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    都說古代做皇帝的人都有帝王之相，什么出生的時(shí)候天降祥瑞、狂風(fēng)暴雨、流星彗星、滿天紅光等等，這些事是不是真的我們已經(jīng)無法考證，總之就是要告訴世人，這個(gè)人和其他人不一樣，皇帝之所以能當(dāng)皇帝，因?yàn)樗麄兌际翘熘溩印?

    卻說現(xiàn)在江蘇沛縣地方，有位劉姓老者名叫執(zhí)嘉；妻王氏，名叫含始。執(zhí)嘉生性長厚，時(shí)人稱之為太公。王氏與太公年齡相等，時(shí)人亦呼之為劉媼。劉媼嘗生二子，長名伯，次名仲，伯仲生時(shí)，無甚奇異，到了第三次懷孕，卻與前二胎不同。

    相傳王氏有事外出，路過大澤，自覺腳力過勞，暫就堤上小坐，閉目養(yǎng)神，似寐非寐，驀見一個(gè)金甲神人從天而下立在身旁，一時(shí)驚暈過去，也不知神人作何舉動。太公在家記念妻室，見她久出未歸，免不得自去尋找。剛要出門，天上忽然昏黑，電光閃閃，雷聲隆隆，太公越覺著急，忙攜帶雨具，三腳兩步，趨至大澤。遙見堤上睡著一人，好似自己的妻房，但半空中有云霧罩住，回環(huán)浮動，隱約露出鱗甲，象有蛟龍往來。當(dāng)下疑懼交乘，又復(fù)停住腳步，不敢近前。俄而云收霧散，天日復(fù)明，方敢前往審視，果然是妻室王氏，欠伸欲起，狀態(tài)朦朧，到此不能不問。偏王氏似無知覺，待太公問了數(shù)聲，才睜眼四顧開口稱奇。太公又問她曾否受驚，王氏答道：“我在此休息，忽見神人下降，遂至驚暈，此后未知何狀。剛才醒來，才知乃是一夢。”太公復(fù)述雷電蛟龍等狀，劉媼全然不知，好一歇神氣復(fù)原，才與太公俱歸。

    不意從此得孕，過了十月，竟生一男。長頸高鼻，左股有七十二顆黑痣。太公知為英物，取名為邦，因他排行最小，就以季為字。太公家世務(wù)農(nóng)，承前啟后，無非是春耕夏耘秋收冬藏等事。伯仲二子亦就農(nóng)業(yè)，隨父營生。獨(dú)劉邦年漸長大不喜耕稼，專好浪游。太公屢戒勿止，只好聽他自由。伯仲娶妻以后，伯妻素性慳吝，見邦身長七尺正是成年，奈何好吃懶做坐耗家產(chǎn)，心中既生厭恨，口中不免怨言。太公稍有所聞，索性分析產(chǎn)業(yè)，使伯仲挈眷另居。劉邦尚未娶妻，仍然隨著父母。

    劉邦懶惰，貪婪，自私，殘忍，六親不認(rèn)，劉邦一家都是農(nóng)村戶口，劉邦卻自認(rèn)為高人一等，最討厭和家人一起下地干活，能偷懶就偷懶。太公對劉邦這種懶漢行徑實(shí)在看不下去了，嚴(yán)厲批評他是個(gè)無賴，不愿勤勞致富，只想投機(jī)取巧，還拿劉邦弟弟做榜樣，讓他向弟弟學(xué)習(xí)，勤儉持家，一點(diǎn)一滴地置辦家業(yè)。不過劉邦認(rèn)定自己是做大事的人，他左腿上有七十二顆黑痣，說這是天相之圖。

    光陰易過，倏忽間已是弱冠年華，他卻不改舊性，仍是終日游蕩不務(wù)生產(chǎn)。又往往取得家財(cái)結(jié)交朋友，征逐酒食。太公本以為劉邦秉資奇異另眼相看。見他年長無成，乃斥為無賴，衣食都不再周給。劉邦恐乃父叱逐不敢回家，便至兩兄家內(nèi)棲身。兩兄究系同胞，卻也呼令同食，不好漠視。哪知劉伯忽然得疾逝世，伯妻厭恨小叔，自然不愿續(xù)供。劉邦胸?zé)o城府直遂徑行，不管她憎嫌與否，仍常去長嫂家索食。長嫂借口孤寡男女授受不親，叫他一個(gè)人別來，免得別人閑話。其實(shí)怕人說閑話是假，不喜他吃白食是真！劉邦以為嫂子真的怕人閑話，于是帶朋友同來。劉伯妻哭笑不得。

