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    自黃巾之亂以來，九州各地匪賊蜂起，多如牛毛，除之不盡。

    其中河北黑山軍、徐州泰山賊最為有名，而中原一帶的賊人則嘯聚伏牛山，但互不統(tǒng)屬，并未形成氣候。

    白河上游，伏牛山末端的山谷中，惡虎寨遠(yuǎn)近聞名，賊首王老虎為人兇悍，不守江湖道義，作惡多端。

    附近山寨雖聲討其行徑，但誰也不想出頭得罪他，免得惹火燒身，直到一月前，一位紅臉豪杰來拜山，三合便將王老虎砍死，奪了山寨。

    消息傳開，迎來一片叫好之聲，聞名前來拜訪切磋的豪杰絡(luò)繹不絕，但紛紛都敗于其手。

    短短一月時(shí)間，此人打遍伏牛山無敵手，又為人慷慨磊落，人送綽號(hào)“赤面閻羅”。

    蛇無頭不行，鳥無頭不飛，這么多年伏牛山各寨越混越差，正是因?yàn)楸舜瞬环ハ酄恐啤?

    如今出了一位服眾之人，大家一拍即合，商議推其為盟主，共同壯大伏牛山勢(shì)力。

    當(dāng)幾位德高望重的頭領(lǐng)再來山寨的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)這里人去寨空，五百人的勢(shì)力竟然一夜消失。

    其中一人感慨道：“赤面閻羅是大英雄，這小廟容不下他啊！”

    另一人抱著胳膊，四處觀望，悵然若失：“大英雄必有大作為，若是打探到赤面閻羅的動(dòng)向，我情愿追隨左右。”

    “不錯(cuò)，我們窩在伏牛山十幾年，師傅他們老死山中，一事無成，我可不想再這么混下去。”

    “他們必定還沒走遠(yuǎn)，馬上聯(lián)絡(luò)各處朋友，打聽到這位英雄的消息，我們馬上去追隨。”

    “說得對(duì)，以他的本領(lǐng)，必定能成大事，現(xiàn)在不與他共患難，等將來人家飛黃騰達(dá)了，可別怪不認(rèn)我等。”

    幾位頭領(lǐng)商議一番，各自匆匆回寨，派出精細(xì)之人到各處打探消息。

    這位名聲鵲起的赤面閻羅正是魏延，奉劉琦之命，帶兵扮做山賊藏于山中，就是在等待時(shí)機(jī)，給曹軍致命一擊。

    月明星稀，魏延帶兵渡過白河，來到博望城西南的密林中，在藤蔓背后找到一處山洞，點(diǎn)火進(jìn)入其中。

    一群蝙蝠驚飛而出，越往里走越潮濕，很快便發(fā)現(xiàn)新挖鑿的痕跡，泥土濕滑，甚至還在不斷滴水。
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