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    眼見金瓶孩兒迷迷糊糊地點頭，他立刻又追問了一句：“大魔國在何處？”

    這回金瓶孩兒卻是搖頭，說話時也流暢了許多，似是快要恢復神智了：“阿父不肯說，也不肯帶我去。它還不許我自稱北虹氏，只能用陳金瓶這個名字行世，還讓我好好侍奉阿母和阿爹。”

    說著說著，金瓶孩兒竟是小嘴一癟，顯出一副極懊惱極委屈的模樣。

    “嗯？”齊敬之微微一怔。

    他轉了個念頭才反應過來，金瓶孩兒口中的阿父和阿爹分明不是同一個，阿父是北虹氏，阿爹則是陳氏，這還真是……讓人無話可說。

    齊敬之略一沉吟，知道多半問不出大魔國內情，更無心打聽旁人家中陰私，便將目光轉向了道城隍，連帶著將軍煞羽箭的箭頭也指了過去。

    有了這支能令人失魂厭伏的奇特羽箭在手，他此刻倒是當真可以明辨妖邪、鑒察罪業了。

    道城隍被箭頭一指，身軀陡然僵住，神情也是一連數變，憤懣驚怒、憂懼頹喪自不必提。

    數息之后，它終究還是嘆息一聲，垂首道：“不敢勞營尉大人動問，我雖不曾親手害過無辜人命，但麾下的這些道精路怪囿于天性，或多或少都做過把人引入歧途之事……”

    “然而道精路怪是善是惡，委實身不由己。所謂天性，說到底不過是依著世道人心，隨世更易、應時而變罷了。營尉大人明鏡高懸、目光如炬，還望多多體察下情、高抬貴手！”

    聽到“囿于天性”“身不由己”云云，齊敬之忍不住冷笑一聲：“不見得吧？你口口聲聲說什么天性，我且問你，將行旅之人引入歧途，這究竟是道精路怪的天性，還是路煞邪祟的天性？”

    不等道城隍回應，他又是開口念誦道：“迷途之憂、歧路之苦，徘徊于道、為人指引，善惡參半、生死殊途！”

    這是天地玄鑒的判詞，須是做不得假。所謂的黑白路神看似是擋箭碑化生的精怪，其實早就被道路煞氣和旅人憂苦徹底侵染變質了。

    聽見齊敬之這幾句話尤其是“路煞邪祟”四字，兩對一直默不作聲的黑白路神連同四個狗頭人登時群情聳動，其中那個長著白貓臉的女婢更是發出了一聲意味難明的貓叫。

    齊敬之環顧一圈，將這些家伙的反應盡數看在眼里，搖頭道：“再說說這身不由己，或許世道人心確實有不小的流毒，可若說爾等全然不能自主，我卻是不信的。”

    “擋箭碑本是此地百姓為了擋煞而設，年深日久之下化生精怪，也應是庇護人族的精怪，這才會被百姓冠以黑白路神之名，只要恪盡職守，他日未必不能得個正經出身……”

    “讓本營尉猜一猜，爾等生出了靈智，卻也因此有了私心貪欲，漸漸沉迷于戲弄乃至戕害行旅之人，食其憂苦以自肥，終至于失了本心，化為了路煞邪祟之流！”

    “道城隍，爾等害了無辜性命，說句身不由己就妄想脫罪，天底下哪里有這樣的美事？”

    聽到這里，滿堂道精路怪的神情都變得微妙起來，于畏懼之中多了幾分陰狠怨毒之意。

    金瓶孩兒不知何時已經醒過神來，此刻竟還有心情拍掌而笑：“道城隍，你雖不曾害人，但難逃縱容包庇之罪，此時再不清理門戶，怕就再無機會了！”

    齊敬之瞥了一眼這個其實頗有些可憐之處的山靈，淡然說道：“本營尉一路行來，接連遇上三對黑白路神，布袋澗和牛頭崖的兩對皆欲出手加害，已被本營尉的寶鏡吞噬，至于尚且心懷善念的，我便以蘊藏山韻的壓勝錢相酬……”

    他一面說一面看向那對形如長桿的黑白路神：“我原以為自己還算是善惡分明、賞罰無差，誰知不過是想當然罷了，其實已經謬以千里！爾等有功有過，一時間難以盡述，然而既已成煞作祟、造下殺孽，當知律法昭昭、罪業難逃！”

    聞言，驪山廣野忽地插言道：“世兄，若當真以此論罪，這些家伙怕是要被一掃而空了！如此一來，這條道路倉促間失了屏障，左近百姓的死傷反而要多于從前。”

    齊敬之扭頭看向他：“這話不對，等我將剩下的三件亡人衣也一并料理了，這附近作惡的山靈先就要被一掃而空，到時候還要這些名為路神、實為路煞的禍害何用？”

    “即便道路和群山無主，他日又有路怪和山靈得野性滋養而化生，也應由鎮魔院和郡縣陰司依律處置，絕不該如從前那般放任自流。若是彼輩好逸惡勞、尸位素餐，自然有我鉤陳院代勞！”

    說這話時，齊敬之心里想的是洵江底下的斬蛟鎮煞碑。

    自從洵江中的水蛟被斬、蛟煞被鎮，后續由江水野性孕育的水君再如何桀驁不馴，也總歸是大不如前了，乃至一代代都在朝著人族的形貌偏移，這便是極好的榜樣和例證。

    梅州北部的道路和山脈比之洵江多有不如，料理起來還要容易許多，再留著這些半黑不白、動輒奪人性命的路煞，美其名曰屏障、緩沖，其實殊無必要。

    齊敬之此刻想的是降服野性、掃蕩妖氛，還此地百姓和行旅之人一片朗朗乾坤，并沒有跟鎮魔院和陰司別苗頭的意思。

    驪山廣野聞言卻是露出恍然之色，只道這位世兄是要落一落那兩家的面子，以此彰顯鉤陳院的勤勉和威風。

    他已經決心投靠鉤陳院，自然是毫不猶豫地擺正了立場，當即板起臉向道城隍道：“我今夜蒙你帶來飲宴，彼此間算是薄有情面，然而律法無情，絕不敢因私廢公。”
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