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    翌日，凌云與應傳霖又出發了。家中只有阮夫人、俞氏跟幾個孩子。

    阮夫人與俞氏一起，有一句沒一句地說著話。后來，她覺得無聊，便走出房門，打算透透氣。這時，院門外傳來一陣拉拉沓沓的腳步聲。

    一個年約四十多歲、衣衫襤褸的婦人瘸著一條腿，手里拄著拐杖，一步一挨走了進來。幾個孩子見來了個要飯的，都嚇得紛紛躲開，連聲喊道：“娘，娘……”

    阮夫人注目打量了一下這個可憐的婦人。亂糟糟的頭發披散著，蓬亂地遮住了半邊臉，最令人觸目驚心的是她臉上的兩道可怕的傷疤，不管她原來是美是丑，總之現在看來，非常瘆人、可怕。

    俞氏從房中出來了，見一個又臟又丑的丐婆站在門口，厭惡道：“干什么？”

    丐婆嘶啞著嗓子，道：“行行好，給點吃的吧！我都一天沒吃東西了。……”

    俞氏道：“你這老婆子怎么胡說八道的，你整天要飯，會沒有吃的？”

    丐婆道：“可是所有的人都那么心狠，我希望你不是這樣的人。”她聲音冷冰冰的，毫無感情，也沒有半點祈求的意味。

    俞氏惱了，“哼，我說呢，難怪沒有人給你東西吃，瞧你這德行……”

    那丐婆道：“你到底給是不給？”

    俞氏道：“哪有你這么說話的？臭要飯的，快點滾！”

    那丐婆目光癡直，慢慢地轉過身，踉踉蹌蹌地向門外走去。

    阮夫人在一旁看不慣了。方才俞氏與那老婦人的對話她聽得清清楚楚，她覺得這老婦人不僅可憐，而且還有點怪。從她那木然蒼白的表情，從她那苦澀冰冷的話語，她已覺察出了什么不同凡響的意味。她喊道：“等等。”

    但是那丐婆沒有任何反應。她依然一步一挨地向前走去，兩眼發直，神情茫然。阮夫人忍不住又叫了一聲。

    俞氏不耐煩道：“你理她做什么？”

    阮夫人道：“這樣，她會出事的！”

    俞氏道：“生死有命，這樣一個臭要飯的，就讓她自生自滅罷。”

    阮夫人一聽這話覺得十分刺耳。她不悅地轉身，出了門，徑自沖著那丐婆的方向追去。

    俞氏心中不痛快，但還是放心不下阮夫人孤身一人出去不安全，遂吩咐兩個孩子：“大毛二毛，跟著你奶奶。”

    阮夫人緊緊地跟在那丐婆身后，喊著：“唉，你等等！……這位妹子，你等等！……”但是那丐婆仿若未聞，依然癡癡愣愣地往前走著。

    阮夫人卻毫不放棄，她本就是一位極熱心、極善良的老太太。同時，對方的行為愈是怪異，愈是引起了她的好奇心。她窮追不舍，盡管后來她已是氣喘吁吁、力不從心了。

    那丐婆此時已處于一種混沌的半昏迷狀態。她朦朦朧朧地感覺到似乎有人在呼喚她，又覺得什么也沒有了。終于，她覺得眼前愈來愈黑，直至所有的幻覺都在腦海中消失……

    當她的意識重新恢復到她的腦海中時，她發現自己已經躺在一張床上，旁邊一位大夫模樣的人正在為她把脈。旁邊坐著的是一位六十多歲、儀表不俗、雍容華貴的老夫人。

    見她醒來，那大夫長出了一口氣，“好了，醒了就無大礙了。我開張方子，再抓幾副按時藥服下，就可大好了。”

    阮夫人連連稱謝。郎中又囑咐了幾句，便出去了。

    那丐婆閉上眼睛回憶著剛剛發生的事情。只聽那老夫人道：“這是本地名醫劉先生的醫館。你在半路上昏倒了，我只得雇了輛馬車把你送到這里來了。怎么樣，這位妹子，你感覺好些了嗎？”

    那丐婆滿是滄桑的眼角里溢出兩行酸楚渾濁的淚水。她喃喃道：“我本以為在這個世上再沒有一個好人了，沒想到……”她泣不成聲。

    阮夫人道：“妹子，你怎么能這么想，世上還是好人多啊！”

    那丐婆長嘆一聲，細細地打量著面前這位慈眉善目的老夫人道：“請問夫人，你是不是……是不是方才那一家的……”

    見她說話有些語無倫次，阮夫人忙解釋道：“對，我是從方才您見到的那一家里出來的。可是，我與那女主人并沒有什么親戚關系，我只是與我兒子去她家做客的。”

    那丐婆哦了一聲。阮夫人的坦誠直爽去除了她心頭的疑惑與戒意。她問道：“請問夫人怎么稱呼？”

    阮夫人道：“老身夫家姓凌，娘家姓阮，丈夫早亡，膝下只有一子，名叫凌云。”

    “凌云？”那丐婆叫了起來。
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