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    院門邊的地上趴伏著一只大黃狗，聽(tīng)到腳步聲，睜開(kāi)眼看了過(guò)來(lái)，口中低低地叫了一聲。

    它看上去極為老邁，皮毛凌亂、沒(méi)有光澤，有些地方已經(jīng)禿了。此刻雖然醒了，卻沒(méi)有半點(diǎn)兒要起身的意思，眼皮更是止不住地向下耷拉。

    齊敬之抬腳從老黃狗身上邁過(guò)，一邊開(kāi)門一邊說(shuō)道：“今天不進(jìn)山，你好好看家，別讓不相干的人和野獸攪了阿爺休養(yǎng)。”

    也不管它能不能聽(tīng)懂，少年自顧自出了門，反手把院門帶上，腳下生風(fēng)一般下了小丘，快步朝著村子?xùn)|面的山口走去。

    中途遇上了幾個(gè)早起勞作的村民，他一概笑臉相迎，隨口寒暄幾句，腳下卻絲毫不停。

    村東的山口夾在兩道山壁之間，仿佛一道門戶，是山前村通往縣城的必經(jīng)之路。只是村里人口太少、山路又難行，平日里很少有人從此處進(jìn)出。

    山口處有一株不知生了多少年的老樹(shù)，巨大的樹(shù)冠沐浴在霞光中，投下了大片的陰影。

    齊敬之走到樹(shù)蔭里，背靠著粗糙的樹(shù)干，瞇起眼睛看向縣城方向。

    頭頂漏下的陽(yáng)光有些刺眼，他只能依稀看到地平線上那片連綿的黑色輪廓。

    耐心等待了一個(gè)多時(shí)辰，他的視野里才終于出現(xiàn)了一個(gè)騎著驢的身影。

    少年的呼吸陡然粗重，眼睛死死盯住對(duì)方，右手下意識(shí)摸向了左邊兒的衣袖。

    隨著那道身影漸漸走近，齊敬之終于看清了來(lái)人的樣貌。

    此人不到三十歲的年紀(jì)，生了一對(duì)濃眉，眉骨凸出、眼窩深陷，眼神中透著一股陰鷙兇狠之色。

    “是他！縣里的衙役，陳二！”

    齊敬之對(duì)齊老漢提起南崗虎患時(shí)，只輕描淡寫地說(shuō)是進(jìn)城時(shí)聽(tīng)人說(shuō)的，其實(shí)就是聽(tīng)這個(gè)陳二說(shuō)的。

    昨天，對(duì)方將他當(dāng)街?jǐn)r下，言語(yǔ)之中頗多威脅之語(yǔ)，大有不得好處就要將打虎差事攤派給齊家爺孫的意思。

    在縣衙里，陳二這樣的衙役上頭是巡捕都頭，再往上就是典史。

    對(duì)于陳二的威脅，齊敬之雖然并未全信，卻也絕不敢等閑視之。
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