    一日劉邦又偕同賓客數(shù)人到長嫂家，時(shí)正晌午，長嫂看見劉邦已是討厭得很，再添了許多朋友越覺不肯供給。雙眉一皺計(jì)上心來，急忙趨入廚房用瓢刮釜，佯示羹湯已盡無從取供。劉邦招友就食乘興而來，忽聞廚中有刮釜聲，自悔來得過遲。友人倒也知趣，作別自去。劉邦送友去后回到長嫂廚內(nèi)，只見釜上蒸氣正濃，羹湯約有半鍋，才知長嫂故意使詐不想留人吃飯。于是一聲長嘆掉頭而出。

    呂公是一個(gè)事業(yè)有成的男人。不僅家業(yè)富庶，而且結(jié)交了一批上層社會的朋友。呂雉她們一家原來是單父（今山東單縣）人，呂公不知道在當(dāng)?shù)厝橇耸裁闯鹑耍瑸榱硕惚茏窔y帶家屬外出避仇。因?yàn)閰喂c沛縣的縣令有舊交，因此就帶著一家人躲到沛縣來了。

    沛縣縣令看見老朋友一家來了很高興，熱情招待。不久他的手下和朋友都聽到了這件事，紛紛前來拜訪呂公。因?yàn)閬砣藢?shí)在太多，縣令和呂公干脆定下一個(gè)日子大宴賓客，既算作給呂公一家的接風(fēng)酒，也省卻了天天人來人往的麻煩。

    這天酒宴按時(shí)開始。因?yàn)閬淼娜颂啵ピ褐凶幌拢h令和呂公便定下一則規(guī)矩：持賀禮不足一千錢者坐之堂下。也就是坐到大廳之外正席之下。

    劉邦聽說縣令大宴賓客也趕來湊熱鬧，本來按劉邦的收入，他怎么也拿不出一千錢的賀禮。正當(dāng)他暗自心焦無法可施之時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)庭院中負(fù)責(zé)登記賀禮錢數(shù)的是他老朋友蕭何。蕭何此時(shí)是縣里的功曹，相當(dāng)于現(xiàn)在的首長一秘。

    劉邦眼睛一亮，立刻大搖大擺地走了上去，同時(shí)大聲說道：“賀錢一萬！”實(shí)際上沒有掏出一個(gè)子兒！這一聲聲震中庭，滿院子的人都沸騰了。有本地人知道他的性情，無非笑著搖了搖頭：“劉家小兒又在空口說大話了！”蕭何聽說有人賀禮一萬，也吃了一驚，待發(fā)現(xiàn)是劉邦時(shí)啼笑皆非，他這位朋友幾斤幾兩他實(shí)在太熟悉了。不由把劉邦拖到一邊低聲說道：“你來搗什么亂？要是被縣太爺知道了，還不是要好好地訓(xùn)斥你一頓嗎？”

    可是這時(shí)已經(jīng)晚了，因?yàn)閰喂呀?jīng)被那一聲“賀錢一萬”的聲音驚動了，于是走出庭院來尋找送賀禮的人。他看到劉邦相貌堂堂，隆準(zhǔn)龍顏，美須髯，立即大為驚喜，把劉邦迎入大堂，安排坐到首席上。劉邦面無懼色昂然而入。蕭何見事情無法收場，偷偷靠近呂公解釋劉邦這個(gè)人的毛病，說他愛說大話不辦實(shí)事，請呂公千萬不要生氣，也不要把他的話當(dāng)真。因?yàn)閯钍悄貌怀鲆蝗f錢的賀禮的。誰知呂公謎了心竅，偏要把劉邦留在宴席中。這時(shí)別的賓客對呂公都唯唯諾諾，而劉邦坐在首席卻談笑風(fēng)生頻頻飲酒，一副旁若無人的樣子。呂公不知被什么迷了心竅，對劉邦的舉動越看越愛。酒席中他頻頻目示劉邦，暗示他酒席之后能夠留下來。劉邦會意，酒足飯飽之后仍然坐在那里。等到其他客人走后，呂公把他拖到一邊和顏悅色地說：“臣相人多矣，都不及季相，愿季自愛”。劉邦一聽又驚又喜，他活了大半輩子渾渾噩噩，鄉(xiāng)里人多以無賴認(rèn)之。沒想到今天有人這樣鼓勵他。然而更大的驚喜還在后面，呂公馬上又親切地問道：“你結(jié)婚了嗎？我有一個(gè)女兒想許配給你，作為你打掃庭院的小妾。”劉邦一聽這真是天下掉下的大餡餅啊！他活到三十多歲，因?yàn)榧业撞缓駥?shí)，且自己成天在鄉(xiāng)里鬧事，熟悉他的人都不愿意將閨女許配給他。而現(xiàn)在呂公卻說要把女兒嫁給他。劉邦立即痛快地答應(yīng)了。
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