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    孫權(quán)伐黃祖，折損大將凌操之后，退兵整肅境內(nèi)，平復(fù)山賊，常思報(bào)仇之事。

    忽聞劉琮崛起荊州，接劉備兵馬大敗曹仁，收復(fù)南陽全境，將信將疑，命人詳細(xì)打探消息。

    曹操又遣使至建業(yè)，責(zé)孫權(quán)抗旨，命他即刻出兵江夏，以應(yīng)天聽。

    此時(shí)周瑜正在柴桑練兵，孫權(quán)與魯肅、張昭等商議對(duì)策。

    孫權(quán)言道：“若助曹，劉表父子速亡，荊州為曹操所得，必危及江東；若不助曹，父仇卻不得不報(bào)，二位有何良策？”

    魯肅言道：“荊州、江東唇齒相依，近聞曹操建玄武池以練水軍，必有南征之意，荊州既失，必來攻江東。劉琦抗曹，如鷸蚌相爭(zhēng)，不如靜觀其變，待機(jī)而動(dòng)于中取利。”

    張昭冷笑道：“曹操挾天子坐擁北方，麾下何止百萬？劉琦小子不知天高地厚，妄動(dòng)虎威，必將招致殺身之禍。主公上次不曾遣子入朝，曹操懷恨在心，若再抗命，交惡曹氏，其以此為由出兵，誰能阻擋？此時(shí)出兵，既可報(bào)仇，又能結(jié)好曹氏，何樂而不為？”

    魯肅言道：“愚以為劉琦異軍突起，半月之間盡收南陽，必有作為，不如按兵不動(dòng)，觀其動(dòng)靜。若劉琦果能抗曹，當(dāng)以大局為重，緩圖報(bào)仇，共謀中原，如其不勝，別圖他策未遲。”

    張昭因魯肅年少粗疏，對(duì)其向來不滿，聞言道：“大都督治軍柴桑，盡知荊州變故，何不命其自主決策，若能出兵，自柴桑至夏口，朝發(fā)夕至，必克黃祖！”

    “張公言之有理！”孫權(quán)難以抉擇，只好把難題拋給周瑜。

    張昭撫須自得，周瑜向來主張征伐，與他意見相左，但這一次為結(jié)好曹操，只好讓周瑜遂了心。

    使者到柴桑傳令，呂蒙大喜道：“甘寧已被調(diào)去南陽，其余諸將皆不足為懼，黃祖冢中枯骨，可一戰(zhàn)而定！”

    周瑜卻負(fù)手站立江口，遙望北方默然不語，半晌之后緩緩道：“時(shí)機(jī)未至！”

    呂蒙疑惑道：“今荊州全力調(diào)兵抗曹，境內(nèi)空虛，得江夏便可鼓行而西，據(jù)楚關(guān)占長江之利，夫復(fù)何疑？”

    周瑜慨然道：“劉琦一飛沖天，關(guān)張用命，又徐庶、臥龍相助，南陽之戰(zhàn)，勝負(fù)難料也！”

    呂蒙大笑道：“劉琦病夫，為蔡氏欺壓多年，僥幸而起，不過曇花一現(xiàn)，荊州遲早為曹氏所得，何不早圖？”

    正商議之時(shí)，探馬來報(bào)，夏侯惇十萬大軍在博望敗北，全軍覆沒，逃回許昌。
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