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    卻說滎陽是通向關中的重要通道，自古以來就是兵家必爭之地。附近還有秦囤積大量糧食的敖倉。拿下滎陽，就打開了通向關中的門戶。再取敖倉，既可切斷秦軍糧草供應，同時也解決了起義軍的軍需問題。陳勝派重兵攻取滎陽的戰(zhàn)略意圖非常明確。當吳廣攻取滎陽受挫的消息傳回陳縣，陳勝十分著急，為確保戰(zhàn)略意圖的實現(xiàn)，即另派周文為將軍率兵西擊秦，利用吳廣大軍牽制秦軍主力的條件，繞過滎陽直取函谷關。

    秦二世自從殺戮大臣及諸公子之后，以為天下無事，日常在宮取樂，不問外事。一日有謁者奉使由東方回京復命，奏稱“戍卒陳勝殺死將官，興兵造反已據(jù)陳縣，請旨發(fā)落。”二世平日最忌“反”字，聞奏大怒，說是造謠，立命將謁者下獄治罪。

    二世到底放心不下。便又召集一班博士、儒生問道：“近聞楚地戍卒攻蘄入陳，諸君意思以為如何？”有博士、儒生三十余人進前對道：“此是造反，該當死罪！愿陛下速發(fā)兵擊之。”二世見諸人又說造反，口中未曾答話，面上已現(xiàn)怒容。

    旁有待詔叔孫通看見二世顏色，曉得眾人所言觸其忌諱，便向前說道：“諸生所說都非實情。現(xiàn)在天下一家明君在上，法令完備人人奉職，安敢有人造反！此等不過群盜，該郡守尉自能捕獲治罪，何足掛慮！”二世聞說大喜道：“此論甚善！”又將諸生逐人問過。或言是反；或言是盜。二世遂命御史一一驗明。凡言反者都下獄究辦，言盜者一律罷歸。獨賜叔孫通帛二十匹，衣一襲，拜為博士。

    叔孫通謝恩回家，被罷歸的一班諸生對他說道：“先生說話何以如此阿諛？”叔孫通答道：“如我不巧言掩飾，也難免落于虎口！如今此地住不得了。”說罷便棄官逃歸薛地去了。

    二世自聽叔孫通之言后心中稍安。過了幾時又有使者由東方來，二世又問他：“外間如何？”使者知道直言必然得罪，遂假說道：“外間雖有群盜，守尉正在追拿。現(xiàn)已全數(shù)捕獲，陛下無庸憂慮！”二世大喜，依舊恣意游樂置之不理。一班朝臣見二世如此忌諱，再無人敢將外間亂事報聞。

    直到二世二年冬十月，有探子報告：“周文領兵數(shù)十萬直至戲地。”群臣見敵兵已近，難再隱瞞，方行奏知。二世聽后不覺大驚！趕緊召集朝臣會議。大家面面相覷，正在無法可想，旁有少府章邯出班奏道：“現(xiàn)在賊勢已迫，要發(fā)近縣之兵恐來不及。只有驪山犯罪作工之人甚多，望陛下盡赦其罪，給與兵器前往攻擊。”二世準奏，下詔大赦天下。即命章邯為將軍，將驪山役徒編成軍隊帶往抵敵。

    卻說楚兵雖多，大抵烏合之眾，未經(jīng)訓練。加之兵器不足，一路上未逢大敵，所以不至挫敗。此番遇著章邯所領十余萬兵士，他們都是犯人出身，喜得遇赦，便拼命前進。兼以兵器犀利，所以周文連戰(zhàn)連敗，一直退到曹陽地方駐扎。章邯追至，周文又復大敗。走到澠池，周文見勢窮力竭，拔劍自刎而死。兵士無主四處潰散。二世聽說章邯戰(zhàn)勝，又派長史司馬欣、董翳與章邯一起進擊群盜去了。

