭，連文翁平日的講臺舊址，都隨時修葺，垂為紀念，至今遺址猶存。

    文翁既歿，相如也不愿長作教師，遂往游長安。后事景帝為郎，擢為武騎常侍。相如雖少學技擊，但性喜著作，而景帝不好詞賦，命為武官心甚不愿。恰值梁孝王來朝，隨帶鄒陽、枚乘、嚴忌諸人，相如與諸人相見彼此談論，甚是相得。不久免官來游梁國。梁王慕名請司馬相如作賦，相如便寫了一篇《如玉賦》相贈。此賦詞藻瑰麗，氣韻非凡。梁王極為高興，就以自己收藏的“綠綺”琴回贈。“綠綺”是一張傳世名琴，琴內有銘文曰：“桐梓合精”。

    相如得“綠綺”，如獲珍寶。他精湛的琴藝配上“綠綺”絕妙的音色，使“綠綺”琴名噪一時。后來“綠綺”就成了古琴的別稱。

    梁孝王死后，相如回到成都。窮途落魄郁郁無聊，偶記及臨邛縣令王吉，系多年好友，且曾與自己有約，說是宦游不遂可來過從等語。如今飄泊一身又無家室，何不前往依之？于是將家中所余田產悉數變賣得錢，用一半置備行裝，一半留為盤費，即日起程前往臨邛。王吉聽說相如到了，自出迎接，便留相如住在都亭。二人久別重逢，自然歡喜，王吉問起相如近況，相如一一告知。

    王吉見故人如此落泊，便籌得一計，每日一早便到都亭來向相如問安。初時相如還出來相見，過了數日，王吉來時，相如故意稱病，命仆人辭絕不見。王吉仍舊日日到來，不敢怠慢。本地人民見此情形，都道縣令來了一位貴客。此信傳到一班富人耳中，不免心生勢利，意欲前來結交。

    原來臨邛地方素多富人，就中以卓王孫為第一戶。卓王孫先世本是趙人，因得鐵礦開爐冶鑄，由此起家致富。后來卓氏安置臨邛。臨邛亦有鐵山，于是采鐵制造重興世業。不久成為巨富，所畜家僮至八百人，儼如國君。又有山東人程鄭，也以鼓鑄為業，家僮也有數百人，財富幾與卓氏相等。

    卓王孫、程鄭等人一日相聚商議道：“縣令現有貴客，我等理當備酒邀請，以盡東道之誼，并請縣令作陪。”諸人擇定日期，就卓王孫家中宴會。先期懸燈結彩陳設一新。內中卻驚動了一個人。此人即卓王孫之女，名叫文君，年才十七歲，出嫁不久即喪其夫，回到母家。文君姿色嬌美精通音律，眉如遠山臉若芙蓉，肌膚柔滑如脂，生性放誕風流。可惜年少守寡，雖然衣食富足，終覺辜負青春。其父也想替她另行擇配，但是當地子弟并無一人能中文君的意，以此耽擱下來。文君自己卻暗地留心，意在擇人而事。當日聽說父親宴請貴客不覺心動，便想出來偷看。

    到了是日，卓王孫一早起來，整肅衣冠，出外候客，使人分頭催請，一班賓客陸續到齊，共百余人。過了許久，臨邛縣令王吉亦到，大眾專候司馬相如一人。此時已是日午，酒筵久已齊備，卓王孫一再遣人催請，司馬相如托詞有病，辭謝不來。王吉只得親自乘車來迎相如。又過許久方將相如請至。眾人見相如十分難請，此次似乎卻不過縣令情面才來應酬。卓王孫等滿口恭維，無非說大駕辱臨有光陋室等語。未幾即請令入席，相如也不推辭，便坐首位。王吉以下挨次坐定，卓王孫程鄭兩人并在末座相陪。余人俱在外廂，也有盛餐相待，不消多敘。此時卓文君立在戶側，定睛竊看，見相如人品清秀舉止閑雅。又觀車馬仆從也美麗雍容，覺得本地尋不出此種人物，心中愛慕不舍。一時看得忘情，不覺露出自己面目，卻被相如一眼瞧見。

    約莫飲了一兩個時辰，賓主俱有三分酒意，王吉便對相如說道：“君素善彈琴，何不一勞貴手，使仆等領教一二？”相如尚有難色，卓王孫起身說道：“舍下卻有古琴，愿聽司馬公一奏。”王吉道：“不必不必，司馬公琴劍隨身，我看他車上帶有琴囊，可即取來。”左右聞言，便出外取出綠綺琴來，須臾攜至。當是特地帶來。王吉奉交相如，相如不好再辭，都是做作。乃撫琴調弦彈出聲來。

    相如憑著多年熟手按指成聲，自然雅韻鏗鏘抑揚有致。大眾齊聲喝彩無不稱賞，恐怕未免對牛彈琴。
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