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    聞言，齊老漢的表情變得愈發復雜起來，悶聲說道：“哪里有邪？哪個是兇？你年紀不大，氣性倒不小，心眼兒更是針尖一般！自古民不與官斗，任你把這刀磨得再鋒利，又能濟什么事？”

    “橫豎也是睡不著，就想著找點兒活計來做，也省得胡思亂想，這法子還是阿爺教我的?！?

    齊敬之依舊沒有回頭，邊磨刀邊笑著說道：“阿爺也莫要說我，你還不是在榻上翻來覆去了大半夜？你若是睡得安穩，我才不磨刀吵你嘞。今兒郎中可說了，你背上的傷還沒好利索，要多歇多睡……”

    話還沒說完，就被齊老漢的冷哼聲打斷：“區區二十脊杖，你阿爺我還沒放在眼里，在家休養了這么多天，早就不妨事了。倒是你……心里頭存了不該有的念頭，真要發作起來，可就不只是傷筋動骨這么簡單了。”

    齊敬之聞言笑了笑，沒接齊老漢這話茬，而是話鋒一轉道：“阿爺，白日里我進城給縣里大戶送野味，聽人說南崗的猛虎又害了十幾條性命，連縣衙派去捕虎的獵戶都死了幾個，縣里往南去的商道這回算是徹底斷了?！?

    齊老漢聽了，臉上登時露出幾分怒容，嗓門也隨之大了起來：“我月前就跟縣里稟告過，南崗那頭虎能識機關、避陷坑，怕是已經成了精，絕不是區區幾個獵戶能招惹的，趕緊去郡城求援才是正理。”

    “縣尊老爺本待點頭，偏那典史是個才上任的愣頭青，一心要顯手段，說老漢我是臨陣退縮、妖言惑眾……嘿，二十脊杖也就罷了，他是朝廷命官，要打便打，只白白害了這許多條性命，真是作孽！”

    齊敬之已經不是第一次聽齊老漢提起這事兒，憤懣之余，仍是有些難以置信：“阿爺總說那頭虎不尋常，可若是這世上當真有妖魔精怪，我好歹也跟著你在山里橫行了幾年，怎么從沒見過？”

    “你才多大，也敢說什么橫行？阿爺我當年在戰場上掙命的時候，什么邪門的事情沒見過？豺狼虎豹在尸堆里吃得肚圓，就連眼神兒都與尋常野獸不同，小隊人馬遇上它們，那就是個死字！”

    齊老漢看著躍躍欲試的孫兒，正色道：“南崗上那頭猛虎是個狠茬子，不拘它是妖是怪，咱爺孫只管遠遠躲開就是了?！?

    “縱然躲得過初一，怕也躲不過十五！”

    齊敬之倏地停下磨刀的動作，回頭看著齊老漢，認真說道：“阿爺已經惡了典史，那廝又不像是個有肚量的，雖說借著傷重難起的由頭避開了一回，可如今虎患愈烈，咱家本就是獵戶，打虎的差事早晚還要落到頭上……”

    少年說到后來，眸子里、語氣中皆是多了幾分冷冽之意：“都說人無傷虎意、虎有害人心，若不早做些準備，到時豈不是任他拿捏、白白送死？”

    齊老漢人老成精、世事洞明，自然聽懂了孫兒話里的意思。

    他默然片刻，嘆息道：“不論哪只虎，都不是咱爺孫惹得起的。也是怪我，原不該教你弓刀拳腳，將你的性子養得這樣野，自小就不知道天高地厚。你可是咱家的獨苗，不到萬不得已，絕不能做那些個負氣輕生的勾當！”

    說完這話，齊老漢也不等孫兒答應，氣呼呼地轉身進屋，把房門砰地關上，末了還撂下一句：“要做也是你阿爺我先來！”

    時間不長，屋內竟是鼾聲大作。

    齊敬之會心一笑，終于停止磨刀，在石凳上坐直了身子，默不作聲地看向前方。
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