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    松齡縣是懷德郡治下，懷德郡是麟州四郡之一。

    這是齊敬之幼時開蒙時就知道的事，然而直到他此生第一次隨著熙熙攘攘的人流，穿過郡城北面的雄壯城門，踏入比松齡縣城繁華了十倍不止的麟德后街，才真切感受到前半句里郡與縣的差別。

    在這座郡城面前，衣著樸素的少年毫不起眼，哪怕他還背著一柄長刀，城門守卒也只是漫不經心地瞟了一眼就放行，這讓出門前特意找熊縣令開具了公干文書的“齊都頭”頗覺訝異。

    其實這也不足為奇，大齊郡城皆有郡軍都統坐鎮，麾下甲士從數千到萬人不等，除去分駐于郡內各處要津的，倒有大半都布置在郡城內外，任誰想鬧事，也要先掂量掂量自家的脖頸子能不能抗住郡軍甲士的刀鋒。

    當山中少年走在麟德后街上，仰頭看著街尾正中那座高聳入云的樓閣時，心中的驚嘆幾乎難以抑制。

    按照焦玉浪的說法，這座比郡城城墻還要高些的樓閣名為麟德閣，不但將麟德街截為前后兩段，更毫不客氣地占據了郡城最中心的位置，連郡守府和都統府都要屈居在兩邊。

    小娃子還說，大齊各地有許多類似的樓閣高臺，形制和選址各有講究，名稱也五花八門，卻統一歸屬于鎮魔院渾天監察司。

    至于懷德郡鎮魔都尉的官署，就在麟德閣的前院，前院后閣互不統屬，算是合署辦公，卻又隱隱分了主次高下。

    越是靠近，麟德閣給人的壓抑之感就越強烈，郡城本地人更是言之鑿鑿，都說麟德閣修得這樣高，是為了鎮住下頭地宮里的妖魔，因此街上行人車馬往往隔了老遠就向著左右分流，不肯去招惹晦氣，也就襯得麟德閣附近愈發冷清。

    齊敬之繞到鎮魔都尉官署正門，不出所料，同樣是門庭冷落。

    大門敞開著，連把門的兵卒都見不著半個，只有一位駝背老仆正在門前臺階上灑掃。

    齊敬之走到近前，抱拳行了一禮：“老人家，我是松齡縣巡捕都頭，前來了結縣中南崗虎患一事。”

    駝背老仆抬頭看了少年一眼，說話倒是極客氣：“這位都頭瞧著面生，想必是頭回來。都尉大人這幾日不在衙中，都是劉功曹坐衙值守。你進門右轉，看見寫著東值房的所在便是。”

    老仆說罷便低了頭，過程中看似不經意地瞥了少年的左手一眼。

    見狀，齊敬之不動聲色，再次行禮謝過，便昂首進了大門，繼而沿路右轉，將身后老仆的視線徹底隔絕。

    他來時已經跟焦玉浪和金刀魏打聽清楚，鎮魔院在郡城設鎮魔都尉一人，小郡為五品、大郡為四品，都尉以下有功曹從事二人、緝事郎中四人，皆為七品或六品，另有緝事番役若干，無品級的居多，最高能做到八品。

    齊敬之很快找到東值房，見房內書案后坐著個年方弱冠的年輕官員，生得面龐白凈、朗目疏眉。

    他當即進去向對方道明來意，并呈遞上松齡縣衙的文書。
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