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    「陳三爺。」一名發須灰白的老官吏揖禮問，「敢問廷尉正陳大人

    何故未曾一道歸都？」

    一眾官吏紛紛翹首以盼，面上皆是好奇。

    陳金裘額角微抽，笑臉未變分毫，他說：「此次書信一案牽涉眾多，我大哥還在煙州徹查此間詳細。無奈啊，便命我攜人犯歸都，莫叫刑獄諸多案子擠壓成災。諸位掛念我大哥，我代他在此謝過。」

    陳金裘隆重地一揖禮，一眾官吏聞言都不做聲，只是紛紛回了禮。

    老官吏撐起身，旋即又問：「那，陳大人可曾名言，何時歸都？」

    陳金裘眉頭一挑，笑著說：「快了，估摸立夏一過，我大哥便會返回。」

    立夏這兩個字像是一顆巨石投入大湖之中，頓時引的一眾官吏竊竊私語。陳金裘甚至能聽到其中一人低聲說「立夏若至，便是煙州發大水了。往年都是這個時候，這次陳大人恐怕是有去無回了。」

    陳金裘僵著笑裝作沒聽到，只是吩咐校尉先行帶著囚車回刑獄，可就在這時，南門突然響起一陣敲鑼打鼓的響聲。

    所有人回首望去，就見城內街道并排兩隊人皆身穿孝服，莊重地朝著南城門走來。當先一名老婦人拄著拐杖，步履頗為艱辛。好在她身側一名年輕貌美的婦人攙扶著，但那哭泣聲卻是在回蕩間，令所有人都靜默下來。

    陳金裘看的仔細，他忽地提袍快步奔了過去，到了近前，一整衣袍就要跪下。

    「別跪，莫要跪老身。」老婦人重重一頓拐杖，「老身有兩子，一子陳丘生在煙州做人質，一子陳平岡身死。陳大人若跪老身一婦人，怕是要叫天下人笑話。」

    陳金裘怔怔望著老婦人，身子弓了幾分，緩聲輕喚：「娘。」

    「莫喊，老身承不起。」老婦人眼袋烏黑，她轉過身高聲喊，「哭啊！你們的主子回來了，為什么不哭？為什么不哭啊！」

    她連翻重重垂頓拐杖，在砰砰響聲中緩緩轉過身，抬起的視線越過陳金裘，直直望向車隊的后方，望著那馬車上的金線木棺。

    她嗓音泛著嘶啞的哭腔說：「我的兒子……回來了。」

    老婦人邁步繼續前行，身側的婦人扶著人不敢和陳金裘說話，甚至不敢看他。

    他們擦肩而過。

    陳金裘愣在原地，他忽然覺得天地在旋轉，視線渾噩而模糊，成排的家仆從他身側穿過，那些白衣在他眼前一個接一個晃過，他的眼睛跟不上了，連呼吸都哽在鼻腔中。

    他想轉身，可僵在原地。

    面上還保持著笑。

    陳氏三杰，除卻陳丘生是已逝的大夫人所生，陳平岡和陳金裘皆是陳家現任大夫人所生，他與陳平岡是一母同胞，他的母親此刻卻不讓他喊上一聲娘。

    一眾官吏見了老婦人紛紛恭敬揖禮，一語不發地候在一旁。.z.br>

    迎喪的隊伍擠滿了城門，引來街道兩側的百姓昂首張望。而陳老婦人未曾在意這些目光，她緩緩渡步來到了棺材前。擱了拐杖撫摸著棺材。

    片刻，她忽然臉頰貼著棺面，虛聲說：「我的兒子，平岡回來了。」

    老婦人身側那名婦人撲在棺上失聲痛哭，連帶著身后迎孝的隊伍也跟著嚎啕大哭起來。

    哭聲中夾雜著「二爺。」

    幾名年輕的官吏見此一幕不禁泣不成聲，抽噎著抬袖揩淚。

    迎喪隊伍接管馬車，帶著棺木入了城門。家仆朝天撒著紙錢，鼓樂聲響徹南門大街，所有觀望的百姓都驚覺出這是陳氏家仆，他們議論紛紛，對著迎喪隊伍指指點點。
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