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    “子時三更，平安無事！”

    月光昏暗、寒氣逼人，兩個更夫緩緩走在古城老街之上。

    一個拿梆，一個拿鑼，兩人一搭一檔，邊走邊敲。

    “篤篤！”

    “咣咣！”

    “子時三……”拿梆的中年更夫走在前頭，一句話未曾喊完便戛然而止。

    后頭拿鑼的更夫要年輕一些，此時亦是瞳孔一縮，連忙上前兩步，口中喝道：“什么人！這個時辰在街上亂走，不怕被咱們扭送縣衙挨板子么？”

    只見兩個更夫前方不遠處，正有五個穿厚皮襖、戴大皮帽子的家伙魚貫而行，其中兩人肩上還各自扛著一個木桶。

    打頭的是個挺胸疊肚的大胖子，又是裹著毛料大衣裳，圓滾滾的瞧著跟一頭狗熊似的。

    他渾不在意年輕更夫的威脅，反而哈哈笑道：“兩位辛苦！我等乃是趕山人，才從山里出來，進城換些糧食布匹，也好回家貓冬過年去。”

    年輕更夫立刻瞪起眼睛：“蒙誰呢？這寒冬臘月的，周圍的幾座山早就被大雪封了，你們……”

    正說話間，他忽然被一旁的中年更夫拉了一下胳膊，接下來的話就沒能說出口。

    中年更夫上前一步，語氣明顯沉穩許多：“蛇行有蛇路，鼠行有鼠路，各有各的路數。”

    “幾位在半夜三更里趕路，想來是有什么急事，只要不生事端……我們兩個打更的雖是奉命巡街，但終究不是衙門里的差爺，犯不著多管閑事。”

    “只不過近來城里不太平，很是出了幾起邪性的命案，我勸幾位還是莫要在夜里亂走，以免沖撞了什么，平白給自己和家里招災。”

    自稱趕山人的大胖子一愣，腳步兀自不停：“還有這事？沒在城門口瞧見告示啊？敢問二位，那些命案怎么個邪性法？”

    年輕更夫見他神情似有不信，頓覺同伴的好心都喂了狗，不忿地嚷嚷道：“咱們還能騙你不成？那幾個人死得那叫一個慘，個個都被……”

    又是一句話未曾說完，年輕更夫的腦袋上便挨了一木槌。

    “胡咧咧什么！真當衙門里的差爺們好說話不成？”

    中年更夫大聲呵斥了兩句，向走到近前的大胖子等人道：“你說自己是趕山的，就該知道有些事情聽見了就是禍，可不能瞎打聽。”

    大胖子聞言連連點頭，朝他抱拳道：“承蒙老哥指點！咱就不問了，這就趕回客棧，關死了門窗睡大覺去！”
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