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    炎芯月回到宓甯莊后，發現除了幾位下人外，雷珞瑋和其他的錦衣衛都人去樓空。她不禁驚慌失措，等到晚上，山莊里依然是靜謐昏暗。

    連續在山莊里待了兩天，依然等不到雷珞瑋和其他人的回來，連昭儀也沒有回應她，這使得她更驚恐萬分。

    她迫不及待地趕去城里，再次找易明大師，但去到才發現易明星象館已經閉館了，還貼了封條。她問了隔壁才知道易明大師昨天就已經搬走了，今天卻來了官府里的人把招牌也拆了。

    無奈之際她打算先回去嶺南，第二天早上就乘坐馬車離開渝州府，到了晚上就在路過的客棧夜宿，連續三天三夜終于回到了花都府。

    她沒有完成任務，怕被宗主追問就不敢回去離火塔。于是當天夜里，她到仙女閣打探消息，竟從容媽媽口中得知蒲敏寧曾經在仙女閣當過舞姬，但容媽媽沒有向她透露更多，也沒有尉遲長老的消息，只是千方百計游說她加入仙女閣。

    當炎芯月感到不耐煩欲離開時，不料在門口碰見了秦世斌，兩人擦肩而過，炎芯月發現后立刻逃離仙女閣。秦世斌回頭看了她一眼，不禁驚喜萬分，遂和身邊的宋師爺交頭接耳。

    第二天，她又乘馬車回到家里，后天便是中秋節。

    炎宇洪和夏秀麗看到閨女回來高興得不得了，得知她已經在離火派出師更是喜出望外，一家人樂融融，千言萬語說不盡。

    炎宇洪忽然說道：“閨女，你娘幫你收拾了房間，還買了新衣裳，你快去沐浴更衣給娘看一下。”

    “娘，你真好！”

    “月兒，明天劉浚升過來咱們家，雖然他不會進你的房間，但萬一被人家看到亂糟糟的就不好了。”夏秀麗說。

    “劉浚升？劉管家的兒子？”

    “對啊，他過來和我們過中秋，你還記得他嗎？”

    “當然記得！他高高胖胖，挺可愛的！”炎芯月得意地笑。

    “他家在邕州府，我在他那開了分店，讓他好鍛煉一下，以后再讓他到咱們家來打理事務。”炎宇洪說。

    “你老爹年紀大了，很多事都力不從心，以后就靠浚升幫忙了。”夏秀麗說。

    “爹，你就別太操勞了！”

    又過了一天，劉浚升來到了她家里，她一看對方除了個頭更高，臉頰更圓潤飽滿，其樣子和七年前并沒有太大的變化。

    “小姐，好久不見了。”他摸著后腦勺憨笑道。

    “快進來吧！”炎芯月瞇著眼睛笑道。

    炎宇洪夫婦看到他來了都喜笑顏開。

    只見劉浚升捧起一大籮餡餅進來，炎宇洪便問道：“浚升，這是什么？”

    “老爺、夫人，我妹妹嫁到潮州府那邊去了，她做了一大缸老婆餅給我，我就拿過來給你們嘗嘗。”

    “浚升，你也太客氣了！”夏秀麗笑道。

    “哈哈……等徐工他們回來了，也給他們嘗嘗，可惜小姐吃不了，哈哈……”炎宇洪說。

    劉浚升突然尷尬道：“對啊，我怎么沒想起來……我真笨！”

    炎芯月笑了笑，說道：“沒關系，你給我爹娘吃就行了。”

    隨后，炎宇洪邀他和他們一家三口同桌共進晚餐。

    “老爺、夫人、小姐，你們對我真好，我真的……”劉浚升濕了眼更咽道，“很感激你們的厚待……”

    “浚升，你為人雖然老實了點，但并不笨，也是個可造之才，況且劉管家曾經有恩于我們炎家，這一點慰勞我還是能做到的。”炎宇洪說。

    “浚升，你就當我們是自家人吧。”夏秀麗說。

    “嗚嗚……”劉浚升突然哭得像個孩子。

    炎芯月眼里也閃著淚光，她把手帕遞給了劉浚升。

    “謝謝小姐……”

    等劉浚升消停后，炎宇洪便說：“浚升，原來你妹妹已經嫁了，你也什么時候成家立室？”

    “我？”劉浚升尷尬害羞道，“怎會有女孩子喜歡我？”

    “哎，男兒大丈夫當頂天立地，娶個媳婦何必妄自菲薄，我有不少商友的閨女年齡與你相仿，給你相親去看看，怎么樣？”

    “老爺、夫人，相親這個事還是等我事業有成再考慮吧，既然是男兒大丈夫，等過了三十再考慮也不遲。”

    “你一心把精力放事業上，我總算沒看錯人，”炎宇洪嘆息道，“倒是我這閨女挺讓我操心的。”