    章邯引兵東行，徑向滎陽進發(fā)。滎陽被楚假王吳廣所圍，數(shù)月未下。周文戰(zhàn)死與章邯進兵的消息陸續(xù)傳來，吳廣沒有他法，仍然屯兵城下。部將田臧、李歸等私下謀議道：“周文軍已潰敗，秦兵旦暮且至，我軍圍攻滎陽至今未克，若再不知變計，恐秦兵一到內(nèi)外夾攻，如何支持！現(xiàn)不若少留軍隊牽制滎陽，精銳前驅(qū)往御秦軍，與決一戰(zhàn)免致坐困。今假王驕不知兵難與計議，看來只有除去他方好行事。”于是決計圖廣，捏造陳王命令，直至吳廣前。吳廣下座接令，只聽得田臧厲聲道：“陳王有諭，假王吳廣逗留滎陽，暗蓄異謀應當處死！”說到死字，不待吳廣開口，便拔出佩刀向廣砍去。吳廣赤手空拳怎能抵御，況又未曾提防，眼見得身受刀傷不能動彈。李歸又搶上一步，剁下一刀自然斃命。隨即梟了吳廣首級出示大眾，還說是奉命誅廣與眾無干。大眾統(tǒng)被瞞過，無復異言。

    田臧刁猾得很，即繕就一篇呈文，誣吳廣如何頓兵，如何謀變，說得活靈活現(xiàn)，竟派人持吳廣首級與呈文并達陳王。陳勝與吳廣同謀起兵資格相等，本已暗蓄猜疑，既得田臧稟報，高興得了不得，當即遣還來使，另派屬吏赍著令尹印信往賜田臧，且封田臧為上將。田臧受命喜氣洋洋，一俟使人去訖，便留李歸等圍住滎陽，自率精兵西行往敵秦軍。到了敖倉，望見秦軍漫山遍野飛奔前來，旗械鮮明兵馬雄壯，楚兵都有懼色，就是田臧也有怯容。秦將章邯素有悍名，每經(jīng)戰(zhàn)陣往往身先士卒銳厲無前，此次馳擊楚軍也是匹馬當先。秦軍踴躍隨上，立將楚陣沖破左右亂攪，好似虎入羊群所向披靡。田臧見不可敵，正想逃走，恰巧章邯一馬突入，正與田臧打個照面，田臧措手不及，被章邯手起一刀劈死馬下。楚軍失了主帥紛紛亂竄。章邯乘勝前進直抵滎陽城下。李歸聽說田臧敗死，好似攝去魂魄一般，但是不得不開營一戰(zhàn)。那秦軍確是利害，長槍大戟無人敢當，再加上章邯一柄大刀，旋風飛舞橫掃千軍。李歸不管死活，也想挺槍與戰(zhàn)，才經(jīng)數(shù)合，章邯大喝一聲，把他頭顱劈落地上，一道魂靈馳入鬼門關去了。余眾或死或降不消細說。

    章邯陣斬二將解滎陽圍，復分兵攻郯，逐去守將鄧說，自引兵進擊許城。許城守將伍徐戰(zhàn)敗逃還，與鄧說同至陳縣進見陳勝。陳勝查訊兩人敗狀情跡不同，伍徐寡不敵眾尚可曲原；鄧說不戰(zhàn)即逃有忝職守，便命將他綁出置諸死刑。又命上柱國蔡賜引兵抵御章邯，蔡賜與章邯軍交戰(zhàn)一場，為章邯所殺。章邯長驅(qū)至陳縣，陳勝倉皇失措，帶領千人自往御敵。

    話分兩頭，卻說武臣與張耳、陳余等率兵北去，從白馬津渡河，所過諸縣遍諭豪杰，無非說是暴秦無道勞役百姓，繩以重法迫以苛征，今由陳王起義天下響應，我等奉令北渡前來招安，諸君皆為豪士，理應同心并力共除暴秦云云。豪杰聽了這番名正言順的話兒，當即愿為前導分趨各城，城中守吏多被殺死。接連得了十座城池，人數(shù)也越聚越多，渡河時只有三千人，至此卻多了好幾萬。

    當下推武臣為武信君，再出招諭。偏是余城不屈，各募兵民拒守。武臣引眾趨向東北，獨攻范陽。范陽令徐公有志保城，也即繕甲厲兵準備抵御。
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