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    卻說劉肥是劉邦的大兒子，其母曹氏是劉邦的“外婦”。

    什么叫“外婦”呢?從字面上來講，“外婦”就是“外面的女人”，可以理解成“情婦”。曹氏可能是有夫之婦，也有可能是寡婦，不過她跟劉邦生下的兒子就是劉肥。

    劉肥出生的時候，呂雉還沒有嫁過來。所以呂雉嫁過來以后，只能承認劉肥的存在。呂雉那時候還比較賢惠，一直在家里照顧父母，帶著子女種田紡織。而劉邦卻經常戴著一頂破帽，到處騙吃騙喝。

    漢高祖開國后，按照周朝統治習慣，大封同姓宗室。漢高祖六年，劉肥被封為齊王，建立齊國，定都臨淄，統轄七十三城，齊國是漢初第一大封國，疆域遼闊人口眾多，相對較為富庶。劉氏宗親子弟稀少，劉肥作為庶長子得到劉邦重視。劉肥封王后，任命平陽侯曹參擔任齊國相，輔佐劉肥治理齊國。

    卻說周義偽裝成趙王入朝后，為防止走漏風聲，劉如意一直大門不出二門不邁，只盼著周義和母后早日歸來。周昌在信中懇求惠帝讓戚夫人和愛子一同返趙。劉如意只要能與媽媽在一起生活，他愿意假戲真做，將趙王之位讓給周義。他覺得每天提心吊膽地生活，還不如隱姓埋名，與媽媽回歸鄉下共享天倫之樂。

    這天王府的老仆人周德忽然歸來，他本來陪護周義一同入朝，周義被惠帝接走之后，他一直住在周昌府上。周義與戚夫人被害之后，周侯爺一氣病倒，他想到劉如意還在趙王府上，萬一讓呂太后知道在劫難逃！自己偷梁換柱讓愛子頂包，輕則處死重則滅族！他讓老仆人周德騎上自己的戰馬，日夜兼程回趙王府報信！

    劉如意聽說母后遇害，還被呂后做成人彘，只氣得渾身發抖頭暈目昡！他仿佛一下子失去了知覺，身子搖搖晃晃地向后便倒。

    周德急忙上前扶住，使勁掐他的人中，劉如意這才醒轉過來。周德無心述說事情的經過，只催劉如意趕快收拾行李逃命。劉如意不敢遲疑，草草撿了些下人的衣物，捆成個小包袱，然后跟著周德出了王府。其實周德也不知道帶著如意朝哪里跑為好，只撿一些偏僻少人的小路往前走，心中全沒有一點目標。他們一面不停地走著，一邊聽周德斷斷續續地述說周義、戚夫人遭難的始未。周德的敘述充滿凄涼，劉如意聽得心中滴血，他一面流淚一面悄悄地攥緊了拳頭。

    漫無目的的顛波，一路上風餐露宿擔驚受怕，主仆二人走著走著，不知不覺來到南通狼山腳下。周德忽然想起周昌的好友路不平先生就隱居在狼山。現在反正是走投無路，不妨去碰碰運氣，于是一路打聽，總算找到了路不平的“紫瑯草堂”。

    路不平與周昌有過八拜之交，他曾在漢初做過韓信的護衛，立下不少汗馬功勞。劉邦登位以后，呂后疑心重重大殺功臣，路不平及時抽身托病辭官，然后隱居到云霧蒼茫的狼山深處。見高祖的愛子不期而至，路不平大為驚訝，待聽說韓信和戚夫人的不幸遭遇后，他不禁老淚縱橫。他熱心地留下了主仆二人，并表示會竭盡全力保護他們。

    劉如意總算有了個棲身之處，在深山中過著“不知今夕何夕”的日子。劉如意生得眉清目秀器宇軒昂，只可惜深山寂寞，無處展示風采，每日閑著便跟隨周德上山打柴，更多的時間則是一個人游蕩在誘人的山野中，與古松奇石為伴。
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