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    卻說九江王英布本強(qiáng)盜出身，自率眾投降項(xiàng)梁，每戰(zhàn)常身先士卒所至無敵，勇冠三軍諸將莫及。項(xiàng)王成了霸業(yè)，都虧英布之力。項(xiàng)王既到咸陽大封諸將，遂立英布為九江王。

    英布自以為功成名就，正好及時行樂。

    于是大興宮室廣造園林，多選美女，遍求奇花名木、珍禽異獸，終日飲宴游玩。一日忽報項(xiàng)王遣使到來，英布請人相見。

    使者傳項(xiàng)王之命，令英布帶兵同往伐齊。

    英布此時已為聲色所迷，無心戰(zhàn)陣，又久享安樂，不肯再干危險事業(yè)。于是向使者推辭道：“吾近來多病，身體衰弱，大不如前，萬難臨陣殺敵。但大王有命，當(dāng)遣將率兵隨同征進(jìn)，望使者善言轉(zhuǎn)達(dá)大王，幸勿見罪。”說罷派一員大將領(lǐng)兵四千人，隨使者前往復(fù)命。

    使者見英布并無病容，知道他設(shè)詞推卻，回去便將實(shí)情告知項(xiàng)王。項(xiàng)王大罵英布：“忘恩負(fù)義！不想一身富貴都是我提拔出來的？如今我有急事，他卻忍心坐視不肯效勞，十分可惡！”項(xiàng)王再遣使者趕赴淮南嚴(yán)詞責(zé)備，命其即行來楚。英布被責(zé)心中恐懼，不敢前往。使者只得回復(fù)項(xiàng)王。項(xiàng)王愈怒，又別遣使者立迫前來。英布起先一心順著項(xiàng)王，所以項(xiàng)王命其殺死義帝立即奉命辦理。此次使者接二連三催促起程，英布惟恐項(xiàng)王見罪更不敢往。項(xiàng)王見屢召不至異常憤怒，轉(zhuǎn)念又想：“現(xiàn)在北有齊、趙，西有漢王與我為敵，惟有英布是我黨羽，且其人驍勇不可多得，當(dāng)設(shè)法收買其心，若迫之太甚反為不美。”項(xiàng)王想到這里怒氣漸平，暫時也就置之不理，自己引兵伐齊去了。

    英布自思：“屢次違背項(xiàng)王命令，項(xiàng)王必定怨恨。如今要想親近，又恐遭其陷害。要想與之?dāng)嘟^，又恐勢力不敵。好在天下未定，落得徘徊觀望。”等到漢兵取得彭城，英布聞信后并不來救。漢王由彭城敗回，知道英布與項(xiàng)王結(jié)怨，便遣隋何往說。

    隋何帶二十人到得淮南，英布命太宰以禮接待。隋何欲見英布，英布因見楚兵大勝，漢兵大敗，楚使現(xiàn)在又在國中，不便接見漢使，托詞推延。

    隋何住在館舍，一連三日不能見到英布，心中納悶。便對太宰說道：“大王連日托故不肯見臣，料大王之意必以為楚強(qiáng)漢弱，臣此次特為此事來與大王陳說。若臣所言有理，大王固然聽從；若臣所言不當(dāng)，請大王將我等二十人正法市曹，亦可表明大王背漢歸楚之意，望太宰代為轉(zhuǎn)達(dá)。”

    太宰與英布備述隋何言語，英布便命太宰帶同入見。隋何見了英布說道：“漢王特遣使臣敬問大王，楚、漢、九江同為鄰國，大王何以與楚獨(dú)親？”英布答道：“寡人一向?qū)?xiàng)王北面稱臣，所以服事楚國。”隋何道：“大王以為楚國甚強(qiáng)可以托庇，所以稱臣服事項(xiàng)王。但項(xiàng)王前日伐齊身先士卒，大王理應(yīng)率兵自為先鋒，何以只發(fā)四千人前往助戰(zhàn)？漢王攻取彭城時項(xiàng)王尚在齊地，大王卻坐觀成敗不遣一卒渡淮，所謂托庇于人者當(dāng)如是乎？”英布聞言默然不語。

    隋何接著說道：“而且大王事楚不過空名而已，項(xiàng)王豈不知之？其心早已怨恨大王，不過一時無暇來伐耳！項(xiàng)王自負(fù)勇力戰(zhàn)無不勝。而今漢王收聚重兵堅(jiān)守滎陽，楚兵遠(yuǎn)來深入敵國，欲戰(zhàn)，則漢兵堅(jiān)守不動；欲攻城，力又不及。故以現(xiàn)勢言之，楚不如漢也。今大王若起兵背楚，項(xiàng)王必來問罪，大王將項(xiàng)王絆住爭戰(zhàn)，漢王便可穩(wěn)取天下。到時大王仗劍歸漢，漢王一定割地分與大王，淮南地方亦歸大王。漢王使臣進(jìn)此愚計(jì)，希望大王留意。”

    英布聽后說道：“寡人謹(jǐn)遵來命！”隋何辭歸館舍，過數(shù)日又不見動靜。隋何著人打聽，原來楚國使者也在催促英布發(fā)兵。隋何直入殿中對楚使說道：“九江王現(xiàn)已歸漢，你楚國怎么又來請兵？”

    英布只好將楚使殺死。這消息傳到彭城，項(xiàng)王氣得雙目圓睜，無名火高起三丈，立飭項(xiàng)聲、龍且領(lǐng)兵馳攻九江。英布出兵對敵，連戰(zhàn)數(shù)次殺個平手。相持一個多月后楚兵逐漸加增，英布支持不住，只得棄了軍隊(duì)改換服裝，與隋何由山僻小路直到滎陽，求見漢王。

    誰知傳報進(jìn)去，并不見漢王出來迎接。候了許久才有人傳。英布心中不悅，勉強(qiáng)入得宮中。只見漢王獨(dú)據(jù)一床令人洗足，見英布走進(jìn)仍是不動，面上露出倨傲之色。英布見漢王如此怠慢不覺大怒！但是到了此地又不便發(fā)作，只得向前行禮。漢王略略起身招呼，說了幾句無關(guān)痛癢的話。英布退出又羞又氣，想起平日為王何等尊貴，今日到來卻任人凌踐，自悔不該到這里來。

    英布一路走出漢宮，早有官員備齊車馬，邀請英布到館舍歇息。英布垂頭喪氣任其所至。忽然到了一處，英布抬頭一看，只見門墻高大儼如王宮，門前衛(wèi)士執(zhí)戟兩旁，一見英布到來盡皆行禮。英布甚覺奇異。從人請英布下車，早有人在前引路，經(jīng)過數(shù)重大門方到后堂，無數(shù)宮娥、彩女上前叩見。走到后面又有一座寬大園林，內(nèi)中樓臺亭閣，花木禽獸無一不有。招待官引英布看了一周后說道：“此是漢王替大王備下的宮邸，請屈居。”英布一見轉(zhuǎn)怒為喜。這時廚人來進(jìn)肴饌，山珍海味羅列滿前；歌童舞女當(dāng)筵奏技。等到酒闌席散夜靜更深，還有歌女不肯離去。英布樂得受用，左擁右抱其樂陶陶，一夜風(fēng)光不勝殫述。
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