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    卻說王太后母弟田蚡，身材短小，面貌丑陋，素善阿諛，從前尚有太皇太后與田蚡不合，至此已經病逝，所以田蚡得躋相位。

    田蚡既握朝綱，并有王太后作為內援，甚得武帝寵任。田蚡倚著勢力，收受賄賂，以此致富。置買田園，皆膏腴之地。自建居屋，高大無比。又選求美女充為姬妾，不下百人。王侯官吏贈獻金玉財寶，狗馬珍玩，更是不可勝數。

    田蚡每入奏事，言多見用，推薦人物往往得為大吏，于是所求無厭，惹得武帝也覺生煩，一日田蚡又面呈薦牘，開列十余人，要求武帝任用。武帝略略看畢，不禁作色道：“母舅舉用許多官吏，難道尚未滿意么？以后也讓我揀選數人。”田蚡乃起座趨出。既而增筑家園，欲將考工地圈入以便擴充，便再入朝面請，武帝怫然道：“何不徑取武庫？”說得田蚡面頰發赤，謝過而退。為此種種情由，所以王恢一案武帝不肯放松，越是太后母舅說情，越是要將王恢處死。田蚡權勢雖隆，究竟拗不過武帝。

    田蚡不但生性貪婪，而且異常驕橫，自以為是當朝丞相，何等尊貴！一班王侯公卿都不放在眼里，連在自己家中也要擺起架子。一日置酒宴客，其同母兄蓋侯王信在座，田蚡竟自己東向而坐，使王信坐在南向，以為丞相位尊，不可因兄之故失了體統，其妄自尊大如此。

    田蚡正在十分得意，卻有一人也是外戚，同為列侯，此時偏值失勢，以致相形見絀。其人即是魏其侯竇嬰。

    竇嬰自從竇太后去世后，免相家居郁郁不樂，今見田蚡為相，作威作福，氣焰逼人，實在看不上眼。回想景帝初年，自己身為大將軍，聲勢何等顯赫，其時田蚡年少官卑，每來謁見，或陪侍宴飲，拜跪恭敬，常執子侄之禮。誰知勢易時移，竇嬰蹉跌，田蚡超升，從此不復往來，視同陌路，連一班親戚僚友都變了態度，只知趨承田氏，未嘗過謁竇門，獨有灌夫一人交情仍舊，并不因盛衰變節。

    灌夫因吳楚之戰名聞當時，事平之后景帝拜灌夫為郎中將。

    后來坐事免官，家居長安。灌夫生性剛直不喜阿諛，平日敬禮貧賤輕藐權貴，最好獎勵年少新進之士，但嗜酒使氣。他本是潁川人氏，家產頗饒，平時善交豪猾，食客常數十人，及灌夫出外為官，宗族賓客倚官托勢魚肉鄉民。潁川人并有怨言，灌夫在外多年，無暇顧問家事。

    灌夫閑居長安，無所事事，不時到竇嬰處坐談，二人同是失意，彼此同病相憐。此時田蚡權勢雖盛，卻與二人并無仇隙，誰知二人偏要置身勢利場中，又不肯絲毫退讓，以致釀出禍來。

    一日灌夫偶到田蚡處坐談，田蚡知灌夫與竇嬰交好，便隨口說道：“我欲過訪魏其侯，仲孺可愿同往否？”灌夫本字仲孺，田蚡不過是一句虛言，灌夫卻應聲說道：“丞相肯辱臨魏其侯家，夫安敢推辭？便當轉達魏其，令其預備酒食，丞相明日務望早臨。”田蚡應諾。灌夫辭出，徑到竇嬰處與之說知。竇嬰聞信也覺歡喜，立即吩咐廚人購買牛羊雞鴨山珍海味，預備酒席，舉家忙碌一夜未曾安寢。

    到了天明，竇嬰令門下留心等候，望見丞相到時立即入內通報，以便出來迎接。不久灌夫起早趕到，預備陪伴丞相。

    此時酒席早已完備，專等田蚡到來。誰知由天明等到日中，尚未見到，竇嬰便對灌夫道：“莫非丞相忘記此事？”灌夫見田蚡不來，心中甚是不悅，遂親自駕車往迎田蚡。田蚡之前不過是一句虛言，實在沒有赴宴的意思。等到灌夫來到門前，田蚡還在睡覺。

    灌夫只得坐著等候，過了許久方見田蚡出來。灌夫迎住說道：“丞相昨日答應到魏其侯家，魏其侯夫妻備辦酒席，自天明至今未敢進食。”田蚡聽說假作忘記道：“吾昨夜酒醉，竟忘記了。”遂命駕車前往。

    竇嬰將田蚡接進排出酒席，三人一同入席。飲到酒酣，灌夫起身舞了一回，叫田蚡起舞。田蚡卻端坐不動。竇嬰怕灌夫觸怒田蚡，急上前說道：“仲孺酒醉，可暫歇息。”遂令人扶了灌夫出去。竇嬰又向田蚡代灌夫陪話，田蚡卻不動聲色言笑自若。飲到夜半方盡歡而歸。

    田蚡自恃尊貴，此次肯到竇嬰家中，算是莫大人情。過了一時，聽說竇嬰城南有田數頃，甚是肥美，便托籍福向竇嬰請求。竇嬰聽后佛然不悅道：“老夫雖廢棄不用，丞相雖貴，豈可以勢相奪？”灌夫在旁見說也怒罵籍福。籍福被罵心中雖惱，但是也沒有告訴田蚡，只是勸他：“魏其侯年事已高，就快死了，姑且等待著吧！”。偏有人將竇嬰并灌夫言語傳到田蚡耳中，田蚡大怒道：“魏其候之子曾犯殺人之罪，我設法救活其命，我對魏其候任他請求無有不可，他數頃田卻不肯與我。況此事與灌夫何干也來饒舌，我卻不稀罕這區區田畝，看他兩人能活到幾時？”從此田蚡怨恨竇嬰、灌夫，便想算計害他。
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