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    暴雨瓢潑，天河的雨花接連驟響，群魚似被雨澆的歡脫，齊齊掙動在水面翻騰不止，五彩斑斕的紅、黑、褐、黃之間，一抹隱現的金色夾雜其中，魚尾一甩，水花四濺！

    暮云跪在天亭中，悲傷的面容允自流著淚，手捂著面門，淚水沿著指縫滴落。

    「哭什么？」那長岸的方向傳來一聲由遠及近的輕靈嗓音，「你守著這個秘密這么多年有何用？是不是以為陛下還在找當年那個孩子？」

    暮云抬起頭，通紅的眼眶看到一道端莊且尊貴的身影。

    暮云垂眸，她沒有拜下去，悲傷的面色陡然化作滿腔憤恨，那話像是從齒間硬擠出來的：「焦皇后。」

    兩名侍女候在長岸盡頭，焦皇后渡步走到亭中，她身披彩凰衣，發髻高梳，眉間點了赤砂，看上去端莊美麗，落落大方。

    「暮云呀，你怎么這般傻？」焦皇后屈膝端跪到桌案前，嗓音奇柔地說，「人是會變的，民間傳聞，龍生九子，各有不同。陛下是鄭國之主，真龍之顏，可那傳說中的龍當年是龍子，不曾寄望于呼風喚雨，只盼逍遙天地，做那隱世仙。可如今這么些年過去了，便是真龍，也會忘了自己當初的模樣。怎會記著區區一個孩子呢？」

    她捻著蘭花指微微高舉茶壺泡茶，茶水從壺嘴里傾斜而下，茶盞滿了七分，被推到暮云身前案上。

    暮云望著清澈無垢的茶盞，鼻間彌漫著那淡淡的茶香，她閉了閉眼，輕聲笑了起來。

    「皇后娘娘，陛下若是忘了夢中人，為何直至今時今日，這茶壺里的茶。」暮云呼氣抬眸，「怎的還是煙州的粗茶，籠香夢呢？」

    焦皇后也跟著笑，她容顏顯現溫柔婉色，手上的茶壺微微下放。壺嘴止了，茶水不在流出。

    她指尖微抹盞中茶水，抬起在眼間搓揉，說：「恣意之時的夢會跟著人一輩子，比如我。」她分開的雙指間是一張抿唇含笑的容顏，「我初入宮時見到陛下真容，便知他是個仙人，我記得他的模樣。寄情于山水云煙，喜那不沾俗氣的女子。」她那黛眉微挑，似苦惱地說，「當年選秀時，我就見過一個，名兒我還記得。叫……江鱈，也是煙州人。那是個美人，世間少有。」

    她用贊嘆的語氣說出這個名字，旋即緩緩嘆息。

    「那又如何，皇后如今是焦皇后，而不是江皇后。」暮云平靜地與之對視，「也不是樂皇后。」

    「你恨我，這是該的。」焦皇后抿了口茶，潤的紅唇愈發艷，「樂無雙是個妙人，是一方山水養出來的美人，我當年比不上她。」她忽地抬眸溫柔笑，像說秘密般地告訴暮云，「可你知道嗎？我別的本事比不上別人，最會的，就是學。」

    暮云橫眉，重復說：「學？」

    「對。」焦皇后探指虛點，「我學的快，而且學的像。第一個是我母親，第二個是我的族姐。」焦皇后望著她笑盈盈地逐個報著名字，「侍女、仆役、路人、江鱈、樂無雙。」
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