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    “王若欲求天下民，先設其利而自至，譬之若冬日之陽、夏日之陰，不召而民自來，此謂歸德。”

    鉤陳院長史壽跋安坐在閭門城樓上，盯著身前正咕嘟嘟冒著熱氣的鐵茶壺，嘴里忽然就冒出了這么一句。

    立在城墻邊的齊敬之聞言抬頭，看了看懸在南方天空的那輪初冬之陽，明亮而不灼眼、溫暖而不酷烈，確實很適合用來比喻圣王德政。

    他又低下頭去，望著那些扶老攜幼、傾巢而出，爭相來東郭菜市口觀看鉤陳院斬殺妖邪的百姓，不由啞然失笑：“這也算是圣王設利、萬民歸德么？”

    “呵呵，鎮魔院已經好些年不做這樣的事情了。在他們看來，像演猴戲似的當眾斬殺幾個妖邪，于大局絲毫無補，反而會因為嘩眾取寵而被朝野輕賤。”

    壽跋連眼皮都不抬，悠然說道：“可大司馬和本官都認為，既然百姓喜歡看熱鬧，咱們就該給他們熱鬧，同時還能讓他們覺得天下尚算太平，心里也能多幾分安定喜樂，這不是德政又是什么？”

    齊敬之皺眉想了想，終是無奈搖頭：“壽長史這話聽著不大對味，但細想之下倒也有幾分道理。”

    “當初九真變亂時，先是天衣教虎君道人假冒天狗、擊碎城門，又有摘心婆子屠滅金刀魏氏滿門，同時城中亦是謠言四起，說什么國主命鎮魔院豢養狗皮鐵爪之惡鬼棖棖，挖取活人心肝來賄賂天狗，鬧得滿城驚惶、人心搖動……”

    “這人心一亂，依托武成圣王封神之道的圣姜人道法理便不再安穩，被其鎮壓的東海金氣、司秋之神隨之動蕩，天衣教和丁氏兄弟也就有了可乘之機。”

    “只看這些第四境的大能想要成事，尚要先行攪亂世道人心，便知這百姓有沒有砍頭斬首的熱鬧可看、心里又是否安定喜樂，看似無關痛癢，其實竟也頗為要緊。”

    齊敬之走到壽跋對面坐下，心不在焉地盯著鐵茶壺上方不斷升起又散去的水氣：“臨淄甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊筑、彈琴、斗雞、走犬、六博、蹴鞠……”

    “我前幾日入城時見到這種景象，私下隱隱覺得不妥，不明白國主和朝堂諸公為何會放任都中百姓耽于享受玩樂，原來其中竟還有這種深意么？”

    聞聽此言，壽跋終于訝異抬頭：“比起在修行上的超卓天資，壽某其實更欣賞你這等舉一反三、見微知著的玲瓏心思。只不過么……”

    壽跋稍作停頓，伸手拎起鐵茶壺，燙洗茶具之后倒了一杯熱茶遞給少年，臉上的笑容很是玩味：“只不過，都中風氣浮夸、百姓熱衷享樂，倒并非是什么人刻意縱容，而是人的天性使然。”

    祂一邊說一邊同樣給自己倒了一杯，用蒲扇大耳扇了扇，美滋滋地啜飲一口，緊接著就仰頭再飲而盡，喉嚨里發出一聲滿足的嘆息。

    這位鉤陳院長史擱下茶杯，伸手朝城樓西面一指：“依照古制，五家為比，五比為閭，一條閭巷便是二十五戶人家比鄰而居。當年此地被稱作臨淄三百閭時，已經堪稱驚人。”

    “然而及至桓王登位，任用管子執政，設宮中七市、女閭七百，征夜合之資以佐軍興。嘿嘿，雖說此閭非彼閭，但七百之數仍舊驚世駭俗，而那些年也確實軍資充足、國勢日隆……這人的天性究竟如何，也就不問可知了。”

    驟然聽見“女閭七百”“夜合之資”等言語，十六歲的少年臉上驀地一熱。

    他舉起茶杯，低頭喝了一口，只覺湯潤水滑、唇齒留香。

    再聯想到壽跋方才喝茶的做派乃至對方口中的桓王之政，少年忽然就意識到，面前這位壽宮之神同樣是個喜歡熱鬧和享樂的，否則也不會口口聲聲為了公事，卻隨身帶齊了炭盆和全套茶具，跑來這閭門城樓上煮茶講古、與民同樂。

    正在兩人默默品茶的時候，城樓下方忽然聲浪大起，吸氣、驚叫、喝彩之聲此起彼伏、震耳欲聾。

    齊敬之起身看去，只見菜市口正中央的位置，一眾被黃金鎖鏈捆縛的妖邪跪成一排，其中那個穿白裙的年輕美婦人已經身首異處，鮮血流了一地。

    哥舒大石站在美婦人的尸身旁，右手提著一柄黑漆漆的長刀，左手則將美婦人的頭顱高高舉起。

    在初冬暖陽的照耀之下，那顆美人螓首忽生變化，竟而變成了一顆猙獰兇惡的白狼頭。

    “這種妖物名曰‘知女’，乃是百歲狼成精，化成美人之形，專向青壯男子自薦枕席，一旦男子被美色所惑，非但自己要進了狼腹，便是家中親人也難免遭了毒手！”

    哥舒大石每說一兩句，看熱鬧的百姓便要跟著驚嘆一聲。

    等他將這“知女”狼妖的根腳講完，四周的女子們早已是義憤填膺，母訓子、姐訓弟、妻訓夫的場面接連上演，打腦殼的、揪耳朵的、掐胳膊的、擰腰肉的，旁邊還有起哄架秧子的，當真是熱鬧非凡。
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