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    談完了正事，錢小壬磨磨蹭蹭并不想走，目光總是忍不住往齊敬之懷里的玉盒瞟。

    他幾次抬起袖口，又生生忍住，終究沒再召喚什么奇奇怪怪的通寶出來。

    見狀，齊敬之臉上泛起微笑：“那枚能助修士渡過形變之劫的癡羊果實……”

    他這一句話尚未說完，錢小壬已是臉色大變，如同火燒屁股一般跳將起來，轉身拔腿就跑，一邊跑還一邊喊：“我沒有！別瞎說！鹿兄一路順風，小弟就不再專門送行了！”

    眼見這廝一溜煙就跑沒了影子，少年搖頭笑笑，正要轉身回衙，就聽這條僻靜長街的另一頭傳來了緩慢而沉重的蹄子落地聲、車輪滾動聲，還有吱吱呀呀的木板擠壓聲。

    齊敬之轉頭望去，正看見一輛老舊驢車朝這邊緩緩行來，趕車的是個清瘦文雅的中年人，長髯飄飄、青衫磊落。

    “孟夫子？”

    少年眼前一亮，臉上立刻綻放出真摯的笑容來。

    他從斑奴背上一躍而下，快步迎上前深施一禮：“早知這樣，當初就該給夫子留下一匹健馬，總好過這頭歇馬棧的羸弱老驢。”

    孟回也從驢車上跳下來，一邊回禮一邊哈哈笑道：“尋常馬匹見到路煞石碑、車輻童子和老匾怪，感應到道城隍的官帽官服，無不兩股戰戰、不良于行，還真不如這頭老驢硬氣。”

    “它在歇馬棧時就常常幫著成掌柜運送酒水，早就見怪不怪了。孟某見它頗有幾分靈氣，索性連驢帶車一并買了下來。”

    齊敬之一怔，轉頭向驢車上看去，就見上頭除了孟夫子的行李包裹，還有一個僅剩七根車輻的木頭車輪、一塊裂縫橫生的無字舊木匾。

    似乎是感受到了少年的注視，七根車輻上都有眉眼浮現，個個笑眼彎彎，舊木匾的裂縫中也有無數白色的毛發探頭探腦。

    “它們還沒靠近王都，就被壓制得無法顯形，甚至連開口說話都做不到了。聽都城隍衙門的鬼吏說，這等外來的弱小精怪若想在王都扎根，須得找到一家愿意接納它們的門庭。”

    孟夫子略作解釋，又笑吟吟地補充道：“七個車輻童子自然是要投奔你的，老匾怪卻不大喜歡這座威嚴深重、處處羅網的王都，想要跟隨孟某前往蔚州上任。”

    “上任？”

    少年頓時又驚又喜：“夫子改任永昌軍鎮的事情定下了？”

    孟夫子手捻長髯，有些矜持又有些得意地笑道：“托你的福，道城隍的官帽官袍頗具靈異，于孟某的神道大有裨益，這次入都竟得了陰律司崔判官的青眼。”

    “可巧的是，崔判生前也曾做過駐世陰神，號稱晝理陽間事、夜斷陰府冤，發摘人鬼、勝似神明。”

    “祂見了孟某頗為欣賞，許我以陽身暫領縣城隍之職，轄地囊括了禁水之北的禁水關和九座兵寨。”

    齊敬之大為驚訝，眉頭亦是大皺：“不是去永昌軍鎮，直接就是禁水關？那禁水之北的一關九寨早就名存實亡了啊！”

    “不然呢？若非如此，這代理縣城隍的差事又豈能輪得上孟某？”

    孟夫子搖頭輕笑：“當年橫野侯所立的一關九寨，從禁水北岸一直鋪展到了冷山之下，一路足足延綿數百里。這樣大的一塊地盤，別說縣城隍了，便是小郡的郡城隍也未必能有，孟某還有什么不知足的？”

    說話間，他瞧見少年陰沉的臉色，笑容愈見欣慰：“去冷山迎回三百松齡子弟的尸骨，本就是孟某此行所愿。求仁得仁，該當欣喜才是！”

    齊敬之的眉頭略略舒展，只是依舊不能釋懷：“還是太弄險了！先生有事，該當弟子服其勞。”

    孟夫子擺擺手打斷少年：“不能身體力行、為弟子范者，有何面目稱先生？”

    他斬釘截鐵地說了這一句，忽又話鋒一轉，輕笑道：“不過孟某還真有一件事，想要與齊校尉相商。”

    這等口吻就絕不是塾師與學童之間該有的了，反而像是要商談公事，齊敬之愣怔之余，心里又不免升起好奇來：“愿聞其詳。”

    孟夫子也不賣關子，直截了當說道：“都城隍衙門想要通過孟某，向齊校尉借一條幽冥兵道，好讓鬼將陰兵源源不斷地跨越禁水、直抵冷山，為禁北陰司冥土的開辟增添幾分成算。”

    “向我借一條幽冥兵道？”

    齊敬之乍聽之下大為不解，才要仔細詢問，心頭忽然閃過一念：“路煞尸？”
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