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    萬歷二年（公元1574年）十二月初，林紹岐的商船離開馬尼拉灣，駛?cè)肓四现袊?guó)海，許靈兒站在船頭遙望著大海，心情也像翻騰的波濤一樣，久久不能平靜。

    十年前，她隨父親從泉州前往京城，如今又將從呂宋回到那里，腦海中還依稀記得父親曾經(jīng)說過，等到靈兒長(zhǎng)大成人后，一定要帶她回家鄉(xiāng)去看看，到祖墳前燒張紙、上柱香，而如今父親卻還被困扶?！?

    正在許靈兒黯然傷心之際，阿萍來到了她的身旁，喊道：“靈兒姐姐，該吃飯了?！?

    許靈兒打量著阿萍，不禁回憶起了抓捕羅文龍時(shí)的情形，陳素兒差點(diǎn)因失貞而上吊，如今做了李成梁的小妾，在阿萍流落到了遼東的時(shí)候，雖知這是羅文龍的女兒，依然對(duì)她提供庇護(hù)，實(shí)在是造化弄人。

    和阿萍一起走進(jìn)了船艙，許靈兒忍不住念了一聲菩薩保佑，心中默默地給阿萍和馬五祝福。

    圍坐在餐桌前，林紹岐來給大家敬酒，許靈兒、阿萍、李成懷、蔡德及幾十個(gè)水手全都端起了酒杯，只有馬五和馬克二人端了杯茶水。

    “馬五兄弟，我看你就不必像洋和尚馬克那樣了吧，連靈兒姑娘和阿萍都端了酒杯，你哪能不給我點(diǎn)面子。”林邵琦勸道。

    “以普慈特慈的安拉之名起誓……”馬五瞇上眼睛念了幾句，接著講道：“邵琦大哥，都這么久了，難道你還沒看出來嗎？我雖是林家的養(yǎng)子，出身卻是有信仰的家庭，自幼堅(jiān)守清規(guī)戒律，即便自家在琉球開酒坊，我也從不沾半滴酒，義父可以給我作證，請(qǐng)多多諒解。”

    許靈兒這才感覺到，馬五的長(zhǎng)相確實(shí)與眾不同，只見他烏黑的頭發(fā)稍稍有些卷曲，高鼻梁、大眼睛，絡(luò)腮的胡須隱隱若現(xiàn)。

    看著馬五那副虔誠(chéng)的樣子，林邵琦趕忙講道：“實(shí)在抱歉，還真是沒想到，馬五兄弟是對(duì)信仰如此虔誠(chéng)，我這就親自下廚，給你再炒幾個(gè)小菜。”

    “邵琦大哥，不必麻煩了，你們?cè)撛趺闯跃驮趺闯裕页宰约耗艹缘木托?，這么多年，我都是這么過來的。”

    不管馬五怎么說，林紹岐還是安排廚房，重新給他做了幾道清真飯菜。

    馬五是林家燒酒坊老掌柜的養(yǎng)子，這是大家都知道的，但他為何叫馬五，忽然讓林邵琦有了興趣，便問道：“馬五兄弟，請(qǐng)問你是排行老五嗎？”

    “我的本名叫馬哈穆德，小時(shí)候隨家人出海經(jīng)商，遭遇了海難，全家只有我一個(gè)人活了下來，流落在琉球期間，被義父所收養(yǎng)，問我姓名的時(shí)候，可能是我的聲音不太清晰，被聽成了馬五，就這樣，這個(gè)名字被人叫到了現(xiàn)在?！?

    “馬哈穆德先生，請(qǐng)問你是出生在西域嗎？可懂得西域的語言？”林紹岐問道。

    “我祖籍西南邊陲，與永樂帝的內(nèi)監(jiān)官大人是一個(gè)族系，自幼漂泊在大海上浪跡天涯，對(duì)各地的方言都略通那么一點(diǎn)。”馬五答道。

    聽起來馬五的來歷不凡，許靈兒?jiǎn)柕溃骸坝罉返鄣膬?nèi)監(jiān)官大人，是指那位下西洋的鄭和嗎？”

    “不錯(cuò)，內(nèi)監(jiān)官大人姓馬名和，乳名三寶，與我的先祖同為一脈，是前朝（元）鎮(zhèn)南王麾下的色目將領(lǐng)之后。當(dāng)年，洪武爺派大將傅友德、藍(lán)玉等將領(lǐng)率三十萬大軍在西南平叛，年僅十一歲的馬和被俘而遭閹割，在軍中做了秀童，又被帶進(jìn)南京的宮中，后來，十四歲入北平燕王府。”

    “燕王念其聰明伶俐，將其收留在身邊成了親信，賜姓鄭氏，先祖鄭和大人不僅通曉西洋各國(guó)的歷史地理、人文宗教，其人品才識(shí)，更是深得燕王的贊賞，到了成祖永樂年間，派其七下西洋，宣中華之神威、恩加四海?！?

    眾人聽了馬五的家世，不禁對(duì)這名年輕人肅然起敬。

    許靈兒也曾聽其父親講過下西洋的故事，便問道：“聽說內(nèi)監(jiān)官大人不僅是個(gè)航海的能手，還是一位造船的巧匠，在下西洋之前，他曾在南京負(fù)責(zé)監(jiān)造遠(yuǎn)洋寶船，其造船方面的造詣，令魯班也難望其項(xiàng)背，不知馬五兄弟是否也有這樣的天賦？”

    “在下愚鈍，不敢和先人相比，若是能有建造寶船的機(jī)會(huì)，我倒是愿意嘗試一番?！瘪R五答道。
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