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    被齊敬之調侃了兩句，輻大非但不惱，反而笑嘻嘻地搖頭道：“我們兄弟七個道行低微，先前本體又被鎮壓在歇馬橋下，哪有本事橫行霸道？反倒是為了脫困，我們這些年可沒少向過路的精怪求懇……”

    說話間，它轉動腦袋在客棧大堂中環視一圈，話語里帶了幾分不平之意：“只可惜愿意出力搭救的竟無一個，幸災樂禍、出言嘲笑的倒有不少，尤以那些路神路鬼最是可惡！這時日一長、次數一多，我們心里哪還有什么不明白的？也就輕易不再開口討嫌了！”

    說這幾句話時，輻大的聲量不小，明顯是沒將此刻堂中坐著的精怪放在眼里。

    齊敬之也隨之轉動眸光，見除了坐在西北角的四件亡人衣，東面靠窗的方桌上盤踞著一條異蛇，生得兔頭而蛇身，身長約有三尺，項下生著一圈白色絨毛。

    被三只怒視圓睜的火眼金睛盯住，兔頭異蛇當即閉上了那對紅彤彤的眼睛，來了個不理不睬。

    輻大見狀，當即旁若無人地開口介紹道：“那條兔頭蛇名叫坂鼻，平素穴居山中，有時候會下山襲擊落單的行旅之人，最是喜歡咬人腋下、吸食人血?！?

    聞聽此言，齊敬之的眸光立時轉冷，在心里記上一筆，接著又看向東南方向。

    那處角落里獨自坐著一個勉強像是人的東西，身軀如同一根碗口粗的木樁子，高不過四尺，身上套著的破爛布袍被撐得鼓鼓囊囊，露在外頭的軀體上長滿了大大小小的肉瘤和疥瘡，通體瞧不見一塊好皮。

    它的頭頂沒有毛發，同樣崎嶇不平，一張臉更是腫得奇形怪相，五官皆被擠在瘤子的縫隙里，看上去委實是惡心與可怖兼具。

    這個肉瘤怪人感應到齊敬之的注視，緩緩將臉龐轉了過來，嘴角慢悠悠地開裂，露出一個難看無比的笑容。

    齊敬之微微一怔，接著便也朝對方輕輕頷首。

    “那是楓子鬼，乃是附近一株老楓樹上的寄生枝化形?！?

    輻大明顯對歇馬橋周遭的精怪很是熟悉，介紹起來頭頭是道：“我曾聽人說，楓者，風之所聚，有癭則風神聚之，曰楓子鬼?！?

    “所謂楓老有癭，楓樹上了年歲就容易生出樹癭，若是有癭瘤在暴雷驟雨之中接引天風之精，便可能生出靈性，一夜之間化為長三五尺的寄生異枝，形如人鬼、口眼畢備，喚做楓人或楓子鬼?！?

    “它身上長的那些玩意瞧著像是肉瘤子，其實只是樹皮隆起而成的樹癭。恩公別看它長得兇惡丑陋，卻是個慫包，三棒都打不出響屁來，平素從不與人爭斗，也沒有什么惡跡流傳?！?

    輻大頓了頓，又補充道：“我們兄弟亦曾求這楓子鬼搭救，結果它許是怕了鎮水獸頭，又或是不敢得罪那些路神路鬼，吭哧了半天，既不忍心拒絕，也不敢點頭答應。我們兄弟也知曉它的脾性，也就不再為難它了。”

    齊敬之當即從楓子鬼身上收回目光，低頭看著輻大，輕笑問道：“既然精怪們不肯出手搭救，你們怎么不試著向人族求助？”

    “那歇馬橋乃是人族所建，你方才也說婆娘們會去溪邊洗衣服，想來橋上的鎮水獸頭只對精怪有鎮壓之效，卻不會對人族有所妨礙?！?

    聞聽此言，輻大卻是嘆息一聲：“自然是試過的！其實便如恩公所言，若要救我們兄弟脫困，哪怕是不通修行的凡人，也比尋常精怪要容易許多。”

    “那歇馬橋是左近的一條要道，每年不知有多少行人車馬從上頭經過，日積月累之下，匯聚在鎮水獸頭里的人道鎮壓之力頗為可觀。我們兄弟被壓得動彈不得，只在深夜少人行時，才能幻化形體出來透透氣?！?

    說到這里，輻大便是搖頭，臉上更露出一言難盡的神情：“然而人族少有在夜里趕路的，偶爾有那么幾個，遠遠瞧見了我們，要么嚇得轉身就跑，要么喊打喊殺、刀砍箭射，害得我們兄弟假死了好幾回?！?

    “今夜我們也是見恩公不似凡人，又生得俊俏面善，身上還沾著……”

    輻大猛地頓住，斟酌了下詞句才低聲道：“沾著那種惹眼的氣息，我們兄弟這才現身阻攔，卻也沒敢奢望能被恩公從橋下救出?！?

    齊敬之了然點頭，沉吟道：“聽外頭那個老匾怪的意思，此處客棧應當也是人族開設，只是今夜被道城隍用來擺宴，這才不招待生人，那原本的掌柜、店伙計乃至白天投宿在此的行旅之人都去哪兒了？”

    “通常是在各自的房中昏睡著，不到天亮是不會醒轉的。來赴宴的精怪都知曉規矩，輕易不會動店里的生人?！?

    輻大不假思索地答道，想來精怪夜宴在歇馬棧已不是第一次了。

    齊敬之這才略略放心，從斑奴身上一躍而下，走到西窗下的空桌旁，獨自占據了一條長凳。

    斑奴很是識趣地臥在他的身后，自覺充當了靠背。
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