第(1/3)頁

    三名錦衣衛喪生之前，曾到過湯家去找徐鯤索債，而徐鯤現在神秘消失、下落不明，這些線索全都與湯景有關聯，將他和朱輝收押入監之后，海瑞千里加急，將案情上報給五軍都督府提督、總神機營、兼錦衣衛都指揮使成國公朱希忠。

    錦衣衛衙門位于承天門，在千步廊西側，毗鄰五軍都督府，與東側的六部隔街相望，分為南北鎮撫司，其中南鎮撫司掌管刑法事務，兼理軍匠；北鎮撫司專掌詔獄，從事偵察、逮捕、審訊等活動，任何有可能對皇室構成威脅的，無論是多大的官職，都在錦衣衛的監控及懲治之內，在地方上，錦衣衛組織分為衛、所兩級，所統轄于衛。因此，錦衣衛的地位極為特殊，當然，權勢也大得驚天。

    成國公朱希忠了解案情后，指派正三品錦衣衛指揮同知劉守有負責此案。

    大家都知道，應天巡撫海瑞沒那么好伺候，連皇帝他都敢參，因此，劉守有不敢怠慢，但他也擔心無人敢接這個案子，便將北鎮撫司的官員們召集起來訓話。

    讓劉守有沒有料到的是，從四品鎮撫使黃炳文立刻自報奮勇，他愿前往南京，會同應天巡撫衙門辦理此案。

    自指揮僉事陸云龍在日本出事之后，黃炳文日夜夢想著接替這個職位，因錦衣衛的官職允許降格世襲，如果他能升到正四品，將來兒子不用立功，就能直接獲得從四品的官位。

    黃炳文自己努力了大半輩子，從一名力士到從七品校尉、又升到五品千戶，費盡心機巴結上了劉守有，才剛剛混了個從四品，只可惜手下全是草包，除了會欺壓良善，沒一個像陸云龍手下那樣的精兵強將。

    為了突破正四品這個**頸，黃炳文本欲走同鄉徐階的門路，暗中結交了徐鯤，除了給徐家送財物之外，還把自己的家底都交給了他，讓他到江南放高利貸，很可惜，事情還沒辦成，首輔大學士徐階突然告老還鄉。

    隆慶帝登基后，大太監黃錦當上了司禮監公公，這黃炳文沒羞沒臊，為了提升這半格，暗中認他做干爹，無奈，這黃錦是個認錢不認人的主，直接索要紋銀五十萬兩。

    滿打滿算只能拿出二十萬兩銀子，黃炳文想了想，前后給過徐鯤近五十多萬兩，現在徐階也沒用了，便私下聯絡蘇州府的故交劉千戶幫忙，前往華亭縣找徐鯤索要銀子。

    人算不如天算，劉千戶這群飯桶不但銀子沒要來，還把小命搭在了南京。

    黃炳文擔心，南京這起錦衣衛命案連累自己，也不甘心被徐鯤給黑了，更重要的是，他還有件難以啟齒的往事，正好可以趁此機會，做個了斷，領命之后，立刻趕赴南京。

    徐階致仕還鄉，本打算讓其侄兒徐鯤幫忙，在江南購置田產莊園用于養老，因徐鯤莫名其妙失蹤了，只能讓他兩個兒子出馬，花巨資大肆購置田產，引起了江南大戶人家競相效尤，土地兼并引起了連鎖反應，失地的冤民們紛紛前來應天巡撫衙門，來找海瑞告狀，每日都在公堂前排起長龍……

    正當海瑞焦頭爛額之際，黃炳文來到了應天巡撫衙門。

    一見到海瑞，黃炳文便大包大攬，由他來負責偵緝錦衣衛命案，讓海瑞負責尋找徐鯤；海瑞本就不愿插手錦衣衛的案子，便答應了下來，指派楊捕快繼續調查湯景和朱輝，他專心接待冤民去了。

    于是，在南京錦衣衛陳千戶等人的陪同下，黃炳文來到秦淮河畔，開始偵查案發現場，在附近裝模作樣調查了一番，算是取得了人證和物證，便回寓所去研究案情。

    次日清早，黃炳文宣稱此案已破，命人包圍秦淮名館——翠花樓。

    黃炳文親自出馬，在翠花樓四周布下天羅地網，命錦衣衛沖進去抓人，然后，他就回寓所等著去了。

    就在黃炳文準備吃午飯時，翠花樓的老鴇子、老王八、大茶壺、龜奴、粉頭、窯姐兒、嫖客、撈毛的等百十號人，全都被抓了回來，他們都跪倒在院子當中，齊聲高呼冤枉。

    一群錦衣衛跑上來，把粉頭、窯姐與其他人分開，另有一伙人手執殺威棒，對著老鴇子、大茶壺、老王八、龜奴、撈毛的和嫖客們一頓暴打，一直被打得皮開肉綻，這伙人也沒弄明白到底犯了什么事？

    這時，剛剛吃完飯的黃炳文，正剔著牙花子，晃悠悠地走了出來。

    老鴇子一眼就認出了黃炳文，她那心一下子涼了半截，也不敢再喊冤了，拖著一條快要被打斷的腿，爬到了他的近前。

    望著這位威風凜凜的錦衣衛，眼淚汪汪的老鴇子哀求道：“黃大人、黃大人你大人大量，小人、小人我知錯了……”

    黃炳文不慌不忙地蹲下來，矜持地點了點頭，問道：“如此說來，你愿意招供？”

    老鴇子磕頭如搗蒜，結結巴巴地答道：“小人、小人我錯了、小人我知錯了，我、我招供，全都招……”

    冷眼旁觀的陳千戶，不禁對這位京城來的長官肅然起敬，在他看來，這起錯綜復雜的案子，一夜之間竟然被黃大人給破了！
    第(1/3)頁