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    山南郡位于趙帝國的西南方向，早年間為南越國所占據，在晢宗時期被大將軍陳安林攻占，并在此地設置官府建造城寨抵御南越侵犯部隊。

    晢宗十二年正式將此地設為山南郡，并派遣官吏整理地方，此地山高水長地勢險峻，常有毒蛇猛獸出沒，尋常人往往不敢于此地安家，官員也不愿意前往此地就職，所以此地大部分的官吏都是犯了錯被貶謫下來的人，而他們見升職無望便也就漸漸的不再管理府衙事務，也就導致了此地除了府城等一些大城市之外，包括一些縣城的其他地方形成了皇權不下鄉，縣下唯宗族的這么一種恐怖的現象。

    此時山南郡郭縣的一個小山村里，一群十一二歲的孩子正在一片草地之上圍成一個圓，在圓的正中心是郭縣的縣丞明洛笙，他本是安宗朝的監察御史，因直言不諱招惹了當朝國舅被貶官至此地，又因不想參與此地官員與世家宗族之間的齷齪之事，便長居于此地教這里的孩子讀書。

    “《禮記.禮運》中曾說飲食男女，人之大欲存焉，死亡貧苦，人之大惡存焉。故欲惡者，心之大端也。人藏其心，不可測度也，美惡皆在其心不見其色也，欲一以窮之，舍禮何以哉，這句話你們是怎么理解其中的欲望的？”明洛笙捋著自己那長長的胡須向眾人問道。

    一名長相白凈的少年站起身，向明洛笙行了一禮后說道：“先圣是在告訴我們人的欲望是邪惡且無止境的，我們唯有尊崇禮法才能將這邪惡的欲望所凈化消除。”

    他旁邊一名有點胖的少年站起來反駁的說道：“先生，學生以為不然，圣人這番話的意思并不是說所有的欲望都是邪惡的，也不是說要用禮法去消滅欲望，而是要用禮法去控制部分的欲望。”接著，又連續有六七個少年站起身回答了他的問題，可明洛笙卻都是閉眼，搖頭，對他們的回答并不是很滿意。

    “先生！文哥要回答！”這時最前面那名小胖舉起了他旁邊的一名少年的手，少年轉過頭看著他，眼神中充滿著殺氣。

    少年名叫楚皓文，是趙國現任皇帝在外的私生子，也就是本書的主角，當然了現在的他并不知道這些事情，此時他心中想的就是下課之后先把這個多話的小胖子痛揍一頓，然后趕緊回家吃母親做好的燒雞。

    明洛笙看向楚皓文向他伸了伸手，表示讓他回答，楚皓文無奈只好站起身對明洛笙行了一禮后回答道：“學生認為，欲望是人身體的一部分，若我等都沒有了欲望，那我等的生活也便會被摧毀，社會也便沒有了前進的動力，但若肆意的放縱欲望，人便成為了欲望的奴隸，所以我們才要制定禮法去控制我們的欲望，使其在一定的范圍內活動。”

    待楚皓文說完，明洛笙捋著他那長長的胡須笑著說道：“嗯，見法獨特，那你再說說，明明你的想法和他們的差不多我為何單認為你對呢？”

    “回先生，前面眾人回答的，都是在討論禮記中話的意思，而老師問的則是我們自己是怎么看待欲望的，所以學生對了。”聽完楚皓文的回答，明洛笙點了點頭，他出這道題其中很大的目的，就是想看看這群少年的洞察力究竟如何，本以為要全軍覆沒但還好有個楚皓文看出了他的意思。

    “老大！不好了！你家出事了！”明洛笙剛準備夸贊楚皓文，一名少年突然從遠處跑了過來，一邊跑還一邊喊，待其跑到跟前直接趴在了地上，眾人連忙圍了上去，少年氣喘吁吁的對扶著他的楚皓文說道：“老大，你家出事了，好多拿著刀的家伙把你家圍了起來，族長帶人去問緣由沒想到直接被他們打了一頓，族長覺得應該是你家惹了不該惹的人，讓你快跑跑的越遠越好，這是族長給你的路費。”說著，少年從懷中掏出了零零散散的幾兩銀子和十幾個銅錢，遞給了楚皓文。

    聽完少年說的，楚皓文站起身便要往家跑，旁邊的人急忙將他拉住，七嘴八舌的勸了起來。

    “文哥，你不要命了，沒聽狗蛋說族長讓你趕緊跑嗎！”

    “對呀文哥，你快跑吧。”

    “實在不行哥幾個和你一起跑，咋們上山當土匪去！”

    “都停下！”站在一旁的明洛笙實在聽不下去，制止了他們，接著對躺在地上的狗蛋問道：“那些人都是什么打扮？”

    “都穿著黑色的鎧甲，騎著大馬然后后面還有紅色的披風，頭上戴的也是黑色，長得都很丑，一個個青面獠牙的，整張臉臉都是黑色的，手上都拿著老長的刀。”

    隨著狗蛋不斷地回憶，明洛笙也從原來端莊的站姿變成了絲毫沒有形象的坐姿，雙手緊握，眼神之中充滿了恐懼，嘴里不斷地說著：“還是來了，還是來了。”就仿佛這些人是那勾魂的黑白無常一般，將他的魂魄勾到了十八層地獄之中。

    “先生，先生？”直到楚皓文的聲音傳到耳中，他才緩過神來，看著旁邊的楚皓文他的眼神也在不斷地變化，深吸一口氣，明洛笙從地上站起身對楚皓文他說了一句：“跟老師走吧。”便牽著他的手，往村子的方向走去。眾人不知明洛笙是何用意，左右相互看了看便也跟在后面一同前去。

    村子北邊楚家，村里的村民正拿著鐮刀鋤頭鐵鍬和楚家外面的未知部隊對峙著，站在前面的族長對著一名看著像領頭的人不斷地請求：“大人，不知道這夜丫頭與你們有何過節？是欠你們錢嗎？欠了多少，您給個數，我們全村湊湊給您。”

    見對方不理他，族長又說道：“就算她與您們有過節，那能不能讓小老兒進去與她說說話，讓我們知道她現在是好是壞，也讓全村人放心。”
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