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    小縣城南門外三里處，一條小河近乎無聲地流淌而過。

    寒冬夜色之中，可見河水極淺、流速甚緩，靠近岸邊的地方還結了一層薄薄的浮冰，將許多黃白色荒草的根莖凍結在其中。

    一個只剩下七根輻條的木頭車輪躺在河邊，半邊輪身壓碎了浮冰、擱淺在冰涼的河水之中，另外半邊兀自留在岸上，壓倒了好些荒草。

    平日里倘有文人墨客到此，或許可以從中品出幾分蕭索荒涼的野趣，乃至做些意境高妙的詩文畫作出來。

    然而此時此刻，原本清澈的河水已被暗紅色的血水所污，更有許多黑色的長發飄在水面上，望之恍若幽冥死河。

    河水中和兩側河岸上，猙獰可怖的蝙蝠尸身隨處可見，大者如鵝、小者似雞，俱是中箭而亡。

    河岸邊的曠野里更是一片狼藉，盡是被馬蹄踩踏過的痕跡，荒草倒伏、泥土翻卷的景象一直朝著縣城方向蔓延。

    也不知過了多久，等那震天動地的馬蹄聲去得遠了，小河邊緣一塊不起眼的浮冰忽然碎裂，旋即便有兩只小白羊從冰下鉆了出來。

    這兩只小白羊個頭差不多，約莫有兩寸高矮，渾身濕漉漉的。

    它們頗為警惕地四處張望了片刻，確定方才那些兇惡的人族騎兵都已經去的遠了，這才大著膽子跋涉上岸，開始啃噬起未被污染的荒草。

    兩只小白羊的嘴巴很小，吃相也很斯文，毫不著急地細嚼慢咽，幾乎沒有發出什么聲響。

    其中一只還好奇地咬了咬身旁那個木頭車輪，發現以自己的牙口根本奈何不得這種舊木頭，立刻就放棄了嘗試。

    “咳咳！”

    一個聽上去像是老嫗的聲音傳來：“原來你們兩個跑到這里來了，真是讓我老太婆一通好找呦！”

    話音落下，一個身軀矮小佝僂的老婦人手持一根細木棍，慢悠悠地撥開草叢，朝著河岸邊走了過來。

    她走路的姿勢很是怪異，而且速度極慢，似乎每邁出一步都要經過深思熟慮，目光更是始終落在自己的腳上，抬腳落腳之時顯得小心翼翼，非得踩實行穩之后方才繼續，唯恐失足跌倒。

    這老婦人走起路來著實不快，嘴里卻沒閑著，慢悠悠地低聲吟誦道：“悠悠涉荒路，靡靡我心愁。四望無煙火，但見林與丘。”

    “城郭生榛棘，蹊徑無所由。雚蒲竟廣澤，葭葦夾長流……”

    對此，兩只小白羊恍若未聞，依舊不緊不慢地埋頭吃草。

    又過了片刻，老婦人終于在它們身旁緩緩停下，落腳時還特意避開了木頭車輪，以免自己被其絆倒。

    “哎呀呀，真是兩個小可憐兒！方才老身見那些騎兵太過兇惡，一時情急竟是把你們給丟下了，都嚇壞了吧？”

    說罷，老婦人便朝兩只小白羊咧嘴一笑，笑容說不出的別扭，更露出滿嘴殘缺不全的牙齒。

    她的牙齒生得個個奇形怪狀，或大得出奇、或小的可憐，顏色也不盡相同，白的、黃的、黑的，毫無規律地拼湊在一起，瞧著就覺怪異。

    下一刻，老婦人用手里的細木棍分別在兩只小白羊的額頭一點，

    只顧自己吃喝的兩只小白羊陡然一僵，身上的皮毛飛快褪了下來，化作了兩個拳頭大小、鼓鼓囊囊的羊皮氈囊。

    兩只小白羊沒了皮毛，只余下兩具白生生的羊形骷髏，方才嚼吃的草糊糊倒有一大半都從骨頭縫隙里流了出來。

    然而直到此時，它們依舊沒有停下進食，反倒吃得更快更粗野了。

    “嘖嘖嘖，你們羊魃一族還真是可憐，吃進去十分就至少要漏出來八分，比起那傳說中的餓死鬼也強不了多少。”

    老婦人嘴上說著可憐，笑容卻是更盛，臉上的皮肉越發扭曲得不成樣子，甚至還有兩顆黑牙從嘴里掉了出來，說起話來都開始漏風。

    “伱們好好給老身背包袱，等這兩個羊皮氈囊都空了，也不是不能送給你們兩個小可憐兒做衣裳，讓你們頓頓都能吃上飽飯。”

    老婦人一邊說，一邊用細木棍挑開其中一個氈囊。

    那里頭滿滿當當，所裝的竟然都是人的牙齒！

    老婦人很是隨意地用細木棍在氈囊里撥弄，似是在挑挑揀揀，時不時還停下來，瞅一瞅掉地上的那兩顆黑牙，好用來做個參照。

    就在這時，一聲鶴唳在它的頭頂高空響起，悠長激越、聲傳四野。

    原本安安靜靜躺在一旁的木頭車輪立生變化，上頭僅剩的七根輻條齊齊跳起，迎風盡數化成了十七八歲的少年郎。
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