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    第三章：玉面贈馬

    父母走后，曲高獨自一人待在房中，胡思亂想著從翁翁那里聽來的天下……

    自東漢起，諸侯爭霸，赤壁烈焰，燒了個三分天下，魏晉新統，八王分裂，又遭胡人亂華，百年間，國無余力，民生凋敝。如今的晉室江山，新帝司馬睿于南朝偏安，貪享奢樂，無意北伐。

    當今亂世，如何才算能保全自己？

    參軍？祖逖將軍攜百家英豪渡江，自募義勇，自鑄兵器，誓要收復河北失地。這是何等英雄膽色！只是若為一軍之將，上陣廝殺，馬革裹尸，刀口舐血，朝不保夕。若是如此，爹娘定是打斷我的腿也要把我扔太守府去。曲高想著，打消了這個念頭，況且曲家三代從軍，職位最高的，也不過是太公的守城都尉。沒有家族勢力的支持，在軍中很難得到晉升的機會。

    入仕？若入得朝野，或可保全自己，可在襄陽，九品中正制已變為門第士族的工具，只重門第而輕德才，襄陽的仕途皆被士族壟斷，中正品第只不過是例行公事而已。品評的首條便是家世，曲家只是一普通人家，若要入仕，須

    先求學名師，讓學業精進，還要結交士族友人，在鄉閭州郡上揚名，然后要請文辭絕佳者為父、祖、高祖寫傳記，因為九品官人法重要的標準是家世，曲家三代官職不顯、名聲不揚，這樣的家族想要由庶族入士族是極其困難的，所以要請人為曲氏三代寫傳，避重就輕，少提官閥，只記其閑逸雅事，要清奇不俗、要文采斐然，家世清譽有了，才有可能借某個賞識高品士族權貴的幫助，進入仕途。

    原來想在亂世中有點作為竟是這般困難，曲高低著眉頭，輕咬薄唇，不甘心自語道：“難道我就只能去太守府上尋求庇佑了嗎？”

    不！我一身武藝，又是七尺男兒，豈能一生受他人與時局支配驅使？交游天下，暢快人生，這不是兒時深種的志向嗎？如今時機正好，何不出門游歷一番？

    曲高從小性子執拗，想做什么就必須要做到，任何人都干預不得，因此，當曲高把想法與父母說時，父母也并未多加阻攔。況且，似曲高這般家境，多交游游歷亦不是壞事。若積攢了些聲望，被士家或中正舉薦，也許真的是改變曲高命運的機會。因父母也一直堅信，曲高有龍鳳之姿，絕非池中之物。

    襄陽是荊楚名都，西控巴蜀，北接宛洛，襟帶江湖，指臂吳粵。自古便是富庶之地，建筑恢宏雅致，街道寬廣，人流往來如海，車熱馬繁。

    東南少經戰亂，又有商埠碼頭，因此東市和南市最為熱鬧，北城區又稱上城區，多是達官貴人與世家大族聚居之地，西城最為破亂，曲家便是在西城偏南的一條弄巷里。

    曲高得父母應允，又討來二十兩銀，便來到東市選購行頭。東市商販云集，競價競賣，常能購得低于市價之良物。游俠當配駿馬，曲高來到馬市，這一條街市兩旁，拴著數百匹高頭駿馬，各家吆喝叫賣，好不熱鬧。
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