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    兄長陳英是個極其外放豪邁的性子，尤喜新鮮玩意兒，也嘗偷偷帶著陳沐，去看了一趟西洋人的馬戲班子。

    西洋人也著實大膽，從海上運來的珍禽猛獸，那都是敢戲弄的。

    陳沐初時也覺著新鮮好玩，只是跟著兄長混入后臺看過之后，心中便只有憐憫，而沒有了新鮮。

    這些野獸被關在鐵籠里，馴獸師會用各種手段來熬這些猛獸，直到猛獸屈服，見到馴獸師便縮在鐵籠里瑟瑟發抖。

    此時的陳沐仿佛又回到了與兄長一并看動物的場景，當他舉起燭臺走進號房之時，合伯便如驚嚇過度的受傷野獸，龜縮到了角落里，只是一味的發抖。

    他身上的衣服已經臟污難辨，也虧得他時常帶著一頂西洋帽，陳沐才認得出他來。

    “合伯！是我！是我啊！”

    陳沐盡量壓抑心中激動，壓低了聲音，便蹲下來，輕輕拉扯著合伯。

    后者聞言，陡然抬起頭來，見得燭光中的陳沐，頓時老淚縱橫，激動得泣不成聲！

    “二少爺！你……真的是二少爺！”

    合伯已經六十多了，雖然是洪順堂的銅章，但只是管理事務，自己并不習武，又常年在陳家管理雜務，本就垂垂老矣，如今吃了這一頓苦，看起來就更是蒼老。

    他到底是管家，知道禮節，雖然很驚喜，但終究不敢與陳沐相擁而泣，倒是陳沐主動抱了過去，二人是默默垂淚。

    陳沐是個年少性子，得了發泄的出口，便有些收不住，只是一味抽泣，合伯卻是老辣，朝陳沐道：“少爺莫哭，你是如何進得來的，這里兇險要緊，你還是趕緊扯罷了！”

    陳沐這才回過神來，朝合伯解釋道：“父親臨別時交給我一根鑰匙，那日我在縣衙看到告示，知道你在牢里，就托了林晟林三爺幫忙，借口買女人，這才混了進來……”

    合伯聞言也是心頭大喜：“真是老天有眼，難怪他們整日里拷問，原來鑰匙并未找到，這是僥天之幸了！”

    “少爺你且過來，我與你說……”

    合伯比陳沐有見識，自是聽說過林晟之名，如今二少爺能進來，想必也費盡了力氣，哪里容得節外生枝，當即便在耳邊說起辛秘來。

    陳沐一邊聽著，也是雙眸大亮，似乎有些意外，而正當此時，外頭班房卻傳來了一陣動靜！

    “啪嗒！”

    酒碗落地，也是嚇得陳沐身子發緊，便聽得林晟的聲音傳了過來，聲音很直接，估摸著也是林晟故意提醒陳沐。

    “何管帶，你這是在污蔑！林某好歹也是縉紳，身家清白，平素里支持官辦，捐的錢也不少，說起來也是有身份的，你這么說話可就沒意思了！”

    陳沐與合伯聞言，也是心頭大驚。

    雖然沒有接觸幫派事務，但專注于讀書卻讓陳沐對官場有著一定的了解，畢竟父親一直希望他能夠走科考的路子，也算是洗白陳家。
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