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在這十一年的時間中，天下格局發(fā)生了巨大變化。韓進昔日積極靠攏的東海霸主周成，被被初出茅廬的張清夢擊敗。此后，張清夢逐漸崛起，基本統(tǒng)一北方。
而占據益、荊二州的成都王李環(huán)于山河之戰(zhàn)中被韓進擊敗，大傷元氣。鎮(zhèn)守荊州的劉思趁機獨立，割據一方。而韓進則一戰(zhàn)成名，因其于戰(zhàn)爭中不擇手段，被時人稱之為——江南蟒蛇。
然而，這十年時間里，韓進的發(fā)展極其有限。華氏家族掌控江東，國險民安，實力強大，難以北上。并且在華浩戰(zhàn)死后。華淵為一舉掃平江南，先是以母親為要挾華綾歸國，后又聯(lián)合商會對韓進進行經濟制裁，不安的危機籠罩全境。
唯一值得慶幸的是，華綾臨走前推薦一位云游乞丐蘇正修。此人雖然面貌丑陋，不拘小節(jié)。才能卻絲毫不亞于華綾，在他的輔佐下，韓進向南占據交州，招降甲武卒，積極尋求破局之法，以應對經濟制裁所帶來的危機。
目前，韓進已有一女二子，皆為溫柔兒所生。長女韓阿雪，現(xiàn)年十五歲；長子韓老虎，現(xiàn)年十歲；次子韓云卿，現(xiàn)年九歲。
韓進一直對納妾這件事沒有興趣，他將一門心思全部投入到江南的治理上，境內多年無戰(zhàn)，加之常年安逸，招撫北方戰(zhàn)亂的流民增加人口，在這個混亂的年代，此地堪比“世外桃源”
這些年，韓進試圖抓住任何崛起的機會。大敗李環(huán)后，他曾試圖奇襲荊州，均遭失敗。張清夢崛起后，他又聯(lián)絡天下軍閥，組織“反鄭同盟”，獲封越王爵位。作為盟主，試圖得到更多利益。但因內部混亂沖突，被張清夢分化瓦解，宣告失敗。
無奈，韓進為應對來自江東的壓力，只好向張清夢請罪，積極靠攏。他渴望強大，然而天下格局已定，他不知何日才能出頭。
若無意外，韓進的結局可能就是以小軍閥的身份，被新政權錦上添花似的吞并而已。
一日，蘇正修不請自來到越王府邸討酒喝。韓進吩咐仆人侍候，同時，他也說出了心中的話。
“自華先生走后，軍師接過重擔，輔佐咱一路至今。然而軍師雖具留侯之才，可咱卻無高祖之命啊……”韓進長嘆一聲，搖頭不止。
蘇正修淺笑一陣，滿臉玩味：“不知大王志向在何處？”
“志向……”韓進思慮一陣：“咱想成為天下的霸主，可惜咱志大才短，不堪野心啊。”他自嘲似的笑。
蘇正修猛灌一口酒，摳摳腳趾：“大王可知何為霸主，何為安君？”
“還請軍師賜教。”
“所謂霸主，如同離弓之矢，如不達到目標，絕不罷休。所謂安君，如同爪除喙斷之鷹，拔去遠大志向后，耽于玩樂，最終歸為塵土。”
韓進若有所思，他清楚，這些話均有所指。
“軍師，咱不愿做耽于玩樂的安君，咱要做霸主，讓天下為之顫抖的霸主！”
“華浩占據江東數年，國富軍強，可為此霸主乎？”
“咱不做他，咱要做康太祖！”
“大王之志，為霸尚小，當王天下！”
此次談論過后，韓進再一次恢復進取之心，厲兵秣馬，以待天時。為訓練出高素質的軍隊，大將董赫提議訓練“甲武卒”。當初董赫統(tǒng)一交州時，可是見識了甲武卒的勇猛。甲武卒身披鐵甲重裝，經過殘酷訓練選拔。個個勇武善戰(zhàn)，以一當百。與“晉死士”“遼東鐵騎”合稱三大重裝兵種。
甲武卒曾僅以三百人，大敗洪天虎二萬兵馬。創(chuàng)造奇跡，若非蘇正修獻計拉攏。交州萬難統(tǒng)一。韓進聽取建議，大力訓練甲武卒，以備不時之需。
然而，訓練甲武卒不僅需要高昂的成本，更要至少半年以上的時間才能完成。
華氏家族的長者華淵絕非等閑之輩，他怎能允許放任他如此發(fā)展下去。于是煽動吳王華統(tǒng)起兵南下，不宣而戰(zhàn)，僅僅半月，韓進已接連失去四座城池，大軍即將抵達江安城。
直到這時，韓進才后知后覺的反應過來。他的斥候基本全部失聯(lián)，他完全沒有做準備的時間。
得知消息的夜晚，江安城狂風驟雨席卷，天空瞬間陷入黑暗，大顆的雨滴砸在地面，不斷敲擊著韓進煩躁的心。在殿中，眾將皆憤憤不平，表示寧可決一死戰(zhàn)，也不屈膝投降。
“死戰(zhàn)……靠什么……”韓進瀕臨崩潰，汗水濕透了全身，可他愣是一動不動，仿佛一尊淋了雨的雕像。
“大哥！”蔣正坤跳起身：“咱爺們兒馳騁多年，從不懼死，給我一萬兵馬，定殺的江東狗有來無回！”
“奶奶的，欺負到阮大王頭上了！咱也不怕，干他丫的就完了！”阮大越嗔目呲牙。
。
謀士嚴侃起身反對：“啟稟大王，除去各地守備軍，目前能加入戰(zhàn)場的僅有二萬二千人。因為訓練甲武卒，在財政方面更是捉襟見肘。若是抵抗，縱然勝利，代價也將萬分巨大。更不敢想失敗的后果……”
這是實話，縱然武將有天大的憤怒，也不得不在真理面前偃旗息鼓。大殿之上，空氣靜的令人窒息。
蘇正修邋里邋遢地坐在角落喝酒，見大家緘口不語，反而取樂似的哈哈大笑。眾人面面相覷，卻又無可奈何這名“乞丐”
“軍師，都到這關節(jié)上了，你竟還有心思取樂！”韓進咬字生硬，怒氣直沖天靈蓋。
蘇正修猛灌一口酒，灑落在衣服上的用手隨意劃弄幾下。打了個飽嗝：“大王有何煩心？事已至此，唯有我等君臣投降吳王，方為上策呀。”
洪天虎狠咬下唇：“軍師大人真是獻得好計策！”
“死叫花子！老子今天非打死你！”蔣正坤提起雙锏，風一般的沖向角落的蘇正修。蘇正修則像個老鼠一樣在兩側轉圈跑，瘋狂逃竄。眾謀士武將見了，又連忙上去阻攔，場面推推搡搡，亂成了一鍋臘八粥。
“都給咱住手！”韓進踹翻席位，一聲巨響，立刻剎住了眾人亂哄哄的局面。“你們把這王殿之上當成兒戲了嗎！”
眾人將二人分開，心驚膽戰(zhàn)的回到席位。韓進的腦袋不斷翻攪，痛的他鉆心刺骨。
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