第(1/3)頁

    卻說九江王英布本強盜出身，自率眾投降項梁，每戰常身先士卒所至無敵，勇冠三軍諸將莫及。項王成了霸業，都虧英布之力。項王既到咸陽大封諸將，遂立英布為九江王。

    英布自以為功成名就，正好及時行樂。

    于是大興宮室廣造園林，多選美女，遍求奇花名木、珍禽異獸，終日飲宴游玩。一日忽報項王遣使到來，英布請人相見。

    使者傳項王之命，令英布帶兵同往伐齊。

    英布此時已為聲色所迷，無心戰陣，又久享安樂，不肯再干危險事業。于是向使者推辭道：“吾近來多病，身體衰弱，大不如前，萬難臨陣殺敵。但大王有命，當遣將率兵隨同征進，望使者善言轉達大王，幸勿見罪。”說罷派一員大將領兵四千人，隨使者前往復命。

    使者見英布并無病容，知道他設詞推卻，回去便將實情告知項王。項王大罵英布：“忘恩負義！不想一身富貴都是我提拔出來的？如今我有急事，他卻忍心坐視不肯效勞，十分可惡！”項王再遣使者趕赴淮南嚴詞責備，命其即行來楚。英布被責心中恐懼，不敢前往。使者只得回復項王。項王愈怒，又別遣使者立迫前來。英布起先一心順著項王，所以項王命其殺死義帝立即奉命辦理。此次使者接二連三催促起程，英布惟恐項王見罪更不敢往。項王見屢召不至異常憤怒，轉念又想：“現在北有齊、趙，西有漢王與我為敵，惟有英布是我黨羽，且其人驍勇不可多得，當設法收買其心，若迫之太甚反為不美。”項王想到這里怒氣漸平，暫時也就置之不理，自己引兵伐齊去了。

    英布自思：“屢次違背項王命令，項王必定怨恨。如今要想親近，又恐遭其陷害。要想與之斷絕，又恐勢力不敵。好在天下未定，落得徘徊觀望?！钡鹊綕h兵取得彭城，英布聞信后并不來救。漢王由彭城敗回，知道英布與項王結怨，便遣隋何往說。

    隋何帶二十人到得淮南，英布命太宰以禮接待。隋何欲見英布，英布因見楚兵大勝，漢兵大敗，楚使現在又在國中，不便接見漢使，托詞推延。

    隋何住在館舍，一連三日不能見到英布，心中納悶。便對太宰說道：“大王連日托故不肯見臣，料大王之意必以為楚強漢弱，臣此次特為此事來與大王陳說。若臣所言有理，大王固然聽從；若臣所言不當，請大王將我等二十人正法市曹，亦可表明大王背漢歸楚之意，望太宰代為轉達?！?

    太宰與英布備述隋何言語，英布便命太宰帶同入見。隋何見了英布說道：“漢王特遣使臣敬問大王，楚、漢、九江同為鄰國，大王何以與楚獨親？”英布答道：“寡人一向對項王北面稱臣，所以服事楚國?！彼搴蔚溃骸按笸跻詾槌鯊娍梢酝斜?，所以稱臣服事項王。但項王前日伐齊身先士卒，大王理應率兵自為先鋒，何以只發四千人前往助戰？漢王攻取彭城時項王尚在齊地，大王卻坐觀成敗不遣一卒渡淮，所謂托庇于人者當如是乎？”英布聞言默然不語。

    隋何接著說道：“而且大王事楚不過空名而已，項王豈不知之？其心早已怨恨大王，不過一時無暇來伐耳！項王自負勇力戰無不勝。而今漢王收聚重兵堅守滎陽，楚兵遠來深入敵國，欲戰，則漢兵堅守不動；欲攻城，力又不及。故以現勢言之，楚不如漢也。今大王若起兵背楚，項王必來問罪，大王將項王絆住爭戰，漢王便可穩取天下。到時大王仗劍歸漢，漢王一定割地分與大王，淮南地方亦歸大王。漢王使臣進此愚計，希望大王留意?！?

    英布聽后說道：“寡人謹遵來命！”隋何辭歸館舍，過數日又不見動靜。隋何著人打聽，原來楚國使者也在催促英布發兵。隋何直入殿中對楚使說道：“九江王現已歸漢，你楚國怎么又來請兵？”

    英布只好將楚使殺死。這消息傳到彭城，項王氣得雙目圓睜，無名火高起三丈，立飭項聲、龍且領兵馳攻九江。英布出兵對敵，連戰數次殺個平手。相持一個多月后楚兵逐漸加增，英布支持不住，只得棄了軍隊改換服裝，與隋何由山僻小路直到滎陽，求見漢王。

    誰知傳報進去，并不見漢王出來迎接。候了許久才有人傳。英布心中不悅，勉強入得宮中。只見漢王獨據一床令人洗足，見英布走進仍是不動，面上露出倨傲之色。英布見漢王如此怠慢不覺大怒！但是到了此地又不便發作，只得向前行禮。漢王略略起身招呼，說了幾句無關痛癢的話。英布退出又羞又氣，想起平日為王何等尊貴，今日到來卻任人凌踐，自悔不該到這里來。

    英布一路走出漢宮，早有官員備齊車馬，邀請英布到館舍歇息。英布垂頭喪氣任其所至。忽然到了一處，英布抬頭一看，只見門墻高大儼如王宮，門前衛士執戟兩旁，一見英布到來盡皆行禮。英布甚覺奇異。從人請英布下車，早有人在前引路，經過數重大門方到后堂，無數宮娥、彩女上前叩見。走到后面又有一座寬大園林，內中樓臺亭閣，花木禽獸無一不有。招待官引英布看了一周后說道：“此是漢王替大王備下的宮邸，請屈居。”英布一見轉怒為喜。這時廚人來進肴饌，山珍海味羅列滿前；歌童舞女當筵奏技。等到酒闌席散夜靜更深，還有歌女不肯離去。英布樂得受用，左擁右抱其樂陶陶，一夜風光不勝殫述。
    第(1/3)頁