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    官吏當中領頭的，名叫胡表真。

    「陳家歷代先賢殫精竭慮，嘔心瀝血定下這萬民恪守的鄭國律法。那可是數代人用血寫出來的呀！」胡表真撐著桌看陳金裘，「老夫是陳榆晚大人從寒門里刨出來的，受過你們陳家的恩。古往今來，世家霸據朝綱，無論孝廉還是察廉皆舉薦世家子弟。你父親信任我們，不在乎我們身份名諱，更不在我們出身豎下寒門。他肯用我們去維護鄭國律法，要的就是一個知民、安民的道理。」

    一眾老官吏義憤填膺地跟著附和，連連說「對」。

    陳金裘不敢冒犯，他心中隱有怒火，但還是笑容依舊地溫聲說：「胡大人忠心耿耿，秉公執法乃是我等楷模。金裘，恭聽垂訓。」

    「金裘，容老夫冒犯，我是看著你們三兄弟長大的。你兄長雖與你和平岡不是一母同胞，但那也是同流著陳家的血。想想吧，陳氏宗祠那牌匾上寫的「清正廉明」到底告誡后生們的是什么意思？」胡表真站的不穩，旁邊人便托扶著他，「平岡如今身死，陳氏一門只剩你和丘生，老夫斗膽冒犯一句，你與丘生相比，火候還不夠呀。」

    這句話令陳金裘瞇縫的雙眼漸漸睜大，霎時間這句話在他心底如石子投入平靜的湖泊，蕩起洶涌的驚濤駭浪。

    他仍舊保持著笑，那雙眼睛卻忽然顯露出那一直潛藏在內心深處的銳利！

    「我是不如我大哥，可奈何他此刻在煙州，回不來。」陳金裘舉著酒壺悠然渡步，沿途給人續上酒水，「如今這案子壓到我頭上，若是于情辦放了江子墨，不合法。于理辦，煙州百姓勢必造反，這兩頭都是天大的難處。呵呵，諸位老大人，此事若是換了我大哥，該怎么辦？」

    胡表真認真地說：「自然是秉承鄭國律法，嚴辦明查！」

    「那明辦自然好辦，酆承悅招認，江子墨也招認，代州小吏羅川假扮信使江林也已招認，該有的人證物證都有了，這案子如此清晰明了，如何不好辦？」

    陳金裘渡步到了胡表真身前，他恭敬地為其桌前的酒杯倒酒，居高臨下地俯視身形佝僂的胡表真，手臂猛地下放！

    「既然你們都要嚴辦，此案，為什么就一定要我大哥陳丘生辦，而不能是我陳金裘！」

    砰！

    酒壺被重重擱放在桌上！

    全場寂靜，所有老官吏似極其詫異地看著陳金裘，旋即又看向了胡表真。

    這是杠上了。

    胡表真蒼老的眼眸隱泛精光，長久的沉寂后，他注視著陳金裘，一字一句地說：「你不顧你大哥的安危了嗎？」

    陳金裘儼然不懼，春風般的笑容在頃刻間轉冷。他直視著胡表真的雙眼，說：「胡大人，莫忘了我陳氏宗祠牌匾上寫的，是什么。」

    胡表真眼睛越瞇越細，逐漸變成狹長的縫隙。他緩緩地笑起來，原本無聲，隨即漸漸笑出嘶啞的聲音。
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