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    入夜后的風雪大了不少，流放隊伍進了紅山馬道的隘口，士兵原地扎起營帳，升起篝火。

    “我今天瞧見你在后天折騰了半晌。”一名士兵往篝火里加了柴，“隊伍都停了，校尉還傳我問話。”

    “是甄毅那叛賊的賤種，瞧著來氣。”黑熊甩了馬鞭，“抽了幾鞭子。”

    “那丫頭才十二，出發前上頭可叮囑過不準生事。”士兵瞪著他，“你腦子被驢踢了？”

    黑熊扭過頭，見士兵神情不悅，便只好咽了口唾沫。

    他噴著寒氣，大大咧咧地說：“一個叛賊的后嗣，難道還當個寶貝似的供著不成？”

    “你懂什么？”士兵對他不屑一顧，“甄氏是開國元老，守了一輩子的滿紅關，年前甄毅被召回崇都，身邊連個護衛都沒帶，結果被皇上砍了腦袋。邊塞的十萬將士可是硬生生咽了這口通敵叛國的惡氣，他們的心還向著甄毅呢。”

    黑熊聞言一驚，猛地坐起身問：“什么意思？”

    “什么意思？哼。”士兵手貼篝火取暖，“校尉大人最近收了信，咱們到了邊塞要呆上一陣子，短期不回崇都了。甄毅獨女要是有什么差池，邊塞那群老兵油子定叫咱們吃不了兜著走！”

    黑熊大驚失色：“啥？不回崇都了？我們是禁軍，呆在邊塞那鬼地方做什么？”

    “嫌咱城西新軍是灘爛泥，扶不上墻。營里都在傳呢，要留在邊塞練兵。”士兵取過烘烤過的頭盔戴上，勒緊腰間的鋼刀，“今夜我當值，你離那丫頭遠點，她現在是我們的護身符。到了邊塞，咱們就是陪嫁的丫鬟，得看人眼色過日子。”

    士兵說完話，掀簾出了帳。

    黑熊獨自一人坐在帳內，撓著后腦勺思索。

    城西禁軍是早年司空借天子行冠禮時上書合議建立，隸屬禁軍城防，不在太尉管轄，只奉天子號令。紀律一向松散是個吃軍餉的閑差，黑熊也是看中這一點才托人走關系進了編制。

    邊塞大漠，風沙連綿千里成天打仗，那練兵不就是和大漠外寇玩命？

    一想到這個節骨眼，他渾身打了個寒顫。心想這可不行，這些年他投機倒把攢了些銀子，還沒娶著媳婦，怎么能留在邊塞那鳥不拉屎的鬼地方。

    黑熊越想越后怕，一個激靈就起了身，拍著腦袋撿起馬鞭，小心翼翼地窺視向簾外。

    夜里雪大，只要騎馬跑上半夜功夫就能到望州，前頭紅山馬道就要走到頭，這里是代州地域，滿紅關近在眼前，隊伍進了關定然無暇他顧。

    黑熊咬牙想直接上馬逃。

    可轉念一想，他是上了軍籍的兵。要是崇都接了傳報，那回去就會直接被抓去砍頭。軍律不過三樁，條條都是掉腦袋的事。

    他急的抓耳撓腮。

    可就在這時，他突然靈光一現，上頭這么顧及甄可笑，無非是因為她是甄毅的獨女。而邊塞對甄毅忠心耿耿，要是這小妮子死了，隊伍豈不是要原地折返回崇都？

    他一拍腦門，掀開帳簾。

    一個猛子扎進黑夜。

    ……

    山道里的營帳眾多，風雪夜中囚犯們相互依偎取暖，可仍舊抵不住寒風侵襲。

    老人和青年蜷縮在山壁旁取暖，元吉側躺在后頭昏迷不醒，甄可笑坐在一旁。

    “我在王府前廳看門，時常見著你。”青年抱著雙臂，“你是賬房先生，石丹心。”

    “你叫葉宏放，前門護衛。”石丹心朝他笑，“中永五年你是邊塞斥候校尉，領八人出塞巡邏。”

    葉宏放眸子一亮，湊近問：“先生怎么知道？難道你也入過滿紅關？”

    石丹心笑容濃了幾分，說：“還在城墻上飲過酒。”
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