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    有關猴子秀吉的來歷，以及他和織田信長之間的關系，需要在此做個簡略介紹。

    猴子本名木下藤吉郎，出身于尾張愛知郡中村的貧苦農家，自幼喪父，其母改嫁后，受到繼父的虐待，造成其營養不良，長得身材矮小、形貌猥瑣。

    當猴子有了同母異父的弟妹之后，他在家里再也呆不住了，于是，便離家出走，當了一個走南闖北的貨郎。

    在此期間，猴子結識了木曾川的強盜頭子蜂須賀小六，曾在蜂須賀家吃過一段白食，但他也把辛辛苦苦賺來的錢，主動拿出來和這些強盜兄弟們分享。

    終于有一天，猴子逮著了個機會，投靠在織田信長的門下，當了一名提鞋、牽馬的小兵。

    永祿三年（公元1560年），駿河國大名今川義元“上洛”，試圖奪取室町幕府將軍足利義輝的大權，在今川大軍途徑尾張國的時候，織田家的武將們對于是否阻擊今川義元而產生了分歧。

    當時，織田信長剛剛干掉自己的親弟弟織田信行，立足未穩，大家普遍猜測他不敢輕舉妄動，于是，猴子就和他們打賭，他賭信長肯定會出其不意地打一場埋伏，并且大獲全勝，但織田家的武士們卻沒人把猴子當回事。

    就在大家都毫無準備之際，織田信長突然做出決定，緊急集合隊伍阻擊今川大軍上洛，這時，猴子在好友前田利家的幫助下，給將士們送來了大醬湯和飯團，讓織田信長頗感意外。

    織田麾下的將士們吃飽喝足之后，在桶狹間全殲敵軍五萬余人，駿河名將今川義元戰死。

    猴子賭贏了，自此以后為織田信長所賞識，加上他的形貌和行為頗為滑稽，經常被信長用來尋開心，就這樣，當了織田家的一名足輕武士，這時候，他更名為木下秀吉。

    贏得武士地位的猴子，簡直是一步登天！大大地刺激了木曾川的強盜們，蜂須賀小六對他佩服得五體投地，自此以后，跟隨他鞍前馬后、言聽計從。

    猴子也知道，若想贏得其主公的信賴，光靠表演滑稽戲是遠遠不夠的，因此，在蜂須賀小六的幫助下，他開始廣交朋友，并和薩摩海盜林一官建立了聯系，做起了幫織田家購買火槍的生意。

    苦于沒有戰功，盡管猴子就像織田信長肚子里的蛔蟲，深得寵愛，卻一直被其他武將所瞧不起，作為足輕武士，他自己也沒有能力養家臣。

    日本有個傳說，得美濃者得天下，野心勃勃的織田信長說什么要實現天下布武，因此，猴子判斷，盡管美濃是信長的老丈人齋藤道三家的領地，但攻打美濃卻是早晚的事情。

    欲取美濃，必然得先在墨俁構筑戰略工事，為了獲得墨俁筑城的這份美差，猴子可謂是禪心竭慮，提前做了很多準備。

    由于猴子缺乏實力，便帶著蜂須賀小六漫游各國，私下結交了一大批野武士，在此期間，他曾在筑前救過郭奕。

    看到一個相貌丑陋的農民，居然當了織田家的武士，這些野武士們都對未來充滿了憧憬，他們只等著猴子能拿出錢來，一聲召喚，便會聚集在他的帳下賣命。

    美濃位于東山道，東以木曾山脈與信濃國相鄰，西以伊吹山與近江分界，北方是越前，南部和尾張共享美麗富饒的濃尾平原，以木曾川形成了與尾張的天然屏障，渡過琵琶湖就到了京都，木曾川河口可控制伊勢和三河的水上交通。

    美濃大名齋藤道三在近畿一帶很有名望，被世人稱為“蝮蛇”，他第一次見到被世人稱為傻子的織田信長，曾發出這樣的感慨：我的子孫，估計以后只有為他牽馬的命。

    齋藤道三非常看好這個“傻子”的未來，把長女濃姬嫁給了他，并出錢出力支持他統一尾張國，招致其長子齋藤龍興的嫉恨。

    織田信長施展卑鄙的陰謀手段，先后在尾張解決了斯波義統、織田信友和織田信行（郭奕之父）等一系列政敵，成了獨霸一方的大名。

    這時候，他的小舅子齋藤龍興害怕了，擔心其父將來有可能會把美濃交給信長，便提前下手，殺掉了他父親齋藤道三。

    齋藤道三死后，織田信長以替其岳父報仇為名，和小舅子齋藤龍興撕破了臉，決意要攻打美濃。

    為了征服美濃，織田信長將妹妹嫁給了近江大名淺井長政，和淺井家建立了同盟，希望借用周立于岐山之典故，打下美濃之后，改齋藤氏的居城稻葉山為“岐阜”城，實現“天下布武”之大業。

    盡管猴子和蜂須賀小六等人早已做好了準備，但墨俁筑城這份美差，卻被織田信長交給了柴田勝家，令他們非常失望。
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