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    在齊敬之想來，雖然相關內情皆被封鎖，兵冊文書亦被封存于麟德閣，然而當初北拓時死傷甚重，單是冷山北坡就戰歿一千五百人，再加上關外九寨，可謂牽連甚廣，總會有些消息流傳在外。

    齊老漢也曾多次從軍戍邊，雖沒混個一官半職，但保不齊就積攢下一些可用的軍中關系，十幾年過去，多半已經打聽到了北拓之役甚至冷山舊事。

    “難怪阿爺在信中說，他要去完成一件未竟之事，能活下來就回家，否則權當他死了便是……那件未竟之事，應就是尋回爹爹的尸骨了?！?

    “阿爺性情剛強，既不肯讓兒子葬身異域、不能歸鄉，也不許孫兒一起犯險，讓我不必惦念尋找，可我齊敬之若是當真束手坐視，又有何面目為人子、為人孫？”

    “好在眼下尚是秋末，即便阿爺要冒險渡過禁水，也須得等到十一月不可。”

    齊敬之心中略松，卻依舊覺得不保準，便向驪廣野問道：“渾天司監察天下，驪靈臺更是消息靈通，可知近日永昌鎮和禁水有無異動？”

    赤火胖魚聞言，臉上便露出思索之色，搭配著那胖嘟嘟的腦袋和擠在一處的五官，顯得很是滑稽。

    它想了片刻方才答道：“自冷山尸氣肆虐禁水北岸以來，這些年每到十一二月，總難免有少許尸氣穿透瘴毒，隨風吹到南岸的永昌鎮，滋生些尸妖邪祟出來，只是數量有限，從沒引發過什么大亂子。”

    “因為事不關己，我從前不大關心這個，此時猛一回想，似乎最近三五年間，永昌鎮乃至蔚州代郡時常見于鎮魔院的內部文書，嗯……想來那里的妖禍應是有愈演愈烈之勢吧。”

    聞聽此言，孟夫子倏地合上手里的兵冊文書，神情凝重地插言道：“若是當真如驪靈臺所言，那豈不是說近年來禁水瘴毒又有減弱之勢？”

    他猛地看向于老城隍：“老大人，如若禁水之上的瘴毒再次消散，朝廷可會再次北拓？”

    于終南略作沉吟，旋即呵呵一笑：“據老夫所知，我大齊疆域之外有不少蠻荒無主之地，其中倒有大半都被兇山惡水、煙瘴毒蟲之類阻隔，這是大地山川野性外顯，實在無甚稀奇。對于此種情形，我大齊向有成例在……”

    “首先便是先搶下一塊地盤立足，然后視情形或蠶食或鯨吞，逐步掃除當地邪神妖祟，必要時也會敕封山主水君。待初步功成，則于其地置郡縣、開陰司，遷移國人開墾，教化生番、變夷為夏?！?

    “如此經歷數十年，當地百姓融合繁衍幾代人之后，圣姜法理便能真正扎根，則該地妖氛自然消散，化作山明水秀之王道樂土。”

    祂頓了頓，又補了一句：“我大齊能有如今廣闊疆域，皆賴兩千年來戮力開拓之功，此圣王之遺命、姜齊之國策也。”

    這位老城隍言下之意，便是只要有著可能，朝廷勢必再一次出兵北拓，甚至可能都不會等待禁水瘴毒徹底消散，只要能勉強送軍卒過去，將禁水關搶回來作為立足之地便可。

    其實對于這一點，齊敬之甚至比于終南還要確信，畢竟他是見過碧落宮的巡天大艦的。

    姜族諸圣高居蒼穹之上，坐觀圣姜五州的后裔們開拓蠻荒、衍化圣道，會垂青于什么樣的邦國氏族，那還不是明擺著的？

    姜齊能有今日之盛，是絕對不會缺少明白人的。

    孟夫子得了答案，臉上便有沉吟之色：“我大齊猛將如云、強兵無數，只要朝廷做足準備，那冷山龍尸固然兇惡，亦不過山中枯骨、旦夕可平，然而那些葬身冷山冰雪之中的松齡子弟，卻未必還有多少人會記得。”
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