    “爹，你怎會說到我？”

    夏秀麗也嘆氣道：“就是嘛！你雖然從離火派出師了，但離火派這名聲誰都知道，我就怕別人閑言閑語！你這幾年有沒有干過壞事呢？”

    “娘，你不要瞎說！浚升在這里，你就不能給我些面子嗎？”

    “老爺、夫人，小姐這么優秀，肯定能嫁入豪門，一般的男子又怎能配得上她呢？”

    炎芯月聽后百感交集。

    第二天就是中秋節了，家里突然收到從離火塔寄過來的信，炎芯月打開一看，甚是驚喜。

    “月兒，怎么這么開心，誰給你寄信了？”夏秀麗說。

    “是敏寧！她約我在十八日到南沙縣乘船夜游。”

    “哦？原來是她，她現在還好嗎？”

    “我有一個多月沒見過她了，不知道她現在怎樣。”

    炎宇洪走過來說：“最近聽聞海盜又多起來了，南洋也被封禁，你們又怎能出海？”

    “爹，今時不同往日，你女兒我也不是以前的丫頭了，你們倆不用擔心。”

    “小姐，還望事事小心！”劉浚升說。

    炎芯月笑道：“浚升，不用擔心我，我和你去看花燈吧。”

    看過信后，炎芯月就帶劉浚升去河邊賞花燈，到了晚上他們又在院子里賞月。

    過完中秋節的第二天，劉浚升就要回邕州府老家了，炎宇洪便跟他說，他們家吃不了那么多老婆餅，讓他帶些回去在路上吃，但劉浚升婉拒了。于是，炎芯月悄悄地把幾個老婆餅塞到他的袋子里，再送他到城門。

    到了八月十八日，炎芯月正要出門，夏秀麗便提醒她帶上那一件彩色的蓮蓬衣。

    經過一個下午，炎芯月坐著馬車從廉州府出發一直來到南沙縣的碼頭。

    她遠遠就看到碼頭上正停靠著一艘大樓船，當走近時，突然來了一名女子，其恭迎道：“炎姑娘，請上船！”

    登船后她看到三層高的船樓上掛滿了燈籠，侍女們都在忙著，除了她船上似乎沒有其他客人，這讓她感到很意外，就像是一場精心的安排。

    她被帶到船樓里，趟門一打開，里面布置得如私人住宅那樣溫馨精致。一個華麗而又熟悉的背影轉過身來，一看果然是蒲敏寧。

    “芯月姐！”蒲敏寧興奮地過來迎接，她臉上的胭脂首飾綻放著流光溢彩，一股濃郁的芬芳撲面而來。

    “敏寧，真的是你！”炎芯月看她一身貴氣的妝扮既驚又喜。

    “芯月姐，你突然出師離開了離火塔，我還以為再見不到你了……”蒲敏寧的眼里閃爍著淚光。

    “我也覺得很突然，一言難盡，我們慢慢聊吧。”

    船突然搖晃起來，正要啟航。

    “我們的船要出海了，可以一邊聊一邊欣賞夜景，今晚就在這里過吧。”

    “這船不像是載客的，是私人的船只嗎，哪來的？”

    “嗯……現在太陽要落山了，不如我們先到樓上去看看，這景色有多美。”

    然后，兩人在最高樓一邊吃著豐盛的晚餐，一邊欣賞著沿途的夕陽江景。她們倆天南地北地聊著，炎芯月也把在渝州府的經歷告訴了她。

    不知不覺已到了子時，外面的涼風不斷在吹襲，船外漆黑一片，遙望看不見岸邊，四周都是無邊的海洋。

    “我們現在到哪了？”

    “已經在海上，不用擔心，明天早晨就會回到岸上。芯月姐，你累了嗎？”

    “還沒。”

    “不如，我們像以前那樣，一邊躺在床上，一邊聊吧。”

    “你又在打什么壞主意？”炎芯月笑道。

    “我們到臥室去吧，聊一聊你和他之間的事。”

    “哪有啊？”炎芯月臉紅了。

    她隨蒲敏寧進了臥室，看到里面有一張寬大華美的床鋪，在四個墻角燈籠的微光下，柔軟的床褥潔白映紅。

    蒲敏寧拿起一對酒杯說道：“芯月姐，你喝過了這杯酒后，我們就永遠都是好姐妹，而且……永不分離……”

    炎芯月接過了酒杯，說道：“嗯，我們永遠都是姐妹。”

    當炎芯月剛喝下，蒲敏寧不禁全身顫抖，淚灑當場，且一個勁地搖頭。

    “別喝！”

    炎芯月喝到一半就被蒲敏寧一手打落杯子。

    “怎么回事？”炎芯月驚訝道。
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