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    卻說丁進之，乘轎來到刑部尚書府，為肖勇年的事情向呂文正求情。

    不料呂文正卻說，他已經把案子處理完了，這使得丁進之不禁有些發懵。

    這未免太快了吧！快的讓他毫無一點思想準備，讓他半路上的打算全部泡湯。

    呂文正不慌不忙道：“正是。案情是這樣的：前天晚上，玉卿成與溫炳秋在玉卿成的綢緞莊幽會，適逢貴府的肖武師也去綢緞莊找玉卿成，正好撞見，不由醋意大發。

    “在溫炳秋回家的路上，肖勇年為泄私憤，將之毆打。適逢路人劉仁、賀小六途經此處，目睹此景；之后，肖勇年揚長而去。

    “溫炳秋支撐著傷殘之軀回到家中，不幸卻被一蒙面人殺害，可嘆那溫母也遭池苗之殃，一起遇害。其后，兇手便逃之夭夭了。”

    丁進之道：“呂大人是說殺害溫炳秋的兇手另有其人？”

    “正是。”

    “何以見得？”

    呂文正道：“我命董武、袁平查過溫氏母子的傷勢，其致命之傷皆是中了一種奇怪的無影掌法，似乎此掌未接觸人體，便已經將人殺害。

    “而能會這種掌法的當是一等一的武林高手，功深莫測；就是董武、袁平也自嘆弗如。而肖武師的武功想來也不在董、袁之上，所以，本府推知殺人兇手另有其人。”

    丁進之臉色訕訕，冷笑道：“肖武師的武功固然平平，料想貴府中恐怕也很難找到與之匹敵之人罷？”

    呂文正道：“希望不是這樣。料想凌統領回來，或許可以制住兇手，還肖武師一個清白，同時也給含冤九泉的溫氏母子一個交代。”

    丁進之道：“哦，凌統領不在府中嗎？”

    呂文正道：“他外出辦事去了，過幾日就能回來。”

    丁進之道：“那么呂大人又是如何處理的此案？”

    呂文正道：“本府已經命人安葬了死者，并且派人繼續輯兇；至于肖武師么，本府已將之杖責四十，爾后釋放了。”

    丁進之道：“什么，杖責四十？”

    呂文正道：“是啊，剛剛行刑完畢。本府本來想派人將他送回府中，不料來得早不如來得巧，正好丁大人來到刑部，正好可以將他一并帶回。本府若有行事唐突之處，還敬請丁大人包涵哦。”

    丁進之心里窩火，臉上卻不動聲色道：“哪里哪里，呂大人辦事干凈利索，下官佩服。來人，打道回府！”

    乘興而來，敗興而歸，丁進之心里只覺得憋氣窩火。

    回到府中，看著狼狽不堪的肖勇年哼哼唧唧地被人抬走；看著羅振義、江春陰沉的臉色，丁進之悻悻地嘆了一聲，對呂文正的恨意又增加了幾分。

    他本來是拍著胸脯答應羅振義要毫發無傷地把肖勇年帶回府中的，誰知最后竟是這樣的結局。他只覺得自己在這場角逐中是如何的被動，如何的狼狽倉皇，顏面無存。

    當然，在這里面最慘最狼狽的還是肖勇年。四十大棍下去，打得他皮開肉綻，鮮血淋淋，躺在床上不敢稍動。

    他在懷疑自己的腿會不會落下殘疾。愈思愈恨害他的人：玉卿成；其次是呂文正。

    歐陽貞忙前忙后，招呼著大夫、侍從，對肖勇年卻是愛答不理的。

    待眾人都散去了，歐陽貞坐在他的床邊，面沉似水，一語不發，只是默默地望著前面的墻壁發呆。

    “阿貞，”肖勇年終于忍不住道：“你的丈夫成了這個樣子，難道你就連一點安慰的話都沒有？”

    歐陽貞哼了一聲道：“你讓我說什么？你這是自作自受。”

    “你……”肖勇年說不出話。

    歐陽貞冷冷地看了他一眼，背轉身，用手帕拭去腮上的淚珠，仰臉輕嘆了一聲，拂袖而去。

    沒有什么語言能形容得出肖勇年此時的心情。傷痛之下，他忽然覺得有幾分頭暈目眩。他慢慢地閉上眼，索性什么也不去想了。

    迷蒙中，過去的一幕幕情形又雜亂無章地在腦海中過電般閃現著，一會兒是妻兒，一會兒是大哥與三弟。

    忽然，一個滿臉是血、書生模樣的人，臉色慘白，目光癡直，一步步地向他逼來……

    “溫炳秋！”他驚叫著，連連后退，一邊道：“不，不是我……不是我！……”

    不覺已退到一人身上，差點絆倒，回頭去看，竟是玉卿成！他只覺得頭嗡的一下，驀地嚇醒了。

    面前真的有一個人托住了他，而且真的是玉卿成。

    只是她面沉似水，陰冷的月光映著她陰冷的臉，那眼睛里充滿了殺氣。
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