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    炎芯月沒有了平時的開朗，在路上她一直默不作聲。過了很久，士兵快護送到她家門口時，她才想起自己忘記了些什么。

    “這位大哥，你們是從哪來的？”炎芯月說。

    士兵說：“我們是廉州府衛所的，隸屬于蛟龍水師，最近海盜和沿海的劫匪猖獗，我們來巡查的時候正好遇上了剛才那幫劫匪，他們已經不是第一次作案了。”

    “廉州府衛所？剛才那位軍官……姓雷的吧？他也是你們衛所的？”

    士兵憨笑道：“姑娘記性真好，他是我們嶺南的都指揮使……哦，不！昨天陛下傳來了御旨，他已經晉升為前軍都督府的右都督了，下個月就去上任。”

    “那……他經常來這里嗎？”

    “他晉升都督以后，很多事情就不用他親自過來了，不過這里也是歸他管的。”

    馬車終于回到家了，炎宇洪夫婦立即感到不妙。

    炎芯月下了車便撲向炎宇洪懷里，痛聲大哭：“爹！”

    士兵把經過告訴了他們，并會安排他們三位仆人的后事。

    發生了被搶劫的事件后，炎家突然間一片沉靜。到了晚上，炎宇洪在臥室里跟夏秀麗說：“夫人，以后的生意該怎樣做下去？”

    “這不過是一場意外，原來怎樣做就怎樣做。”

    “不是這個問題，因為海盜的原因，皇帝已經勒令閩越一帶實行海禁了，今天這么一出，估計全國都要海禁了，以后的海外生意還怎么做？”

    “那……怎么辦？”

    “聽那軍官說，今天遇到的劫匪原來都是閩越沿海的行商，我估計就是因為海禁，那些商賈做不下去，才加入到海盜的行業。”

    “難不成我們也要加入到海盜里？”

    “夫人，你真的開玩笑！”

    “這海盜越禁越多，這是什么世道？”

    “本來進了批水晶球可以打開海內外市場的，現在估計什么都沒了，以后只能轉做內陸的生意了……唉！”

    “那我們也只好隨大流，專做內地生意吧。”

    “你以為那么簡單？大陸貨不是比質量，是比價格，而且還有很多門道，沒有硬的關系很難做下去。”

    “我們也算有不少人脈，應該沒問題吧？”

    “只能見一步走一步了，我們先安排好劉管家他們的后事再說吧。劉管家為我們炎家付出了那么多，我打算認他兒子做咱倆的干兒子。”

    “炎老爹，你是認真的？”

    “我們又沒有兒子，為什么不可以？他兒子雖然老實點，但為人不錯，就算將來我們老了，把家業給他打理，也算后繼有人了。不然，夫人還指望咱們閨女能當家？”

    “真不敢相信今天會發生這樣的事，我們的月兒也受了很大的打擊，你看她一天都呆在房間里不出來，我真的擔心她……”

    “我剛才看過她，沒事的，讓她靜一靜吧。”

    炎芯月靜靜地呆在自己的房間里，她既后怕又傷心，既慶幸又懊悔，既失落又瞳景。她又重新拾起珍藏在抽屜里的畫像，看著畫里面的父親、母親，還有穿著新娘禮服的自己，默默地看著，看著看著就哭起來了，哭著哭著又笑了起來。

    她拿出空白的紙，抓起畫筆，憑著感覺就畫了起來。她畫了一個人臉，覺得鼻子不滿意，又畫了一張；眼睛沒有神，再來一張；臉太瘦了，就這樣連續畫了七八張，感覺還是不像。她感到累了，于是趴到床上，趴著趴著就睡著了。

    幾天后，劉管家的兒子劉浚升前來奔喪，他長得高高胖胖，一副憨厚老實的樣子。炎芯月看他沒有了父親這么可憐，便把劉管家生前送給她的圓環形小孔碧玉佩還給他兒子。

    當劉浚升接過玉佩后，卻不小心把它摔到地上，炎芯月看后馬上撿起來，但發現玉佩已經碎裂，還戳破了她的手指頭，流了幾滴血。

    “啊……對……對不起……小姐……我不是故意的……”

    “沒關系，以后我去你家再給你一塊完整的。”炎芯月瞇著眼微笑道。

    然而，劉浚升回到家后，他們二人就再也沒有見過面，時間一晃就是四年。

    到了辛卯年的臘月，炎芯月的房間里不再是遍地娃娃，在她的床頭旁已經換上了一張梳妝臺，臺上一面碩大的銅鏡前堆滿了鉛華、胭脂、末香等。
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